Chương 9: Chiếc Ghế Đối Diện

Sáng hôm sau, Tô Nhiên tới lớp sớm hơn thường lệ. Cô lấy sách ra, nhìn sang bên cạnh. Ghế Lâm Cảnh Thâm vẫn trống. Cô đặt hộp sữa đậu nành lên mép bàn cậu, rồi thấy hành động ấy quá tự nhiên, vội kéo về.

Đúng lúc đó, Đường Giai bước vào.

"Mày đang trộm đồ ở bàn Cảnh Thâm à?"

"Tao mua sữa."

"Tao có hỏi đâu."

Tô Nhiên đẩy hộp sữa vào cặp. Đường Giai nhìn động tác ấy, hắng giọng như một nhân viên điều tra.

"Hôm qua đi đâu về muộn?"

"Tiệm in."

"Tiệm in nào?"

"Mày cần in gì à?"

"Không. Tao cần biết tại sao mày tới tiệm in mà sáng nay lại có vẻ như vừa đi gặp phụ huynh."

Cô suýt làm rơi bút. Đường Giai khoái chí kéo ghế ngồi xuống, còn chưa kịp trêu tiếp thì Cảnh Thâm xuất hiện ở cửa lớp. Trên tay cậu là hai túi bánh.

"Tô Nhiên, mẹ tôi bảo cảm ơn."

Cô đón túi, nhìn thấy loại nhân đậu đỏ hôm qua. Đường Giai chống cằm.

"Đến phụ huynh cũng nhớ tên mày rồi nhỉ."

"Đường Giai."

"Tao im đây."

Nó nói vậy rồi quay lên, nhưng vai vẫn rung mãi.

Những buổi chiều tháng Mười kéo dài bằng tiếng lật sách, những trang trình chiếu sửa tới sửa lui và hai chiếc ghế ở thư viện tầng hai. Cảnh Thâm luôn tới trước vào thứ Hai và thứ Tư. Những hôm Tô Nhiên có giờ sinh hoạt câu lạc bộ, cậu giữ chỗ bằng một quyển sách vật lý nặng gần bằng cục gạch. Khi cô chạy tới, trên bàn thường có sẵn sữa đậu nành.

"Cậu mua à?"

"Có thể thư viện đang mở dịch vụ mới."

"Dịch vụ chọn đúng loại tớ thích?"

"Phục vụ khách hàng rất tốt."

Tô Nhiên cắm ống hút. Đã biết đáp án thì tranh luận thêm cũng vô ích.

Buổi tối trước hôm kiểm tra, Cảnh Thâm gửi cho cô năm bài vật lý tương tự dạng cô thường sai. Tô Nhiên nhắn lại một tấm ảnh chiếc gối.

"Học sinh cần ngủ để phát triển chiều cao."

Bên kia hồi âm: "Cậu đang lấy chiều cao làm lá chắn cho định luật Newton?"

Cô tức tối bật dậy làm nốt cả năm câu. Sáng hôm sau cậu trả lại tờ giải, khoanh đỏ câu cuối cùng và viết đúng hai chữ: Tiến bộ.

Tô Nhiên ngắm dòng chữ ấy lâu hơn cả bảng điểm. Cô không muốn thừa nhận chuyện mình bắt đầu mong được nghe một lời khen từ người vốn chẳng mấy khi khen ai.

Một lần cô vô tình ngủ gục trên bàn lúc chờ cậu kiểm lại số liệu. Tỉnh dậy, trang sách dưới má đã được kê ngay ngắn, màn hình máy tính cũng hạ độ sáng. Cảnh Thâm ngồi đối diện vẫn đang làm bài.

"Mấy giờ rồi?"

"Sáu giờ kém mười."

"Sao cậu không gọi?"

"Cậu bảo chỉ nhắm mắt năm phút. Tôi không định tranh luận với người đang ngủ."

Cô nhìn tờ nháp bên cạnh. Cậu đã giúp cô giải thích ba câu vật lý sai, còn khoanh chỗ phải làm lại. Tô Nhiên cất giấy vào túi rất cẩn thận.

Sang tuần sau, Cảnh Thâm xin nghỉ một buổi để đi nhập giấy và mực cùng mẹ. Trưa đó, Tô Nhiên đứng trước quầy căng tin gọi hai bánh bao, hai hộp sữa. Nhận đồ rồi cô mới thấy mình mua dư.

Đường Giai đi sau vỗ vai. "Mày định ăn thay người ta luôn à?"

"Tao đói."

"Một bánh đậu đỏ, một bánh thịt nấm. Khẩu vị mày phân thân hả?"

Tô Nhiên dúi phần thịt nấm vào tay nó.

"Cho mày."

"Cảm ơn Lâm Cảnh Thâm."

"Liên quan gì tới cậu ấy?"

"Không có cậu ấy, tao đâu được ăn miễn phí."

Đường Giai bỏ chạy trước khi bị cô giành lại bánh.

Chiều ấy, ghế đối diện trong thư viện trống suốt. Tô Nhiên sửa xong hai trang, vô thức ngẩng lên.

"Phần này cậu xem..."

Câu nói tắt giữa chừng. Cô bật cười vì chính mình, rồi lại thấy tiếng cười hơi lạc lõng. Điện thoại bên cạnh sáng lên.

Báo cáo Cục trưởng. Hôm nay không trèo tường, không đánh nhau, không đi mưa.

Tô Nhiên gõ trả lời. Mục số bốn thì sao?

Một phút. Hai phút. Khung chat vẫn im.

Sau cùng, Cảnh Thâm gửi một dòng khiến cô nhìn màn hình rất lâu.

Hiện tại chưa có cơ hội thực hiện. Nhưng tôi vẫn muốn biết vì sao cậu ghi điều đó.