Chương 5: Bốn Ông Bác Và Một Lời Đính Chính

Hai giờ năm mươi, Dịch Chu đo xong khoảng sân. Hai giờ năm mươi lăm, An Nhiên đang pha trà thì anh bước vào.

“Cậu chắc đúng ba giờ chứ?”

“Người làm kiến trúc mà thiếu kiên nhẫn thế à?”

“Tôi chỉ muốn xem thứ quan trọng đến mức không thể nới nửa mét.”

Đúng ba giờ mười, bốn ông bác mang bình giữ nhiệt và bàn cờ đến. Một người ngồi xuống chiếc ghế gỗ sờn, thong thả đặt quân đầu tiên. Chẳng cần ai hướng dẫn, cả bốn đã tự chia chỗ như một việc diễn ra hàng ngày suốt nhiều năm.

An Nhiên khoanh tay nhìn Dịch Chu.

“Thấy chưa?”

Anh cất thước. “Thấy rồi.”

Một ông bác nhận ra cô, vui vẻ gọi lớn.

“An Nhiên, lâu rồi mới về. Người đi cạnh cháu là chồng cháu à?”

Cô suýt làm đổ ấm trà.

“Không phải đâu bác. Bọn cháu đang làm chung dự án.”

Dịch Chu vừa lúc bước tới.

“Bọn cháu chưa cưới ạ.”

An Nhiên ngoảnh phắt sang. Bốn ông bác lập tức cười ồ.

“Chưa cưới tức là sắp cưới! Người trẻ nói chuyện vòng vo quá.”

“Tống An Nhiên,” cô tự nhủ, “bình tĩnh, đây là người lớn trong khu phố.”

Cô kéo tay áo Dịch Chu, lôi anh ra đầu ngõ giữa tiếng trêu chọc vẫn đuổi theo phía sau.

“Cậu không thể nói thẳng là đồng nghiệp sao?”

“Tôi đã nói chưa cưới. Có câu nào sai?”

“Cậu cố tình.”

“Tôi cứ tưởng người hai mươi chín tuổi không sợ bị trêu chuyện kết hôn.”

Cô đang tìm câu phản công thì một chiếc xe đạp lao sát lề. Dịch Chu đặt tay lên vai kéo cô vào trong. Bánh xe lướt qua nơi cô vừa đứng, người đi xe gọi xin lỗi rồi mất hút ở góc phố.

“Nhìn đường.”

“Tôi đang nhìn cậu.”

“Thế càng phải nhìn đường.”

Hai người chợt im. An Nhiên nhận ra mình vẫn túm chặt cổ tay áo anh. Lần này cô chậm rãi buông ra, còn anh nhìn nếp vải bị kéo nhăn, khóe miệng hơi cong lên.

Trở lại quán, Dịch Chu không đo tiếp ngay. Anh kéo ghế ngồi cạnh bốn ông bác, hỏi về hướng gió mùa đông, thời điểm nắng chiều xuyên qua tán quế và cả việc khách trẻ có khiến họ thấy phiền không. Các ông bác ban đầu trêu chọc, sau đó nói rất nghiêm túc. Một người nhắc tới mùa mưa phải kê cao chân bàn. Một người chỉ viên gạch thường đọng nước ở sát hiên.

An Nhiên đứng phía trong nhìn ra. Trên giấy tờ, đó chỉ là nửa mét sân. Trong đời sống của những người kia, nó giữ lại một thói quen, một chỗ ngồi và vài buổi chiều có người để trò chuyện.

Lúc Dịch Chu đứng dậy, ông bác lớn tuổi nhất vỗ vai anh.

“Cháu giữ cái sân cho bọn bác nhé. Còn chuyện cưới xin, cứ từ từ mà bàn.”

Dịch Chu nhìn về phía An Nhiên.

“Cháu hứa chuyện cái sân. Chuyện còn lại phải hỏi người khác.”

Cô quay vội vào quầy trà, nghe rõ tiếng cười phía sau.

Bố An Nhiên ghé qua khi thấy Dịch Chu đang ghi chép. Ông nhìn những dấu chì đánh trên nền gạch, ngạc nhiên vì anh còn ghi cả vị trí chiếc bàn cờ. Dịch Chu chỉ đáp rằng đo đúng kích thước mà quên mất người sử dụng thì bản vẽ vẫn sai. An Nhiên nghe thấy, cúi đầu giấu nụ cười sau cốc nước. Lần đầu tiên sau sáu năm, cô có thể nhìn nhận điều mình từng yêu ở anh mà không cần vội xua đi.

Chiều muộn, Dịch Chu gửi bản điều chỉnh mới. Khoảng sân được giữ nguyên; lối đi được nắn sang bên cạnh và mép mái hiên sửa để tránh nước mưa đọng. An Nhiên xem kỹ từng ghi chú.

“Cảm ơn cậu.”

“Tôi chỉ chọn cách phù hợp với người dùng.”

“Trình công, đôi khi cậu có thể nhận một lời cảm ơn mà không cần giải thích chuyên môn.”

Anh chậm rãi gấp máy tính.

“Được. Tôi nhận.”

An Nhiên chưa kịp đáp, điện thoại cô rung lên. Một bức ảnh biển hiệu kỳ quặc trên con phố gần đó vừa được gửi đến, với dòng tin nhắn từ Dịch Chu.

“Nếu đây là đối thủ của cậu, tôi hiểu vì sao công ty cậu vẫn sống tốt.”