Chương 8: Tin Nhắn Ngoài Điều Khoản

Tối hôm ấy, Hứa Chi Nghi gửi cho Tạ Cảnh Thừa một bức ảnh chế: một kiến trúc sư nghiêm túc dùng thước cuộn đo chiếc bánh sinh nhật.

Dưới ảnh, cô viết: “Tôi nghĩ tới cậu.”

Không đầy một phút, màn hình sáng lên.

Cảnh Thừa gửi ảnh bảng điểm năm hai. Tên anh nằm ngay trên tên cô.

“Còn tôi nghĩ tới cậu.”

Chi Nghi bật dậy trên sofa.

“Cậu lưu cái này tám năm rồi?”

“Bằng chứng lịch sử cần được bảo tồn.”

“Cậu nên làm việc ở bảo tàng.”

“Cậu lại muốn thành đối thủ ở đó à?”

Cô khóa màn hình. Năm phút sau lại mở, xem tấm bảng điểm thêm lần nữa rồi tự bật cười.

Từ hôm mưa ấy, ô trò chuyện không còn chỉ chứa lời nhắc về thủ tục hay dự án. Một tấm biển quảng cáo dùng phông chữ sai đến buồn cười. Một căn nhà cũ có ban công uốn đẹp. Một con mèo nằm canh công trường với chiếc mũ bảo hộ đồ chơi bé xíu.

Giữa buổi làm việc, Phương Du nhận được một tin nhắn từ chị trưởng nhóm: “Em thấy mặt tiền tòa nhà đối diện có gì sai không?”

Cô ngẩng lên, đáp nghiêm túc: “Tỷ lệ cửa sổ tầng ba?”

Chi Nghi nhìn lần nữa.

“Đúng. Em giỏi hơn người thiết kế nó.”

Phương Du phì cười. Cô không biết rằng cùng lúc đó, Cảnh Thừa đã nhận được chính bức ảnh ấy và trả lời: “Nếu cửa sổ mở ra được thì tôi xin chịu phạt.”

Một sáng, Chi Nghi kẹt xe suốt hai mươi phút. Cô tiện tay chụp biển đường, gửi sang.

“Đường số ba đang thông,” Cảnh Thừa nhắn. “Nếu chưa qua cầu thì đổi tuyến.”

“Tôi đã ở giữa cầu rồi.”

“Vậy dữ liệu tới muộn.”

“Điều hai. Không can thiệp lịch trình.”

“Tôi chỉ cung cấp thông tin giao thông đô thị.”

Cô định phản bác, sau cùng lại lưu tuyến đường ấy vào điện thoại. Hai hôm sau có họp ở cùng khu vực, cô đi đường số ba và đến sớm hơn dự kiến.

Buổi chiều, Cảnh Thừa tới buổi họp chung của đoàn khảo sát. Trên bàn gần chỗ anh ngồi có một cuốn danh mục về cải tạo nhà máy công nghiệp châu Âu, bìa đã hơi sờn ở góc.

Anh cầm lên.

“Cậu mang tới?”

Chi Nghi đang mở laptop.

“Hôm trước cậu tìm cuốn đó. Công ty tôi có bản. Đọc xong trả nhé.”

Cảnh Thừa lật mục lục. Mấy trang giấy được dán sẵn thẻ ghi chú màu vàng ở những dự án có kết cấu tương tự Bến Nam.

“Những thẻ này là cậu đánh dấu?”

“Tôi đọc rồi. Mấy trang ấy đáng xem.”

Anh nhìn cô, không nhắc chuyện thi đua hay ai nợ ai. Chỉ nhẹ nhàng đặt cuốn sách vào cặp.

“Cảm ơn.”

Chi Nghi giả vờ không nghe sự nghiêm túc trong hai chữ ấy. Nhưng đến tối, khi Cảnh Thừa gửi ảnh một chi tiết kết cấu từ cuốn sách với dòng “Trang này cậu đánh dấu đúng”, cô vẫn đọc rất lâu trước khi trả lời.

“Đương nhiên. Tôi chọn tài liệu có tiêu chuẩn.”

Một buổi tối khác, cô họp tới chín giờ mới xuống sảnh. Điện thoại đã có tin nhắn gửi từ bảy giờ.

“Quán ăn dưới tòa nhà cậu hôm nay nghỉ. Đừng xuống rồi đứng chờ trước cửa.”

Chi Nghi đứng lại giữa hành lang vắng, nhìn biển cửa hiệu tắt đèn phía xa. Cô từng kể quán này là nơi cứu đói mỗi khi tăng ca, chỉ một lần trong lúc hai người đi khảo sát.

Cảnh Thừa đã nhớ.

Cô nhắn lại: “Cậu đang vi phạm điều khoản về lịch trình.”

“Điều khoản không cấm nhắc người khác ăn tối.”

“Cậu thuộc lòng cả bản v11 rồi à?”

“Người chỉnh sửa có nghĩa vụ ghi nhớ.”

Chi Nghi bước xuống cầu thang, bất giác thấy một ngày mệt mỏi nhẹ đi vài phần.

Đêm ấy, cô nhận được thông báo đổi giờ khảo sát. Đoàn xe sẽ về muộn hơn thường lệ, gần mười một giờ mới rời Bến Nam.

Cảnh Thừa nhắn một câu ngắn ngủi.

“Ngày mai nếu mệt thì ngủ trên xe. Tôi sẽ giữ cho cậu một chỗ.”

Chi Nghi nhìn dòng chữ, rất lâu không nghĩ ra lời phản bác phù hợp.