Chương 44: Không Còn Vai Diễn

Giang Hoài Sâm giơ bức chân dung con mèo lên ngang mắt. Ba phút vẽ vội ở khu chợ đã biến Ninh Yên thành một sinh vật có cái đầu quá tròn, đôi mắt quá to và hai bên má phồng lên như đang giận.

"Em thật sự giữ cái này?"

"Trả em."

"Tôi tưởng em nói nó xấu."

"Xấu nhưng có giá trị sưu tầm. Một tổng giám đốc vẽ dở đến thế đâu phải lúc nào cũng gặp."

Anh không trêu thêm. Giang Hoài Sâm cẩn thận đưa lại tờ giấy, để cô cất vào ngăn sổ. Ninh Yên nhìn động tác ấy rồi bỗng thấy lòng dịu đi. Trước kia anh có thể nghe trong đầu cô vì sao bức tranh quan trọng. Bây giờ anh chẳng biết, nhưng vẫn tôn trọng.

Vài tuần sau, Đèn Khuya chính thức mở lại toàn bộ không gian. Tấm kệ sách cũ được phục hồi chỉ dùng trưng bày, phòng đọc trẻ em thay trần mới, trên tường vẫn treo con cú của Ninh Yên. Lam Chi tổ chức buổi đọc truyện nhỏ để cảm ơn phụ huynh và những người từng giúp chuyển sách. Không có nghi thức hoành tráng; Tiểu Du chỉ mang một chiếc bánh tự gói, nhất quyết tặng cho "chú con cú".

Giang Hoài Sâm nhận bánh, cảm ơn bằng vẻ mặt nghiêm trang khiến cả phòng cười. Ninh Yên đứng gần đó, nhớ ngày đầu anh làm mọi người e dè. Không phải vì bây giờ anh hóa thành người luôn dễ chịu, mà vì anh đã thôi dùng vẻ lạnh lùng để ngăn mọi cuộc trò chuyện.

Cùng lúc, Ninh Yên nhận được phản hồi từ Vân Mộc. Cuốn truyện tranh con chim của cô được chọn phát triển thành sách in, nhưng biên tập viên đề nghị sửa đoạn đầu, cho con chim nhiều cơ hội tự đưa ra quyết định hơn. Cô đọc thư xong liền chạy đến quầy tìm Giang Hoài Sâm, chưa kịp nói đã giơ điện thoại trước mặt anh.

"Em được chọn rồi."

Anh nhìn thư, rồi nhìn cô. "Chúc mừng tác giả Tô."

"Anh đừng gọi như thế, em còn phải sửa nhiều."

"Vậy để tôi chúc mừng người sắp sửa nhiều."

Ninh Yên bật cười. Anh không hứa sẽ khiến cuốn sách bán chạy, cũng không hỏi cô cần anh mở thêm cửa nào. Giang Hoài Sâm chỉ bảo nếu cô muốn, anh sẵn sàng đọc bản sửa đầu tiên.

Nhưng khi cô nói sẽ cần một vài tháng làm việc ở thành phố khác để tham gia chương trình cư trú sáng tác của Vân Mộc, anh im lặng lâu hơn bình thường. Ninh Yên nhận ra ngay.

"Anh không thích em đi?"

"Tôi sẽ nhớ em."

"Em cũng nhớ anh. Nhưng cơ hội này em muốn thử."

Giang Hoài Sâm gật đầu, rồi hỏi lịch có chắc chưa. Anh bắt đầu tính thời gian mình có thể đến thăm, vô thức chuyển sang giọng sắp xếp công việc. Ninh Yên ngắt lời.

"Anh đừng lập cả lịch gặp nếu em còn chưa biết lịch học."

"Tôi chỉ muốn chuẩn bị."

"Em biết. Nhưng cứ để em thử trước. Nếu cần, em sẽ nhờ."

Một khoảng im đi qua. Lần này không ai bỏ đi. Giang Hoài Sâm tự kéo ghế ngồi cạnh cô, nhìn tờ giới thiệu chương trình và thừa nhận anh đã sợ khoảng cách sẽ khiến những điều vừa có được trở nên mong manh.

"Em không biến mất trong một đêm như trước đâu." Ninh Yên đặt tay lên tay anh. "Em sẽ gọi điện, nhắn tin và nếu giận cũng sẽ nói rõ."

Anh cười nhẹ. "Vậy tôi sẽ không giả vờ mình không buồn."

Họ không giải quyết tương lai bằng một lời hứa vĩnh viễn. Ninh Yên tiếp tục chuẩn bị hồ sơ, Giang Hoài Sâm giúp cô soát những lỗi chính tả ở phần giới thiệu, còn những quyết định sáng tác vẫn để cô tự chọn. Vài hôm sau, Ninh Yên nhìn bản in thử của con chim, bỗng nhận ra bây giờ cô có thể viết tiếp câu chuyện mà không cần bất kỳ ai định sẵn vai diễn cho mình.