Chương 28: Niềm Tin Được Trao Đi

Sáng hôm sau, Ninh Yên đứng trước gương đánh răng lâu hơn bình thường. Trong đầu cô, cảnh tối qua ở Đèn Khuya cứ phát lại từng đoạn. Một cái nhìn, một câu thừa nhận, nụ hôn nhẹ nhưng làm cô mất ngủ đến gần sáng. Cô chưa kịp hỏi hai người đang ở giai đoạn nào thì hệ thống đã xuất hiện, khiến mọi ý nghĩ ngọt ngào bị phủ thêm một lớp lo lắng.

[Tiến trình nhiệm vụ: 83 phần trăm.]

"Còn mười bảy phần trăm là gì?" Cô nhìn con số. "Nếu yêu nhau thì không phải đủ rồi sao?"

[Độ hảo cảm chưa đạt điều kiện xác nhận.]

Ninh Yên tắt màn hình, rửa mặt bằng nước lạnh. Cô không muốn dùng nụ hôn tối qua để mặc cả với một cái máy.

Giang Hoài Sâm nhắn vào gần trưa: "Tay có còn đau không?" Ninh Yên nhìn mẩu tin nhắn ngắn đến tức cười. Cô vốn chờ anh nhắc đến chuyện hai người, rốt cuộc chỉ nhận được lời hỏi về cổ tay. Nhưng khi cô đáp đã đỡ, anh gửi tiếp: "Tối qua tôi chưa kịp đưa em về. Hôm nay có muốn cùng ăn tối không? Không phải vì công việc."

Ninh Yên đặt điện thoại úp xuống, ngồi im ba giây rồi mới nhắn lại: "Có. Nhưng em chọn quán."

Trước giờ hẹn, Ninh Yên đứng rất lâu trước tủ quần áo, cuối cùng vẫn chọn chiếc áo len thường mặc khi đi vẽ. Cô từng nghĩ những lần gặp Giang Hoài Sâm phải được chuẩn bị như một buổi thi, nói đúng câu sẽ được thưởng điểm. Hôm nay chỉ cần chọn quán ăn phù hợp, hỏi anh có kiêng món gì và tự nhìn nhận mình đang hồi hộp. Vậy mà chính sự bình thường ấy khiến cô luống cuống hơn cả ba lời khen giả trân ngày đầu.

Tối ấy, họ ăn mì ở một tiệm nhỏ bên con hẻm, nơi bàn đặt sát nhau và tiếng người gọi món không ngớt. Giang Hoài Sâm nhìn thực đơn như đang duyệt hợp đồng, khiến Ninh Yên không chịu nổi.

"Anh đừng căng thẳng. Đây là quán mì, không phải hội nghị cổ đông."

"Tôi đang phân vân giữa hai loại nước dùng."

"Vậy chọn loại em ăn. Nếu không ngon, còn có người chịu trách nhiệm cùng."

Anh làm theo. Đến khi ăn được nửa bát, Ninh Yên phát hiện Giang Hoài Sâm gắp hết hành sang một bên. Cô không hỏi, chỉ đưa bát gia vị để anh bỏ vào. Một hành động nhỏ, nhưng cả hai đều nhớ.

Sau bữa tối, anh nói đến cuộc trưng bày sách lưu niệm ở Hoài Văn. Những bản tranh Ninh Yên phục dựng sẽ được đặt cạnh bản gốc, nếu cô đồng ý và nhân viên bảo quản thông qua. Anh giao cho cô một thẻ ra vào có thời hạn sử dụng trong giai đoạn lắp đặt, mỗi lần vào khu lưu trữ đều phải ghi sổ và đi cùng người phụ trách.

"Sao không để nhân viên của anh làm hết?"

"Vì em hiểu vì sao những bức tranh cần được giữ đúng. Và tôi tin em sẽ không dùng chúng sai mục đích."

Ninh Yên cầm chiếc thẻ, thấy nó nặng lạ lùng. Từ sau nụ hôn, đây không phải món quà tình cảm; nó là sự tin tưởng trong một việc liên quan trực tiếp đến mẹ anh.

[Độ hảo cảm tăng mạnh. Tiến trình: 96 phần trăm.]

Cô siết nhẹ chiếc thẻ. Giang Hoài Sâm nhận ra sự im lặng, hỏi liệu cô có muốn đổi người phụ trách không. Ninh Yên lắc đầu.

"Em sẽ làm tốt. Nhưng anh đừng trao cho em chỉ vì chuyện tối qua."

"Tôi đã quyết định việc này từ trước. Nếu em không muốn, tôi sẽ tìm người khác."

Ninh Yên thở ra. Anh vẫn giữ quyền lựa chọn cho cô, như mọi lần cô thực sự cần. Càng như vậy, thông báo hệ thống càng khiến cô sợ.

Khi chia tay, Giang Hoài Sâm không hôn cô để bù cho sự im lặng. Anh chỉ đứng ở đầu con hẻm chờ đến khi cô lên xe, rồi nhắn một câu: "Tôi rất vui vì em đã chọn quán tối nay."

Ninh Yên nhìn dòng chữ, cuối cùng không mở bảng điểm nữa. Nhưng ngay khi cô đặt điện thoại xuống, hệ thống âm thầm hiện lên: [Đã gần đạt quyền tiếp cận vật phẩm trọng yếu.]