Chương 24: Buổi Hẹn Đầu Tiên, Lần Hai

Thanh Dư thay ba bộ quần áo rồi mới chọn chiếc váy màu xanh nhạt mình vẫn hay mặc đi làm. Cô không muốn biến một buổi hẹn thành nghi lễ, nhưng cũng không muốn Hoài Sâm tưởng cô chẳng coi trọng.

Khi mở cửa phòng, cô thấy anh đứng ở hành lang, áo sơ mi trắng xắn tay. Hai người nhìn nhau, cùng bật ra một câu.

“Anh định mặc thế à?”

“Em định mặc thế à?”

Im lặng. Rồi cả hai phá lên cười.

“Em mặc thế này cả tuần rồi.”

“Anh cũng mặc áo sơ mi cả tuần rồi.”

“Vậy có gì đặc biệt?”

“Người đi cùng.”

Lần này Thanh Dư chịu thua. Cô đi trước ra cửa, giấu nụ cười vào tóc.

Khu phố nghệ thuật đông vừa phải. Họ ghé hiệu sách nhỏ, nơi Hoài Sâm bị cô phát hiện xem một cuốn sổ tay về các thiết kế đèn cũ đến quên giờ. Anh ngượng ngùng đặt sách lại, nhưng cô mua nó khi anh quay đi. Đổi lại, anh tìm cho cô một cuốn sách ảnh về các bến tàu ít người biết, cuốn mà cô chưa từng thấy trên mạng.

Ở hiệu sách, Thanh Dư còn phát hiện một tập ảnh về các sân khấu cổ, bìa ngoài đã ngả màu. Hoài Sâm không mua ngay vì trang cuối hơi rách, cô lại hỏi người bán có thể xem bên trong trước không. Cả hai ngồi trên chiếc ghế thấp gần kệ sách, anh chỉ những chi tiết ánh sáng trên ảnh, cô kể về cách bố cục trang in làm những điểm ấy nổi hơn. Lúc ngẩng lên, hai người chợt nhận ra mình đã ngồi sát đến mức tay áo chạm nhau từ lúc nào. Không ai vội dịch ra. Mãi khi nhân viên báo cửa hàng sắp đóng khu triển lãm nhỏ, họ mới đứng dậy, vẫn còn một câu chuyện chưa kể hết.

Đến giờ ăn, quán mì kéo tay có hàng chờ dài. Hoài Sâm áy náy vì đã không đặt bàn, Thanh Dư lại rất vui khi thấy anh luống cuống hỏi nhân viên còn chỗ nào không. Cuối cùng họ ngồi ở chiếc bàn nhỏ gần cửa, nơi mọi người đi qua đều phải né chân ghế.

“Thế nào, buổi hẹn đầu tiên có đạt chuẩn không?” anh hỏi khi mì được mang ra.

“Anh có muốn biết điểm không?”

“Không. Anh sợ em sẽ lập bảng chấm.”

“Em còn định trừ điểm vì không đặt bàn.”

“Vậy cộng lại được gì?”

“Anh chọn món ngon.”

“Chỉ món ăn?”

Thanh Dư nghiêng đầu, cố tình cân nhắc rất lâu.

“Và anh không nhắc đến chuyện chúng ta từng yêu nhau suốt cả buổi.”

“Anh có thể nhắc bây giờ không?”

“Đừng phá thành tích của mình.”

Anh cười, gắp thêm phần mì vào bát cô khi cô gật đầu đồng ý. Câu chuyện chuyển sang những điều nhỏ nhặt, cuốn sách vừa mua, một bộ phim cả hai muốn xem, chiếc bảng hiệu ngoài cửa nhấp nháy sai nhịp. Không ai cố chứng minh mình đã thay đổi. Họ chỉ đang cho nhau xem một phiên bản đời thường đủ đầy hơn.

Sau bữa tối, Thanh Dư đề nghị đi bộ một đoạn thay vì về thẳng. Con đường dẫn tới ga tàu khá yên, hai bên có cây ngô đồng, lá rơi lác đác trên vỉa hè. Hoài Sâm đi phía ngoài sát lòng đường, nhưng khi cô đổi vị trí, anh không ép cô trở lại bên trong. Anh chỉ theo nhịp cô.

“Hoài Sâm.”

“Ừ?”

“Em đã có một buổi tối rất vui.”

“Anh cũng vậy.”

“Em thích anh của hôm nay.”

Anh dừng bước. Cô cũng dừng, bỗng thấy lời mình vừa nói mạnh hơn dự tính.

“Anh không chắc nên trả lời thế nào,” anh thú nhận.

“Anh có thể bắt đầu bằng cảm ơn.”

“Cảm ơn. Nhưng anh còn muốn...”

Anh nhìn cô, rồi nhìn khoảng cách giữa hai người. Đèn đường phủ xuống hàng mi anh một vệt sáng dịu.

“Anh rất muốn hôn em. Nhưng anh không muốn làm vì chúng ta từng là người yêu.”

Thanh Dư nhìn đôi bàn tay anh đang buông bên người. Không một động tác kéo giữ. Không một lời thúc giục.

“Vậy anh muốn vì điều gì?”

“Vì anh thích em bây giờ.”

Cô im lặng lâu hơn hẳn mọi lần trêu đùa. Và khi Hoài Sâm bắt đầu tưởng mình đã nói sai, Thanh Dư bước gần thêm một bước.