Chương 14: Mùa Rau Có Anh

Cuộc đối chiếu cuối cùng vẫn mất nhiều tuần. Bà Tú Phân xác nhận bản trích lục hợp đồng, cán bộ kiểm tra mốc thực địa, còn đơn vị dự án đánh giá nền kè cũ. Chi Hòa đi lại giữa huyện và thôn không ít lần.

Mỗi buổi làm việc đều có giấy hẹn và người phụ trách. Bảo vệ khu vườn hóa ra cần cả lòng kiên nhẫn với giấy tờ.

Đầu thu, thôn công khai bản đo đạc hiệu chỉnh. Đất bà ngoại quản lý theo hợp đồng không còn bị ghi nhầm là khu chưa xác định hồ sơ. Dự án chọn phương án cải tạo đường vận chuyển công cũ phía kè, sau khi đánh giá kỹ thuật và lấy ý kiến. Các thủ tục xây dựng vẫn phải tiếp tục, nhưng vườn bà Lâm không còn nằm trong tuyến dự kiến.

Trịnh Nhược Hà tự đến báo tin. Cô nhìn dãy cà chua đỏ trên giàn, đề nghị hợp tác xã sau này cung cấp rau cho khu trải nghiệm nếu dự án được triển khai đúng kế hoạch.

“Chúng tôi sẽ xem điều kiện cung ứng,” Chi Hòa đáp, nghiêm túc như một người làm ăn thực sự. “Nhưng trước hết tôi muốn biết hợp đồng thanh toán ra sao.”

Trịnh Nhược Hà phá lên cười.

“Bác sĩ Thẩm ở cạnh cô có thấy mệt không?”

“Anh ấy là người lập cho tôi bản hiệp ước dài hai trang.”

Hai người nhìn nhau, lần đầu thấy chuyện tranh chấp có thể kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhẹ nhõm.

Công việc làm bánh cũng dần có nhịp. Chi Hòa tiếp tục dùng khu bếp chung đã hoàn tất thủ tục phù hợp, bán bánh theo lịch đặt trước, giao hộp rau với nguồn hàng ghi rõ từng hộ. Tiểu Mãn quản lý đơn và tuyến giao bằng xe điện; một cô trong hợp tác xã phụ chuẩn bị nguyên liệu. Có ngày vẫn lỗ, nhưng khi cô điều chỉnh giá và cắt món bán chậm, sổ cuối tháng dần bớt đỏ.

Cô còn ký được hợp đồng tư vấn ba tháng, giờ họp trực tuyến cố định. Có tuần bận đến cáu kỉnh, thấy Thẩm Tri Ngôn mang cơm sang, cô vẫn phàn nàn vì anh tự ý vào nhà.

“Em đưa chìa khóa cho anh tuần trước.”

“Chìa khóa nhà, không phải giấy phép chỉ đạo ăn uống.”

“Được. Vậy anh để cơm xuống rồi đi.”

Anh đi được hai bước, cô đã kéo tay lại.

“Nhưng ăn cùng thì được.”

Từ đó, trong nhà có hai đôi dép. Phòng khám vẫn trực ca khẩn, nhưng Thẩm Tri Ngôn đã có đồng nghiệp hỗ trợ để được nghỉ. Anh sang phụ đóng bánh, đôi khi dán nhãn ngược. Chi Hòa cũng ngừng gọi anh chỉ vì Đại Tướng ăn khỏe bất thường.

Mùa xuân năm sau, dưới gốc mận đã nở hoa, hai gia đình tổ chức một bữa tiệc nhỏ sau ngày Chi Hòa và Thẩm Tri Ngôn đăng ký kết hôn. Không sân khấu lớn, chỉ có bánh, rau nhà trồng và tấm bảng Tiểu Mãn viết: Chúc mừng hàng rào hai nhà chính thức mất hiệu lực.

Bà Tú Phân ngồi ở bàn đầu, cười đến nheo cả mắt. Chú La nâng chén nước quả, tuyên bố từ nay không cần hòa giải tranh chấp gia cầm nữa. A Bảo mang ảnh Bánh Bao với gia đình mới tới khoe, nói con chó đã có bạn chơi và béo lên một chút.

Chỉ có Đại Tướng không phối hợp. Nó lao từ dưới giàn mướp ra, giật mất chiếc nơ đỏ buộc vào rổ hoa, chạy thẳng qua cổng nối hai khu vườn. Thẩm Tri Ngôn còn mặc áo sơ mi cưới đã xắn tay đuổi theo, Chi Hòa đứng sau cười đến không thẳng nổi lưng.

“Bác sĩ Thẩm, anh đã bắt được thủ phạm chưa?”

“Chưa. Nhưng tôi biết ai chịu trách nhiệm.”

“Lại bắt đền à?”

Anh quay lại, giữa tiếng cười của cả nhà, cầm tay cô trước khi cô kịp lẩn đi.

“Có. Bắt đền cả đời.”

“Anh tính lãi thế nào?”

“Mỗi sáng một cái ôm. Bánh hương thảo được giảm giá cho người nhà.”

“Không được. Bánh phải tính đủ chi phí.”

“Vậy thêm một cái hôn.”

Chi Hòa kiễng chân, hôn lên má anh thật nhanh. Người từng ghi thiệt hại vào sổ giờ cười trước cả thôn, mặc kệ giày dính bùn.

Bên kia hàng rào cũ, những luống cúc kim tiền mọc lên rực rỡ. Bên này, rau xanh phủ kín mảnh đất bà ngoại gìn giữ. Khoảng cổng nhỏ ở giữa luôn mở, đủ để một người mang bánh sang, một người cầm thùng tưới bước về, và thỉnh thoảng một con gà trống vẫn ngang nhiên qua lại.

Chi Hòa từng nghĩ về quê để tìm bình yên. Hóa ra điều đáng giữ là quyền tự chọn công việc, khu vườn mình yêu và một người sẵn sàng cùng cô cãi nhau hết mùa này sang mùa khác.

Đại Tướng lại gáy vang. Thẩm Tri Ngôn khép cổng ngăn nó chạy ra đường, rồi quay lại nắm tay vợ.

“Về nhà thôi.”

Cô nhìn cánh cổng nối hai khu vườn, mỉm cười.

“Ừ. Về nhà.”