Chương 13: Hết Làm Hàng Xóm

Diệp Chi Hòa cầm bản hiệp ước, lật cả hai mặt. Không có điều khoản mới, cũng không có dòng ghi chú ở dưới. Cô ngẩng lên nhìn Thẩm Tri Ngôn.

“Anh định sửa gì?”

“Điều năm. Giải quyết tranh chấp bằng đối thoại.”

“Điều ấy có gì sai?”

“Không sai. Chỉ là có vài chuyện tôi không thể tiếp tục giả vờ chúng ta đang tranh chấp.”

Nắng phủ mái ngói và giàn mướp còn sương. Chi Hòa nghe rõ tiếng tim mình. Người đứng trước mặt vẫn là bác sĩ khó tính từng bắt cô đánh giày, sửa rào. Nhưng ánh mắt anh đã khác.

“Em định nhận công việc ấy sao?”

Lần đầu anh dùng chữ em một cách tự nhiên đến thế.

“Em chưa quyết. Em đã đi xem và thấy đó là một cơ hội tốt.”

“Anh biết.”

“Thế tại sao sáng nay anh đem cả bản hiệp ước ra?”

Đại Tướng vẫn đi tuần bên kia hàng rào, hùng dũng như chẳng hề nợ ai mười một gốc cây.

“Ngày đầu gặp em, anh nghĩ cô gái này không thể sống nổi ba ngày ở quê.”

“Quá đáng.”

“Đến ngày thứ tư, anh bắt đầu đợi xem em nghĩ ra cách cãi gì mới. Rồi có hôm em làm bánh tới khuya, anh cứ nhìn đèn bếp sáng mà tự hỏi sao mình không bước sang bảo em nghỉ đi.”

“Anh đã bảo rồi. Nhiều lần.”

“Nhưng anh không muốn chỉ là người ở bên kia hàng rào nhắc em ngủ sớm. Anh muốn là người em có thể cãi một trận, rồi vẫn muốn kể chuyện vui đầu tiên. Anh muốn cùng em đón những mùa rau được và mất, kể cả lúc em phải đi xa làm việc.”

Chi Hòa lúng túng đến mức không tìm được câu trả lời.

Lần này, Thẩm Tri Ngôn không né tránh.

“Anh không muốn làm hàng xóm với em cả đời. Anh muốn làm người yêu em. Nếu đủ may mắn, sau này là chồng em. Nhưng anh không đặt điều kiện em phải ở lại Thanh Khê mới được yêu anh.”

“Anh đã chuẩn bị câu này bao lâu?”

“Không lâu bằng thời gian bị gà phá vườn.”

Chi Hòa bật cười. Cảm giác căng thẳng tan ra, nhường chỗ cho thứ dịu dàng nhưng dữ dội đã tích lại từ những buổi cãi nhau, đi tìm giấy tờ, và cơn mưa đứng chung dưới mái hiên.

“Có một việc anh nói sai.”

“Việc gì?”

“Ngày đầu về quê, em vốn định sống một mình, không cần ai làm phiền. Nhưng anh cứ sang bắt đền. Rồi anh sửa hàng rào, đỡ đẻ cho bò, thậm chí đem bánh đi khoe với A Bảo. Bây giờ nghĩ lại, chẳng có ngày nào ở đây giống kế hoạch của em.”

“Em đang trách anh?”

“Đang nói em thích những ngày ấy.”

Anh bước gần thêm một chút, chờ cô quyết định khoảng cách cuối cùng. Chi Hòa nắm cổ áo anh, kéo xuống. Môi vừa chạm, cô đã cảm thấy anh nín thở.

“Anh định chấm điểm nụ hôn này à?”

“Anh đang cố không làm em sợ.”

“Em có giống đang sợ không?”

Lần này chính anh kéo cô lại gần. Nụ hôn thứ hai không còn vẻ dè dặt; Chi Hòa đáp lại, giữ chặt cổ áo như sợ người đàn ông hay nói lý kia tìm được cớ buông ra. Khi rời nhau, cả hai đều bật cười.

“Còn một điều nữa,” cô khẽ bảo.

“Em cứ thêm vào hiệp ước.”

“Không. Chuyện này không ký giấy được. Anh phải giữ lời bằng hành động.”

“Anh sẽ làm.”

“Đừng giấu em vì nghĩ em không chịu nổi. Cả lúc anh sợ mất em cũng vậy.”

“Anh sợ mất em.”

Nói xong, chính Thẩm Tri Ngôn cũng bật cười vì sự thẳng thắn vụng về của mình. Chi Hòa áp trán vào vai anh, cảm thấy một vòng tay ấm áp khép lại mà không hề khiến cô bị giữ chặt.

Chiều đó, cô từ chối vị trí toàn thời gian. Cô đề xuất làm tư vấn vận hành theo dự án ngắn hạn, với phạm vi rõ ràng, nếu công ty cần. Người quản lý hẹn trao đổi tiếp, không hứa chắc sẽ hợp tác.

Quyết định ấy dựa trên số tiền dự phòng và kế hoạch cô đã tính, không phải lời tỏ tình. Giờ cô có người để sẻ chia, chứ không phải quyết định hộ.

Tối đến, Trịnh Nhược Hà gọi báo bản đo đạc điều chỉnh đã hoàn tất. Dữ liệu mới xác nhận vị trí con mương theo tài liệu cũ, nhưng việc điều chỉnh tuyến đường còn cần đánh giá nền kè và phê duyệt. Bà ngoại phải tới huyện đối chiếu thêm một lần cuối.

Chi Hòa cúp máy. Thẩm Tri Ngôn đang ngồi cạnh, nghiêm túc đọc bảng chi phí mở rộng khu bếp của cô.

“Mai đi cùng em được không?”

“Ngày mai anh có ca khám.”

“À.”

“Nhưng chiều anh rảnh. Nếu em chưa về, anh đón.”

Cô mỉm cười. Thế mới là người cô muốn ở bên: không hứa bỏ hết cuộc sống của mình, nhưng luôn giữ một chỗ thật rõ cho cô.