Chương 14: Lời Cầu Thân Cuối Cùng

"Muội đã nhận lời đi ăn hạt dẻ chưa?"

Phó Minh An bám theo Chiêu Dao từ điện trưởng lão đến tận cổng phía nam. Nàng dừng lại, hắn cũng dừng, ôm chồng sổ như ôm một đống bí mật không biết giấu đâu.

"Huynh đi theo làm gì?"

"Ta chỉ tò mò."

"Tò mò thì đi hỏi Tạ tiên quân."

"Ta còn muốn sống."

Chiêu Dao bật cười. Nàng chưa trả lời lời mời ấy. Sáng nay nàng chỉ nói mình cần gặp Bùi Thanh Ngôn trước, Tạ Vân Hành gật đầu rồi để nàng đi. Người không giữ lại dù chỉ một bước.

Thanh Ngôn chờ ở đình trúc sau viện khách, trên bàn đặt hộp bút từng mang đến chính điện. Vừa thấy nàng, chàng khép sách lại.

"Ta đang cân nhắc có nên mang thêm bánh hay không. Cuối cùng nghĩ nàng sẽ cho rằng mình đang dùng thức ăn để mua chuộc."

"Nếu là bánh hạt dẻ thì cũng khó nói."

"Thế là ta chọn sai rồi." Chàng đẩy đĩa bánh đậu sang. "Lần sau nhất định nhớ."

Chiêu Dao ngồi xuống nhưng không chạm vào bánh ngay. Nàng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều câu vòng vo, đến lúc này lại thấy những câu ấy không công bằng với người đối diện.

"Bùi tiên quân, về chuyện cầu thân..."

"Nàng không cần vội." Thanh Ngôn rót trà. "Chuyện ấy vốn nên cân nhắc lâu."

"Ta đã cân nhắc rồi. Ta không thể nhận lời chàng."

Tay rót trà của chàng dừng nửa nhịp. Chén trà đầy vừa đủ, không tràn ra ngoài.

"Vì nàng có người mình muốn tìm hiểu?"

Chiêu Dao ngẩng lên. "Ta biểu hiện rõ đến vậy sao?"

"Không hẳn. Nhưng hôm ở chính điện, nàng cãi với Tạ kiếm tôn rất lâu. Nàng chưa từng dùng nhiều lời như thế để chứng minh mình không quan tâm một người."

"Chàng cũng biết chọc người khác à?"

"Ta chỉ học từ nàng sáu tháng trước."

Hai người cùng cười. Thanh Ngôn thở nhẹ, đặt ấm trà xuống.

"Ta quý nàng vì nàng có thể ngồi nửa ngày cứu một con chim mà chẳng ai chịu nhìn. Ta mong được ở gần một người như vậy. Nhưng ta không muốn nàng nhận lời chỉ vì nghĩ mình cần một người có tu vi cao kéo đi."

"Ta từng nghĩ thế thật." Chiêu Dao bẻ một miếng bánh. "Mười năm không ngự nổi kiếm khiến ta muốn tìm đường tắt. Gặp chàng rồi ta càng thấy mình có thể thoát khỏi cái danh vô dụng. Nhưng đó không phải lý do để lấy chàng."

"Vậy thì nàng đã chọn đúng."

Chiêu Dao buông vai. Nàng sợ nhất là nhìn thấy vẻ thất vọng không thể bù đắp, nhưng Thanh Ngôn không làm nàng khó xử. Chàng hỏi về trận mười hai kiếm đăng, xem những đường phù nàng vẽ và chỉ ra một đoạn có thể giảm lượng linh khí thất thoát.

"Ta có thể gửi thêm ghi chép của Thanh Huyền cung," chàng nói. "Không cần kết duyên mới được trao đổi công pháp."

"Thế chàng không ngại giúp tình địch sao?"

"Ta giúp một người nghiên cứu trận pháp." Chàng nhướng mày. "Còn người kia có đủ gan theo đuổi nàng hay không, ta chẳng quản nổi."

Rời viện khách, Chiêu Dao không lập tức về thư các. Nàng đi vòng qua khu vườn phía sau Linh Vân phong, nơi Tạ Vân Hành thường đọc kiếm phổ. Cửa thư phòng hé mở. Bên trong, người ngồi ngay ngắn, trước mặt là một trang giấy trắng, quyển kiếm phổ nằm ngược bên cạnh.

Chiêu Dao dựa vào cửa. "Tạ tiên quân đang luyện công pháp mới à?"

Tạ Vân Hành ngẩng đầu, theo phản xạ lật quyển sách lại.

"Nàng về rồi."

"Ta về rồi. Bùi tiên quân không cầu thân nữa."

Người nắm cây bút trên bàn. "Ta biết."

"Biết từ đâu?"

"Ta đoán."

"Đoán bằng trang giấy trắng ấy sao?"

Im lặng kéo dài đến lúc Chiêu Dao nhịn cười không nổi. Tạ Vân Hành mở ngăn bàn, lấy ra một túi giấy giữ nhiệt bằng phù chú. Mùi hạt dẻ rang lan khắp phòng.

"Nàng chưa trả lời lời mời của ta."

Chiêu Dao nhận túi giấy, bốc một hạt còn nóng, vừa bóc vừa nhìn người.

"Đi cũng được. Nhưng ngày mai người phải nghe ta sắp xếp."

"Được."

"Còn một điều nữa." Nàng chấm đầu bút vào nghiên mực, kéo bản danh sách mười hai người đến trước mặt. "Ta đang cân nhắc thêm một ứng viên."

Tạ Vân Hành nhìn khoảng giấy trống dưới tên thứ mười hai. Lần đầu tiên, người chủ động đưa tay lấy bút.