Chương 17: Hoa Đăng Bên Người

"Chưa thành thân ạ."

Chiêu Dao nhận túi hạt dẻ từ bà lão, mỉm cười. "Bọn cháu đang tìm hiểu."

Bà lão vỗ tay vui vẻ. "Thế thì tốt. Muốn tìm hiểu phải đi chơi nhiều vào, cứ ngồi trong nhà nhìn nhau làm sao biết hợp hay không."

Tạ Vân Hành cúi đầu cảm ơn, trả tiền rồi theo nàng rời quầy. Đi qua hai con phố, người vẫn chẳng nói gì. Chiêu Dao bắt đầu nghi ngờ câu trả lời vừa rồi khiến người mất hứng.

"Người thấy hai chữ tìm hiểu không hay sao?"

"Không." Người giơ túi hạt dẻ lên cao giúp nàng tránh đám trẻ chạy ngang. "Ta đang nghĩ bà ấy nói đúng."

"Chuyện đi chơi nhiều?"

"Ừ."

"Nhưng thiên kiếp chỉ còn ít ngày."

"Sau đó còn nhiều ngày khác, nếu chúng ta cùng vượt qua."

Chiêu Dao đang đưa hạt dẻ lên miệng bỗng ngừng lại. Trước đây, mọi câu nói về tương lai của người đều có một chữ phi thăng đứng phía trước. Đây là lần đầu Tạ Vân Hành nói về những ngày sau thiên kiếp như thể người vẫn sẽ ở nhân gian.

Chiều muộn, phố bắt đầu treo đèn. Hai người ngồi nghỉ bên bậc đá cạnh dòng sông nhỏ. Tạ Vân Hành vẫn mang theo con thỏ giấy thắng được ở quầy, không cho Chiêu Dao vứt dù một bên tai đã bị gấp mép.

"Người định giữ cái này đến bao giờ?"

"Đến khi nàng chán."

"Ta chán rồi."

"Vậy ta giữ."

"Tạ tiên quân, người đã học được cách cãi lý với ta từ bao giờ?"

"Từ khi nàng ngừng gọi ta là sư tôn mỗi câu."

Họ ngồi bóc hạt dẻ, chuyền cho nhau bình trà nhạt Chiêu Dao mua ven đường. Một nhóm trẻ chơi đèn cá chép chạy qua, một đứa đánh rơi cán đèn. Tạ Vân Hành nhặt giúp, còn cẩn thận buộc lại nút dây cho nó. Đứa trẻ cảm ơn rồi nhét vào tay người một viên kẹo màu đỏ.

Chiêu Dao trêu: "Hôm nay người thu được nhiều lễ vật ghê."

"Ta có một món chưa trả."

Người đặt viên kẹo vào lòng bàn tay nàng. Hành động nhỏ đến mức chẳng có gì đáng nói, vậy mà Chiêu Dao lại cầm rất lâu mới ăn.

Khi hoa đăng thắp sáng mặt sông, nàng hỏi người từng muốn làm gì ngoài luyện kiếm. Tạ Vân Hành kể mình từng xuống núi cứu một làng chài, sau đó bị giữ lại ăn cơm. Đó là lần hiếm hoi người ngồi hết một bữa tối mà không phải bàn chuyện tu vi.

"Ta tưởng lúc ấy mình đã lãng phí thời gian," người nói. "Giờ nghĩ lại, hóa ra không phải."

"Người chỉ đang thiếu một bữa cơm bình thường thôi sao?"

"Có lẽ. Hoặc thiếu một người để ăn cùng."

Chiêu Dao giả vờ chăm chú lựa chiếc hoa đăng hình sen, tránh ánh mắt người. Nàng chưa muốn nói quá nhanh, nhưng cũng không thể phủ nhận mình muốn những lần xuống núi như thế này kéo dài thêm.

Trước khi trở về, nàng mua một sợi dây đỏ có gắn chuông đồng bé xíu.

"Đưa tay đây."

"Làm gì?"

"Tặng người quà. Mất công hôm nay người phải nhảy một chân."

Tạ Vân Hành đưa tay. Chiêu Dao vòng sợi dây qua cổ tay, cúi xuống thắt nút. Dây vướng vào mép tay áo, nàng phải kéo lên một chút. Da dưới ngón tay người ấm, khác hẳn vẻ lạnh lùng thường thấy. Tạ Vân Hành khẽ xoay cổ tay để nàng buộc dễ hơn, không hề giục.

"Xong rồi." Chiêu Dao khẽ gõ chiếc chuông. "Đừng dùng kiếm khí chém mất nhé."

"Ta sẽ giữ."

Họ đứng cạnh nhau nhìn những hoa đăng trôi xa. Chiêu Dao nhớ đến dấu ấn đạo thệ đang ẩn dưới sợi dây đỏ. Nàng đã cố gắng để hôm nay chỉ là một buổi đi chơi, nhưng không thể giả vờ không biết điều đang chờ trước mặt.

"Vân Hành." Đây là lần đầu nàng gọi tên người mà không vội sửa lại. "Nếu không phải giữ Trấn Kiếm Ấn, chàng còn muốn phi thăng không?"

Tạ Vân Hành quay sang. Tiếng chuông trên cổ tay khẽ rung giữa hai người. Người nhìn dòng sông rất lâu, rồi khép bàn tay còn đeo dây đỏ lại, chưa thể đưa ra câu trả lời.