Chương 8: Mười Một Tấm Bảng

“Cậu không cần nhận lỗi giúp tôi.”

“Tôi không nhận.” Dịch Chu mở máy tính trên chiếc bàn tạm. “Tôi chỉ xem tường còn khoảng điều chỉnh không. Cậu đứng đó thêm mười phút nữa thì khách hàng vẫn cần bảng mới thôi.”

An Nhiên kéo ghế. Họ trải sơ đồ tầng một, tầng hai và danh sách vị trí lắp lên bàn. Mười bảy bảng chỉ dẫn được đánh số, mỗi bảng gắn với một lối rẽ hoặc cửa phòng. Với những tấm có lỗ bắt vít sai lệch nhỏ, Dịch Chu đề xuất thay chân đỡ hoặc chuyển sang vị trí lắp không lộ mặt sau. An Nhiên kiểm tra lại từng luồng di chuyển để chắc chắn khách không bị dẫn nhầm đường.

Có một tấm bảng chỉ sai vài centimet nhưng An Nhiên nhất quyết không giữ, vì nếu chuyển nó sang cửa khác, khách từ phòng nghỉ sẽ đi thẳng vào lối phục vụ. Dịch Chu không ép cô chọn phương án tiết kiệm hơn. Anh chỉ cầm thước kiểm lại hai lần rồi gạch tấm ấy khỏi danh sách. An Nhiên nhìn dấu gạch đỏ, thấy rõ họ đang bảo vệ cùng một tiêu chuẩn chứ không phải đang ban ơn cho nhau.

Đến gần mười giờ tối, họ giữ được mười một bảng. Sáu tấm còn lại bắt buộc làm mới.

Nghi Hòa cúi nhìn danh sách, reo lên.

“Em chưa từng thấy hai người phối hợp nhanh vậy. Hay từ đầu em nên khóa cả hai trong một phòng họp?”

“Em thử làm thế,” Dịch Chu đáp, “người đầu tiên bị khóa ngoài sẽ là em.”

An Nhiên ôm tập hồ sơ cười. Tiểu Lam mang bản đối chiếu đến, mắt vẫn hơi sưng. Cô nghe kết quả thì đứng lặng vài giây.

“Em đã kiểm tra lại tất cả tệp. Những bản còn lại đều đúng. Chị An Nhiên, em sẽ không để lặp lại.”

“Được. Về ngủ đi. Mai đầu óc tỉnh táo còn xử lý tiếp.”

Khi mọi người ra về, An Nhiên mới nhận ra bụng mình đã đói đến mức một tiếng động nhỏ từ máy điều hòa cũng khiến cô tưởng tượng ra nồi nước sôi. Cô cùng Dịch Chu sang cửa hàng tiện lợi đối diện tìm đồ ăn.

Cô chọn cốc mì cay có nhãn cảnh báo đỏ chót.

“Cậu ăn nổi không?” Anh nghi ngờ.

“Sáu năm rồi, con người phải tiến bộ.”

Mười phút sau, An Nhiên ho đến mức phải chống tay lên mặt bàn. Dịch Chu đẩy chai sữa tới, không giấu nổi vẻ buồn cười.

“Sáu năm trưởng thành được mỗi lòng tự trọng thì cũng đáng ghi nhận.”

Cô uống một ngụm, chỉ cốc mì của anh.

“Đổi bát đi.”

“Tại sao tôi phải chịu hậu quả từ sự tiến bộ của cậu?”

“Vì cậu đã cứu mười một tấm bảng. Tôi muốn chia sẻ thành quả.”

“Cậu đang cướp bữa tối của tôi.”

“Cậu có bằng chứng không?”

Dịch Chu bật cười, kéo cốc mì của mình sang. An Nhiên thử một miếng, thỏa mãn đến mức nhắm mắt. Anh lại thật sự nếm món cay của cô rồi ho ngay lập tức.

Cô vội đưa chai nước sang.

“Trình công, đôi khi thừa nhận giới hạn bản thân cũng là tiến bộ.”

“Tôi đang hối hận vì đồng ý làm người tốt.”

Hai người ngồi dưới ánh đèn trắng lạnh của cửa hàng, chia nhau bữa tối chẳng có chút lãng mạn. Vậy mà An Nhiên đã lâu rồi mới thấy lòng nhẹ đến thế. Cô không cần giải thích mình mạnh mẽ ra sao trước mặt anh. Dịch Chu cũng không dùng sự giúp đỡ để yêu cầu cô mang ơn.

Ra ngoài, cô vừa xem tin nhắn Tiểu Lam vừa đi nhầm qua lối vào bãi xe. Bàn tay vô thức kéo cổ tay áo người bên cạnh.

“Khoan, bên này.”

Dịch Chu đứng lại. Cô nhận ra hành động cũ, định buông thì anh đã giữ nhẹ cổ tay cô. Ngón tay anh ấm hơn gió đêm, lực vừa đủ để cô không thể giả vờ đó là một va chạm tình cờ.

“Tôi ở đây.”

An Nhiên ngẩng lên.

“Không cần kéo mạnh như sợ tôi chạy mất.”

Anh buông sau một nhịp. Cô đứng yên, nghe câu nói ấy đuổi theo mình suốt đường về.