Chương 8: Hai Hộp Cơm

"Chưa cần cấp cứu đâu."

Tô Nhiên giữ con chuột như giữ danh dự cuối cùng của mình. Cảnh Thâm đứng phía sau, cúi xuống nhìn dung lượng ổ đĩa.

"Cậu mới chỉnh xong mà chưa lưu?"

"Phần lớn đã lưu. Chỉ mẫu cuối."

"May là tôi còn đường sống."

"Lâm Cảnh Thâm, cậu đừng nhân lúc người ta gặp nạn mà vui như vậy."

Cậu kéo ghế bên cạnh, mở thư mục chứa những tệp tạm. Hai người lọc những bản sao thừa, dọn đủ dung lượng để lưu toàn bộ mẫu. Tô Nhiên kiểm lại từng tập tin trước khi thở phào. Trong tiệm, tiếng máy in chạy đều đều thay cho cuộc đối đáp.

Cô Hà từ ngoài trở vào, hai tay xách hộp cơm nóng.

"Xong thì ăn trước. Mải làm việc thế này chắc hai đứa đói lả rồi."

"Cháu phải về thôi ạ, muộn rồi."

Bụng Tô Nhiên kêu một tiếng rất rõ.

Cảnh Thâm nhìn cô. "Ý kiến của dạ dày hình như khác cậu."

"Cậu không nghe thấy gì."

"Tôi chưa nói là nghe bằng tai."

Cô Hà cười tới mức phải đặt túi xuống mới mở được dây buộc. Bữa tối có cơm, thịt kho, trứng và một hộp rau riêng. Ba người ngồi quanh chiếc bàn thấp phía sau quầy, bên ngoài cửa kính xe cộ lần lượt đi qua.

Tô Nhiên ăn được hai miếng đã lặng lẽ gạt rau thơm sang một bên. Bên kia bàn, Cảnh Thâm cũng đang làm động tác y hệt.

Hai đôi đũa cùng dừng.

"Cậu cũng không ăn được à?"

"Tôi tưởng chỉ mình cậu khó nuôi."

"Tớ đã tính chuyện nuôi cậu đâu."

Cô Hà đang uống nước ho sặc. Tô Nhiên cúi xuống bát, ước gì chiếc máy in bên cạnh có thể nuốt mình vào trong.

Cảnh Thâm bình thản lấy khăn giấy đưa mẹ. "Mẹ cẩn thận. Người ta mới tới lần đầu."

"Cô không sao." Cô Hà vẫn cười. "Tô Nhiên ăn thêm đi, đừng ngại."

Khi cô Hà đứng dậy nghe điện thoại của khách, Cảnh Thâm kéo chiếc đĩa rau thơm sang bên, đổi cho Tô Nhiên phần trứng chưa đụng tới.

"Tớ có nhờ đâu."

"Cậu nhìn cái đĩa như đang đàm phán với nó."

"Không phải đàm phán. Tớ đang cân nhắc chiến lược."

"Vậy chiến lược thất bại rồi. Ăn đi."

Tô Nhiên cúi đầu giấu nụ cười. Ngón tay cậu vừa dính chút mực in, nhưng bàn ăn được lau sạch sẽ, mọi thứ đều đúng chỗ. Có lẽ cậu vốn đã quen làm những việc nhỏ như thế mà chẳng đợi ai cảm ơn.

Lúc ấy Tô Nhiên mới nhìn kỹ đôi bàn tay của người phụ nữ. Các đầu ngón hơi khô vì phải chạm giấy và mực thường xuyên. Trên cổ tay có vết hằn của dây chun buộc đơn hàng. Trong ký ức của cô, học bổng Singapore từng là một mất mát lớn đối với Cảnh Thâm. Nhưng đời này, khi thấy cậu liên tục ngó về phía mẹ, cô bỗng hiểu một quyết định không chỉ có chuyện đi hay ở.

"Sắp tới tiệm có nhiều đơn không cô?" cô chuyển chủ đề.

"Đầu năm học còn có áo lớp. Qua đợt này thì vắng hơn. Nhưng không sao, cô quen rồi."

Cảnh Thâm gắp miếng thịt sang bát mẹ. "Mẹ ăn đi. Đơn sáng mai để con kiểm lần cuối."

"Con còn phải học."

"Con biết."

Chỉ hai câu ngắn mà Tô Nhiên nhận ra họ đã nói chuyện này không biết bao nhiêu lần. Cô không xen vào. Ăn xong, cô phụ thu dọn, hẹn sẽ gửi cô Hà bản chỉnh có thể tái sử dụng cho những đơn sau.

Đến lúc ra cửa, cô Hà nhét vào tay cô hai chiếc bánh đậu đỏ.

"Mang về ăn. Hôm khác tới chơi nhé."

"Dạ, cháu cảm ơn cô."

Cảnh Thâm tiễn cô ra đầu phố. Đèn đường rọi xuống hai cái bóng lúc gần lúc xa. Tô Nhiên lấy một chiếc bánh đưa sang.

"Mẹ cậu cho hai cái. Chia đôi."

"Mẹ tôi cho cậu."

"Cậu không ăn thì tớ ăn cả hai."

"Vậy cậu cứ giữ."

Cô tức tối cất bánh vào túi. Được vài bước, điện thoại rung. Tin nhắn từ người đang đi ngay bên cạnh.

Câu bốn bài vật lý hôm nay. Năng khiếu tâm linh chọn sai.

Tô Nhiên ngẩng phắt lên. Cảnh Thâm tránh ánh mắt cô, nhưng khóe môi không giấu nổi.

"Cậu đi cạnh tớ mà còn nhắn tin để chọc à?"

"Tôi muốn lưu bằng chứng."

"Tối nay tâm linh xin nghỉ phép."

"Đơn nghỉ chưa được duyệt."

Tô Nhiên định phản bác, chợt thấy tin nhắn thứ hai hiện lên. Lần này không có bài tập nào cả.

Về tới nhà thì nhắn tôi một tiếng.