Chương 1: Đơn Nghỉ Việc Và Chiếc Nhẫn

Đến lần thứ ba điện thoại rung trong lúc đang xếp đồ vào thùng giấy, Kiều An Ninh quyết định úp nó xuống bàn.

Màn hình vẫn sáng. Phó Tư Hành gửi đến một dòng tin ngắn ngủi: Năm phút nữa lên phòng tôi.

Ba năm trước, An Ninh hẳn sẽ cầm sổ ghi chép chạy đi ngay. Còn hôm nay là ngày làm việc cuối cùng của cô tại Thịnh Viễn. Đồng hồ trên góc màn hình chỉ sáu giờ mười bảy phút, tức đã quá giờ tan ca mười bảy phút.

Cô nhắn lại: Tôi đã bàn giao xong. Có việc gì, anh liên hệ trợ lý Trần.

Tin trả lời đến tức thì: Việc riêng.

An Ninh nhìn hai chữ ấy một lúc. Vị tổng tài này từng gọi cô lên văn phòng vào đêm giao thừa để tìm cây bút ký, sau đó phát hiện nó nằm trong túi áo của chính anh. Cô không còn tin vào định nghĩa việc riêng của Phó Tư Hành.

Hà Tử Yên, người bạn đang đợi dưới sảnh để cùng cô ăn mừng thất nghiệp, gọi đến.

“Xuống chưa? Tôi đặt bàn rồi đấy.”

“Sắp. Người cũ đang triệu hồi.”

“Người yêu cũ à?”

“Sếp cũ. Còn đáng sợ hơn.”

An Ninh gập nắp thùng, nhấc túi lên. Đi ngang phòng họp, cô bắt gặp trợ lý Trần đang ôm một chồng tài liệu cao gần đến cằm. Cậu ta mới chuyển đến bộ phận tổng giám đốc được hai tuần, nhìn cô bằng ánh mắt của người sắp bị bỏ lại trên hoang đảo.

“Chị An Ninh, tổng giám đốc tìm chị.”

“Chị biết. Lịch công tác tuần sau ở thư mục chung, mật khẩu máy pha cà phê dán dưới khay, áo vest dự phòng ở tủ bên trái. Còn một chuyện quan trọng.”

“Dạ?”

“Anh ấy nói năm phút, em phải hỏi đó là năm phút theo giờ Bắc Kinh hay theo giờ của Phó tổng.”

Trợ lý Trần còn đang ngơ ngác thì cửa thang máy mở ra.

Tầng ba mươi sáu vốn khiến An Ninh quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng tìm được đường. Cô từng ngủ gật trên chiếc ghế ngoài cửa phòng làm việc, từng chạy xuống nhà mua cháo trong cơn mưa tầm tã, từng bỏ lỡ sinh nhật mẹ chỉ vì một bản kế hoạch cần sửa lần thứ tám. Dẫu đã học được rất nhiều, cô cũng hiểu mình không muốn tiếp tục sống như thế.

Phó Tư Hành đứng cạnh cửa kính, tay áo xắn gọn. Anh ba mươi mốt tuổi, làm việc chính xác đến khó chịu, và sở hữu một năng lực đáng ghét là trông vẫn bình thản khi khiến cả tầng văn phòng tăng ca.

“Cô thật sự định đi?”

An Ninh đặt thẻ nhân viên lên bàn.

“Thẻ đã trả, tài liệu đã bàn giao. Nếu cần xác nhận thêm, bộ phận nhân sự có biên bản.”

“Tôi đã đề nghị tăng lương.”

“Anh cũng đề nghị tôi sẵn sàng hai mươi bốn giờ mỗi ngày.”

“Không đến mức ấy.”

“Thứ bảy tuần trước, lúc hai giờ mười ba phút sáng, anh gọi hỏi vì sao trong tủ lạnh phòng họp không có nước khoáng không ga.”

Phó Tư Hành ngừng một lát. “Hôm ấy có khách.”

“Khách đến sáng chủ nhật. Anh hoàn toàn có thể để họ uống nước vào sáng chủ nhật.”

Anh nhìn cô, ánh mắt thoáng một vẻ lạ lẫm. Suốt ba năm, An Ninh luôn nhanh hơn yêu cầu của anh nửa bước. Bây giờ cô lại đứng thẳng trước mặt anh và từ chối không chút ngập ngừng.

“Cô đã quyết rồi?”

“Vâng. Tôi muốn tự mở công ty. Và trước khi mở công ty, tôi muốn được ăn tối đúng giờ.”

Một khoảng yên lặng rơi xuống. An Ninh cúi chào, quay người.

“Kiều An Ninh.”

“Phó tổng, chuyện gì nữa?”

“Có một việc tôi muốn trao đổi. Không phải chuyện công việc.”

Anh mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp nhỏ màu nhung sẫm rồi đặt trước mặt cô. Nắp hộp bật lên, để lộ một chiếc nhẫn dưới ánh đèn.

An Ninh lùi nửa bước.

“Anh muốn tôi đi mua hộ nhẫn cầu hôn à?”

“Không.”

“Hay định nhờ tôi trả lại cho ai?”

Phó Tư Hành hít vào như thể lần đầu tiên trong đời một câu nói khiến anh cần chuẩn bị.

“Tôi muốn kết hôn với cô.”

Điện thoại An Ninh lại rung. Tử Yên nhắn: Tôi gọi món trước nhé.

Cô nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn người đàn ông từng khiến mình tăng ca đến bạc mặt.

“Phó tổng, anh có biết hôm nay là ngày Cá tháng Tư không?”

“Biết.”

“Vậy anh đùa hơi quá rồi đấy.”

“Không phải trò đùa.”

Anh đẩy về phía cô một tập giấy mỏng. Trên trang đầu in rõ sáu chữ: Thỏa thuận hôn nhân sáu tháng.