Chương 6: Tiệm Sách Đèn Khuya

Đường Lam Chi trải toàn bộ bản vẽ lên quầy thu ngân, nhìn những ghi chú của Giang Hoài Sâm rồi nhấc bút đỏ khoanh vào một góc.

"Chị muốn giữ cái kệ này. Nó được làm từ hồi mẹ cậu ấy còn quản lý tiệm."

Ninh Yên cúi xuống. Kệ gỗ thấp nằm ngay dưới cửa sổ, chân đã được gia cố nhiều lần. "Nếu chuyển sang phòng mới, mình có thể dùng làm kệ trưng bày, nhưng phải kiểm tra lại cho an toàn."

"Cậu ấy chắc sẽ bảo bỏ."

"Để em hỏi."

Lam Chi nhìn cô đầy ngờ vực. "Em nói chuyện với cậu ấy dễ thế à?"

"Không dễ. Em vẫn đang sống sót bằng may mắn."

Hai người cùng bật cười. Ninh Yên dành cả buổi sáng đo lại kích thước phòng sinh hoạt cộng đồng mà Lam Chi vừa mượn được. Nơi ấy chỉ rộng bằng một nửa phòng cũ, bù lại có cửa sổ sáng và bàn dài. Bọn trẻ sẽ đến vào thứ bảy, trong đó có một cậu bé tên Tiểu Du luôn giữ chỗ gần cửa để nhìn mẹ tới đón.

Ninh Yên tính đặt góc tranh ở phía ấy. Không phải theo yêu cầu của hệ thống, cũng chẳng vì Giang Hoài Sâm. Cô nhớ cảm giác ngày nhỏ được ngồi trong thư viện công cộng và tự vẽ những câu chuyện mà chẳng ai giục phải giỏi hơn.

Chiều, Giang Hoài Sâm đến cùng một kỹ sư bảo trì. Anh đi thẳng vào khu vực đã được dựng biển chắn, nghe báo cáo ngắn rồi bước ra. Không ai bị yêu cầu giải thích dài dòng. Đến khi Lam Chi nhắc chiếc kệ cũ, anh dừng lại.

"Chân kệ hỏng." Anh nói. "Không thể tiếp tục dùng ở chỗ trẻ em."

"Chị biết. Nhưng đây là đồ mẹ em từng đặt thợ làm." Lam Chi ngập ngừng rồi sửa lại: "Mẹ cậu."

Không khí im đi. Ninh Yên nhận ra giữa họ có một quá khứ quen thuộc mà người ngoài chưa biết. Giang Hoài Sâm đặt bút xuống, vẻ mặt không thay đổi.

"Để thợ xem có thể sửa cho mục đích trưng bày hay không. Không đặt sách nặng lên đó."

Lam Chi gật đầu, vẻ nhẹ nhõm giấu không khéo. Ninh Yên hiểu ra một chút. Người này không phải không mềm lòng. Chỉ là lúc mềm lòng anh cũng nghiêm như lúc bác bỏ.

Buổi chiều đang yên ổn thì một nhóm phụ huynh đến hỏi vì sao phòng đọc bị đóng. Tin đồn lan nhanh hơn cả thông báo. Có người nghe rằng Hoài Văn sắp bỏ tiệm sách để bán mặt bằng. Một người mẹ giọng gắt hỏi Lam Chi liệu các buổi đọc miễn phí còn được tổ chức không.

Giang Hoài Sâm đứng phía trong chuẩn bị lên tiếng. Ninh Yên nhìn vẻ mệt mỏi của Lam Chi, bèn bước ra trước.

"Chúng tôi đã mượn được phòng đọc tạm cách đây hai con phố. Thứ bảy vẫn có buổi kể chuyện. Em có thể gửi bản đồ qua nhóm phụ huynh."

"Thế bao giờ chỗ này mở?"

"Khi có kết quả kiểm định an toàn ạ. Bọn trẻ đọc sách là để vui, không ai muốn các bé bị thương vì mình vội một tuần."

Một bà mẹ nhìn về phía biển chắn, rốt cuộc dịu giọng. Ninh Yên lấy giấy phác sơ đồ đường đi, đánh dấu tiệm bánh ở góc phố làm mốc. Mấy phụ huynh cùng cúi xem, câu chuyện chuyển sang hỏi chỗ gửi xe đạp cho trẻ.

Khi đám đông đi hết, cô mới nhận ra Giang Hoài Sâm vẫn đứng ở cạnh kệ sách. Anh không nói lời khen, chỉ hỏi có cần người chuyển bàn ghế đến phòng tạm không.

"Cần chứ. Nhưng bên đó không có nhiều chỗ."

"Cô lập danh sách. Sáng mai tôi cho xe đến."

Ninh Yên bất giác nhìn lại người đàn ông bị gọi là phản diện. Trong tiểu thuyết, cô chỉ nhớ anh lạnh lùng ra lệnh đóng cửa. Còn ở đây, cô thấy anh âm thầm tìm chỗ mới cho đám trẻ.

Đêm ấy, khi cô cất bản phác thảo vào túi, hệ thống bất ngờ hiển thị một cảnh báo: [Tiến trình nguyên tác đang có sai lệch nhỏ. Vui lòng không can thiệp những sự kiện then chốt.]