Chương 27: Đừng Buông Tay Ta

"Chiêu Dao, đứng lại!"

Tiếng Tạ Vân Hành vang qua lớp kết giới. Nàng dừng một bước, xoay người nhìn người ở tâm Trấn Kiếm Đài.

"Ta biết đường đi. Chàng phải giữ ấn."

"Để người khác thay nàng."

"Không ai khác đọc được dòng khí đang đảo nhịp nhanh thế này. Ta đã chuẩn bị phù dự phòng."

Nàng không chờ một mệnh lệnh. Thay vào đó, Chiêu Dao đưa tay giơ tấm thẻ màu xanh, tín hiệu hai người đã thống nhất từ những lần tập: người điều phối đang chủ động thực hiện phương án sửa trục, không phải chạy vào trận vì hoảng sợ.

Tạ Vân Hành nhìn tấm thẻ. Thanh kiếm của người rung lên trong tay, rồi chậm rãi hạ về vị trí giữ ấn.

"Ta giữ được trục chính thêm mười nhịp."

"Vậy cho ta mười nhịp."

Phó Minh An liên tục gõ chuông để đồng bộ các vòng còn hoạt động. Chiêu Dao men theo lối đi hẹp, dùng phù chống nhiệt che tay rồi quỳ xuống nút nối bị xé. Một vệt lôi khí lướt qua khiến đầu ngón tay bỏng rát. Nàng nghiến răng vẽ lại đường hồi lưu trên phiến đá.

Nét thứ nhất nối được ngọn mười bốn. Nét thứ hai kéo ánh sáng sang ngọn mười lăm. Đến nét cuối, đầu bút cháy rụi; Chiêu Dao rút cây bút dự phòng, chấm vào mực phù đã chuẩn bị rồi dứt khoát nối phần thiếu.

"Bảy ngọn khôi phục!" Minh An reo lên. "Đường thoát ở thác đã nhận được khí dư!"

Nàng lùi ra khỏi khu vực nguy hiểm. Thanh Ngôn ở vòng ngoài lập tức đưa thuốc chống bỏng tới, nhưng Chiêu Dao chỉ kịp quấn băng sơ qua hai bàn tay trước khi trở lại bàn điều phối. Thiên lôi thứ năm đã tụ thành hình.

Đạo thứ năm, thứ sáu liên tiếp đánh xuống. Nhờ đường dẫn được khôi phục, trận không mất nhịp, nhưng mỗi đợt đều khiến cả trăm tu sĩ hao tổn sức lực. Lục Từ Yên thay các nhóm dự phòng đúng kế hoạch. Không ai được tùy ý vượt định mức chỉ để tỏ ra anh dũng.

Đến đạo thứ bảy, Chiêu Dao gần như không cầm nổi bút. Nàng buộc dải vải quanh cổ tay để cố định cán, sử dụng những động tác đã luyện suốt mười năm. Các nét hồi văn từng khiến nàng chép đến đau tay nay trở thành thứ nàng nhớ rõ nhất.

Tạ Vân Hành ngẩng đầu, chịu thêm một đợt phản chấn vào tâm ấn. Người không nhìn về phía Chiêu Dao lâu, vì người biết chỉ một lần mất tập trung cũng có thể khiến mọi cố gắng trước đó tan biến.

"Đạo thứ tám!" Minh An hô.

Lôi quang sáng trắng một khoảng trời. Tầng khí ở thác Trấn Vân đạt giới hạn, nhưng nhóm phù tu kích hoạt những lá phù giải áp cuối cùng. Một tiếng nổ vang lên ngoài vách núi, hơi nước bốc cao, rồi đường sáng trên các kiếm đăng ổn định trở lại.

Chỉ còn đạo thứ chín.

Tạ Vân Hành lấy hai tay nâng kiếm, bắt đầu tháo Trấn Kiếm Ấn. Dấu bạc trên cổ tay người nứt lan như mạng nhện. Chiêu Dao nhìn thấy nhưng không thể tiến lại. Việc nàng phải làm là bảo đảm lực từ ấn vỡ không trút hết lên đồng môn.

"Sẵn sàng nhận phản lực!" Lục Từ Yên ra hiệu.

Đạo thiên lôi cuối cùng đổ xuống. Trấn Kiếm Ấn vỡ thành những mảnh sáng, tu vi Tạ Vân Hành lập tức bị kéo tụt khỏi cảnh giới cũ. Người quỳ một gối, chống kiếm xuống đất, cố giữ phần khí cuối cho đến khi Chiêu Dao dẫn nó qua đủ một trăm lẻ tám ngọn đăng.

Nàng thấy cả trời đất rung lên, hai tay đau đến không còn cảm giác. Phó Minh An đọc nhịp cuối, giọng khản đặc. Khi tiếng chuông ngắt trận vang lên, toàn bộ đèn lần lượt tắt, linh mạch bên dưới vẫn sáng ổn định.

Chiêu Dao bước được vài bước về phía trung tâm. Tạ Vân Hành cũng cố đứng dậy, bóng áo trắng lảo đảo giữa nền đá cháy đen.

"Vân Hành..."

Nàng đưa tay ra. Người đón lấy trước khi nàng khuỵu xuống, nhưng chính người cũng không đủ sức đứng vững. Hai người ngã xuống cạnh nhau, tay vẫn nắm lấy tay. Tiếng gọi thầy thuốc của Minh An mỗi lúc một xa, rồi trước mắt Chiêu Dao chỉ còn một màu trắng xóa.