Chương 21: Lá Thư Có Dấu Đỏ

"Không quản." Tô Nhiên đi nhanh thêm hai bước, cố làm như câu hỏi của Lâm Cảnh Thâm chẳng có ý gì khác.

"Thật à?"

"Cục trưởng đã từ chức."

"Thế tiếc nhỉ."

Cô quay đầu. "Cậu thích bị quản đến vậy sao?"

"Không." Cậu kéo quai cặp lên vai. "Chỉ là quen rồi."

Tô Nhiên dừng một nhịp, suýt bị học sinh phía sau đi qua đụng phải. Cảnh Thâm đưa tay đỡ khuỷu tay cô rồi buông ra, tiếp tục đi như không có chuyện gì.

Tối trước ngày thi, hai người ngồi ở thư viện tới gần giờ đóng cửa. Tô Nhiên đọc lại phần hồ sơ, khoanh những chỗ có thể bị hỏi. Cảnh Thâm đã luyện phần thực hành ở phòng thí nghiệm, nhưng cô vẫn muốn kiểm lần nữa.

"Đoạn giới thiệu ổn rồi. Nếu họ hỏi thông số, cậu đừng dùng quá nhiều thuật ngữ."

"Lần thứ tư cậu nhắc rồi."

"Lỡ cậu quên thì sao?"

"Tôi đang lo người làm giám khảo ngày mai chưa kịp hỏi đã bị cậu hỏi hết."

Cô gập tập giấy. "Tớ nghiêm túc đó."

Cảnh Thâm đặt bút xuống. "Tôi biết."

Im lặng một lúc, Tô Nhiên nhìn bìa hồ sơ xanh đặt giữa bàn.

"Cậu vẫn muốn đi chứ?"

"Muốn. Mẹ tôi cũng đã đồng ý."

"Tiệm sẽ thế nào?"

"Mẹ có danh sách khách hàng mới. Bác tôi hứa qua phụ vào những ngày nhiều đơn. Tôi sẽ tranh thủ kỳ nghỉ về nhà. Không dễ, nhưng bọn tôi đã bàn kỹ."

Tô Nhiên gật đầu. Những lời ấy quan trọng hơn câu cậu nhất định phải đi mà cô từng định ép cậu nghe. Lần này, Cảnh Thâm tự chuẩn bị một tương lai, có cả mong muốn và trách nhiệm của mình.

"Vậy mai thi cho thật tốt."

"Chỉ vậy thôi à?"

"Cậu còn muốn gì?"

"Danh sách mười điều cấm chẳng hạn."

"Tớ nghỉ việc rồi!"

Cảnh Thâm thu dọn sách. Khóe môi cậu nhếch lên, đủ để cô biết mình lại bị trêu.

Ngày thi, Tô Nhiên không đi theo vào phòng thực hành. Cô ở lớp làm bài kiểm tra cuối học kỳ, thỉnh thoảng nhìn điện thoại trong cặp rồi nhớ ra máy đang tắt. Gần trưa, khi Cảnh Thâm nhắn kết thúc rồi, cô mới thấy mình đã bóp méo góc một tờ nháp.

Cậu không kể điểm ngay, chỉ gửi một bức ảnh chụp chiếc bánh đậu đỏ. Tô Nhiên nhắn hỏi tại sao, câu trả lời tới sau một phút: Thưởng cho người có công sửa bài thuyết trình.

Chiều hôm đó, Tô Nhiên qua tiệm in tìm Cảnh Thâm nhưng chỉ gặp cô Hà. Cô đang kiểm lại những đơn hàng trước Tết, trên bàn là bản danh sách khách do Tô Nhiên từng giúp lập.

"Nó thi xong rồi, giờ tới nhà sách mua tài liệu." Cô Hà rót cho cô cốc nước. "Cô cứ tưởng con bé sẽ hỏi điểm nó đầu tiên."

"Cháu đã hỏi. Cậu ấy bảo làm được."

"Vậy là tốt rồi. Dù kết quả thế nào cũng không tiếc." Cô Hà mỉm cười. "Ngày trước nó hay nghĩ phải làm hết mọi thứ cho cô. Dạo này biết nhờ người, biết chia việc hơn."

Tô Nhiên nhìn cốc nước trong tay. Hóa ra không chỉ riêng cô học được cách buông bớt những điều mình muốn kiểm soát.

Hai tuần tiếp theo, Tô Nhiên cố bận rộn với câu lạc bộ truyền thông và kỳ thi cuối kỳ. Cô không hỏi kết quả học bổng mỗi ngày, dù Đường Giai khẳng định nhìn cô bấm bút liên tục còn đáng sợ hơn nghe cô hỏi.

Một buổi sáng cuối tháng Mười Hai, cô Trần bước vào lớp với phong bì dày màu trắng. Cả lớp im bặt khi cô gọi tên Lâm Cảnh Thâm.

Cậu đứng dậy nhận thư. Tô Nhiên giữ chặt hai tay dưới bàn.

"Chúc mừng em. Học bổng toàn phần chương trình khoa học kỹ thuật hai năm tại Singapore."

Chu Dương hét đầu tiên. Tiếng vỗ tay nổi lên khắp lớp. Tô Nhiên vỗ tới đỏ cả lòng bàn tay, còn Cảnh Thâm cầm lá thư đứng yên vài giây, dường như phải đọc lại dòng chữ trên giấy để chắc đây là thật.

Khi ngồi xuống, cậu đặt phong bì giữa hai người.

"Cậu không mở xem à?"

"Người nhận còn chưa sốt ruột mà."

Tô Nhiên cầm tờ thư, đọc thấy dòng thời gian nhập học tháng Tám năm sau. Điều cô muốn bảo vệ cuối cùng đã trở thành hiện thực. Nhưng đi kèm niềm vui là một cảm giác trống trải chưa từng có trong dự tính.

Cảnh Thâm nghiêng sang, nói rất nhỏ.

"Tô Nhiên, cậu vừa cứu được tương lai của tôi. Nhưng bây giờ cậu lại buồn vì chuyện gì?"