Chương 16: Kiếm Tôn Thua Cuộc

Tạ Vân Hành đến thư các đúng giờ Thìn, mặc một bộ áo xanh xám không thêu huy hiệu Linh Vân phong.

Chiêu Dao vừa giao sổ tính cho Lục Từ Yên, bước xuống thềm đã suýt không nhận ra người. Thiếu đi dải đai ngọc và thanh trường kiếm trứ danh, vị tiên quân trước mặt trẻ hơn thường ngày đến mức nàng phải nhìn hai lần.

"Sao?" Người cúi xuống chỉnh tay áo. "Không hợp?"

"Hợp. Chỉ là trông giống một người biết đi mua rau hơn."

"Ta từng mua rau."

"Khi nào?"

"Bảy mươi năm trước."

Chiêu Dao bật cười. "Vậy lát nữa ta phải xem người còn biết trả giá không."

Họ xuống Thanh Vân trấn bằng đường núi. Tạ Vân Hành vốn định gọi phi kiếm, nhưng Chiêu Dao chọn xe kéo của thương nhân vì muốn ngắm quầy hàng dọc đường. Người đồng ý, ngồi đối diện nàng giữa những giỏ rau và túi bột, thỉnh thoảng nghiêng người tránh mấy cành tre lắc lư bên đường.

Đến trấn, Chiêu Dao mua hai xiên kẹo quả, một túi bánh nóng rồi kéo người đến quầy bắt linh thỏ giấy. Trước cửa treo biển cấm sử dụng linh lực, kiếm khí và mọi loại pháp thuật; ai phạm quy phải bồi thường toàn bộ thỏ trong lồng.

"Người có muốn thử không?"

"Đơn giản."

Chủ quầy đưa người cây que gỗ buộc vòng dây. Tạ Vân Hành nhắm chuẩn, ném vòng. Con thỏ giấy nhảy sang bên đúng lúc dây rơi xuống.

"Không tính," chủ quầy hô. "Thỏ có quyền né."

Lần thứ hai, vòng dây vướng vào cột. Lần thứ ba, con thỏ nằm im cho đến khi vòng gần chạm đầu mới bất ngờ lăn một vòng. Chiêu Dao đã cười không thành tiếng, phải vịn vào bàn mới đứng vững.

"Tạ tiên quân, người có chắc mình từng thắng ba mươi sáu kiếm trận?"

"Kiếm trận không bỏ chạy lúc kiếm tới gần."

"Có khi do chúng sợ người. Còn mấy con thỏ này không sợ."

Tạ Vân Hành nhìn con thỏ giấy thứ tư, nghiêm túc đổi chiến thuật: không nhìn con thỏ, mà quan sát bóng nó đổ xuống nền. Vòng dây lần này chụp trúng, nhưng chiếc chuông treo bên cạnh vang lên báo người chơi phải nhảy một chân đến nhận quà.

Chiêu Dao cười đến rơi cả kẹo quả.

"Luật này ở đâu ra?"

"Viết trên biển ngay sau lưng ngài," chủ quầy đáp, vẻ mặt vô tội.

Tạ Vân Hành quay đầu. Quả nhiên có hàng chữ nhỏ mà người đã bỏ qua.

"Ta có thể trả thêm tiền thay vì nhảy không?"

"Không được. Công bằng với khách khác."

Chiêu Dao nhìn vẻ mặt muốn rút kiếm của người, vội giữ tay áo.

"Đừng có làm thật. Ta chưa muốn nổi danh vì phá quầy thỏ."

Cuối cùng kiếm tôn đành nhảy một chân ba bước giữa tiếng vỗ tay của trẻ con. Khi nhận được con thỏ giấy, người đưa nó cho Chiêu Dao như trao một món chiến lợi phẩm rất đỗi quý giá.

"Nàng thắng rồi."

Chiêu Dao nhận con thỏ, cố giấu nụ cười. Bất ngờ một bé gái níu tay nàng, chỉ vào bộ đuôi thỏ giấy rách rồi bảo người thắng phải tự sửa quà. Tạ Vân Hành lập tức mượn một sợi chỉ từ chủ quầy, vụng về khâu lại bên tai bằng mũi kim nhỏ.

"Đường kiếm của chàng thẳng lắm, sao đường chỉ lại xiêu thế?" Chiêu Dao trêu.

"Vì tai thỏ mềm hơn kiếm."

"Đổ tại thỏ à?"

"Ta nhận sai. Lần sau sẽ tập trước."

Bé gái đứng xem bật cười, còn Chiêu Dao nhận ra người này thật sự có thể nghiêm túc trước cả một món quà nhỏ của nàng.

"Ta chưa chơi mà."

"Nàng bảo ta thử. Ta nghe nàng."

Câu ấy được thốt ra nghiêm túc khiến nàng bỗng không biết nên tiếp tục cười hay thôi. Nàng gài con thỏ lên quai túi, rồi dẫn người sang quầy hạt dẻ.

Bà lão bán hàng nhìn hai người đứng sát bên nhau, cười tủm tỉm.

"Phu thê mới cưới à? Trông đẹp đôi quá. Thành thân bao lâu rồi?"

Chiêu Dao chưa kịp sửa lời, Tạ Vân Hành đã nhìn sang nàng, vẻ mặt nghiêm trang hệt đang chờ nàng quyết định một chuyện lớn. Bà lão vẫn đợi câu trả lời, còn người thì lặng lẽ để Chiêu Dao tự chọn cách gọi mối quan hệ của họ.