Chương 8: Bức Tranh Con Cú

Ninh Yên quyết định không sửa chiếc mũ. Cô vẽ thêm cho con chim một đôi lông mày nghiêm nghị, rồi gửi lại Giang Hoài Sâm với dòng nhắn: "Bây giờ có giống người quản lý hơn chưa?"

Anh chỉ trả lời bằng một dấu chấm.

Ninh Yên ôm điện thoại cười một mình. Trước nay cô rất sợ khách hàng chỉ nhắn đúng một dấu, vì chẳng biết họ đang hài lòng hay chuẩn bị yêu cầu sửa toàn bộ. Nhưng với Giang Hoài Sâm, cô lại thấy câu trả lời ấy hợp lý đến kỳ lạ.

Cuối tuần, tiệm Đèn Khuya nhờ cô thiết kế một tấm tranh treo ở khu sách thiếu nhi. Cô nhớ đến con cú từng vẽ trong quán trà, quyết định biến nó thành nhân vật hướng dẫn đọc sách. Con cú mặc áo khoác sẫm màu, đội mũ quá nhỏ và ôm một tấm bảng ghi "Xin hãy giữ yên lặng", vẻ mặt như sắp đi xử lý một cuộc họp không ai muốn tham gia.

Lam Chi đứng sau lưng cô, nhìn tranh đến đỏ cả mắt vì cười.

"Ninh Yên, em dám treo cái này thật à?"

"Sao không ạ? Con cú rất có tinh thần trách nhiệm."

"Tinh thần trách nhiệm của nó giống một người chị biết."

"Trùng hợp thôi. Mọi sự giống nhau đều là ngẫu nhiên."

Chiều đó, Giang Hoài Sâm đến kiểm tra tiến độ sửa chữa. Lam Chi nhanh nhẹn viện cớ ra kho, để Ninh Yên đứng cạnh bức tranh còn ướt màu. Anh ngắm nó một lúc, đi vòng qua nhìn tấm bảng, rồi hỏi:

"Nhân vật phản diện mới?"

"Linh vật giữ trật tự."

"Sao nó nhìn khách như muốn trục xuất người ta?"

"Vì con cú rất lo cho sách."

"Cô đang lo cho sách hay giận người trả tiền mua chúng?"

Ninh Yên không nhịn nổi nữa. "Nếu anh thấy giống mình thì có lẽ con cú được vẽ thành công rồi."

Cô vừa dứt lời liền hối hận. Người trước mặt sở hữu cả nhà xuất bản, một câu không vừa tai có thể làm hợp đồng tranh của cô bay xa hơn bất kỳ con chim nào.

Nhưng Giang Hoài Sâm chỉ đưa tay ra hiệu cô nhìn lại bức vẽ. "Thiếu một thứ."

"Thứ gì?"

"Nó chưa có quyển sách nào để đọc. Cầm mỗi biển cấm thì sao được gọi là linh vật tiệm sách?"

Cô bật cười. "Anh nói cũng đúng."

[Độ hảo cảm tăng ba điểm.]

Ninh Yên nín ngay. Cô vừa cãi ngang với người ta, hệ thống lại tăng điểm. Chuyện này có chút mờ ám.

Giang Hoài Sâm chọn một cuốn truyện tranh mỏng, đặt lên bàn để cô tham khảo. Đó là cuốn sách kể về một con cá không biết bơi nhưng mơ trở thành thủy thủ. Ninh Yên lật vài trang, bị một câu đối thoại ngô nghê chọc cười, rồi lấy bút vẽ cho con cú ngồi trên chồng sách, đôi cánh ngắn đến mức không thể khoanh tay.

"Anh thấy sao?"

"Ổn."

"Chỉ ổn thôi à?"

"Tôi tưởng cô biết rồi. Tôi không giỏi khen lấy lòng."

"Vậy anh học một câu đi. Anh có thể nói bức tranh này khiến trái tim anh rung động."

Ninh Yên định chọc lại lời nhiệm vụ ngày đầu. Không ngờ Giang Hoài Sâm nhìn thẳng cô.

"Nó khiến tôi muốn đến đây thường xuyên hơn. Được chưa?"

Cây bút chấm một vệt màu lên tay áo cô. Hai người cùng nhìn vệt màu ấy. Giang Hoài Sâm rút khăn giấy, đặt cạnh hộp màu, không tự tiện đụng vào người cô.

Cái cách anh chừa đúng khoảng cách khiến Ninh Yên càng khó giấu vẻ bối rối.

Khi tranh khô, Ninh Yên lấy bút sửa thêm một góc cánh còn quá thẳng. Giang Hoài Sâm không can thiệp vào nét vẽ, chỉ đứng giữ khung để cô gắn dây treo. Cô vừa lùi lại xem tổng thể, anh đã chủ động bước sang một bên nhường chỗ. Hai người cùng gật đầu, chẳng ai nói thêm câu gì, nhưng lần đầu cô thấy anh biết phối hợp trong một việc nhỏ đến thế.

Chiều muộn, con cú được treo ngay chỗ dễ thấy nhất. Tiểu Du đến đọc sách, ngước lên nhìn rồi hỏi liệu có phải đó là ông chú hôm nọ mang bút màu đến không. Ninh Yên còn chưa kịp phủ nhận, từ phía cửa đã vang lên một giọng nói bình thản.

"Nếu cô họa sĩ đã vẽ tôi, tôi có được quyền chọn tên cho nó không?"