Chương 26: Chín Đạo Thiên Lôi

Lục Từ Yên đến Trấn Kiếm Đài ngay khi nhận được tín hiệu đạo thệ rạn nứt.

Bà kiểm tra cổ tay Tạ Vân Hành rồi ngẩng lên nhìn hai người. Chiêu Dao nắm chặt túi phù, định giải thích trước, nhưng trưởng lão khoát tay.

"Không cần kể chuyện riêng. Ta chỉ muốn biết ngươi có giữ được trục ấn đến lúc trận sẵn sàng không."

"Được," Tạ Vân Hành đáp. "Ta sẽ không tháo ấn trước hiệu lệnh."

Lục Từ Yên gật đầu, cử người gác tại trục chính. Bà không quở trách, nhưng cũng không mỉm cười. Giữa thiên kiếp, một lời xác nhận đúng lúc đáng giá hơn mọi câu trách móc.

Sáng ngày thứ hai mươi mốt, một trăm lẻ tám kiếm đăng được đặt vào vị trí. Chiêu Dao bước qua từng vòng trận, kiểm tra nút dây ở những thẻ tín hiệu cuối. Đệ tử từng bị bỏng nhẹ hôm thử trước giơ bàn tay đã lành cho nàng xem.

"Sư tỷ, đệ đã tập ngắt trận mười lượt."

"Tốt. Nếu quá sức thì báo ngay, đừng cố chứng minh mình gan dạ."

Cậu gật đầu. Phó Minh An đứng bên khay chuông, ra hiệu mọi nhóm đã sẵn sàng. Thanh Ngôn cùng người Thanh Huyền cung ở vòng ngoài, chuẩn bị hỗ trợ thầy thuốc và kết giới. Lục Từ Yên nhận quyền dừng trận nếu chỉ số vượt ngưỡng cuối cùng.

Tạ Vân Hành đứng tại tâm ấn, thanh kiếm đặt ngang trước mặt. Từ chỗ Chiêu Dao, khoảng cách giữa họ chỉ vài chục bước, nhưng lúc trận khởi động, đó là khoảng cách không ai được phép tùy tiện vượt qua.

"Chiêu Dao." Người nhìn nàng qua vòng ánh sáng.

"Gì?"

"Nếu xong chuyện, ta muốn học cách làm thuyền giấy của nàng."

"Chàng còn chưa biết ta sẽ làm được mà."

"Ta tin nàng sẽ tìm ra."

Tiếng chuông thứ nhất vang lên, cắt ngang câu đáp của nàng. Những kiếm đăng sáng rực. Trên cao, mây đen xoáy thành một vòng tròn lớn, ánh lôi quang chạy dọc mép mây rồi đổ xuống Trấn Kiếm Ấn.

Đạo thiên lôi đầu tiên đánh vào kết giới, lực được truyền từ tâm đài sang một trăm lẻ tám kiếm đăng. Chiêu Dao điều chỉnh phù, dẫn phần khí dư đến thác Trấn Vân. Ba tầng phân khí sáng lần lượt, dòng lôi lực được giải phóng trên không trung.

"Vòng một bình ổn!" Minh An báo.

Đạo thứ hai mạnh hơn, nhưng các tu sĩ giữ đúng nhịp. Đến đạo thứ ba, nền đá dưới chân Chiêu Dao rung rõ rệt. Nàng phải xoay bút hai lần để giữ đường dẫn không lệch. Khi ánh sáng tắt, vài người thở phào nhưng không ai rời vị trí.

"Bình tĩnh," Lục Từ Yên nhắc. "Mới qua một phần ba."

Tạ Vân Hành giơ kiếm, đỡ phần sức ép đang tụ lại trên ấn. Mỗi lần người dùng linh lực, sợi dây đỏ nơi cổ tay đều rung rất khẽ. Chiêu Dao chỉ liếc một lần rồi buộc mình tập trung vào các ngọn đăng.

Đạo thứ tư đến gần như không báo trước. Một luồng sáng tím xé toạc tầng mây, nện xuống chính giữa trận. Những phù giữ nhịp ở phía đông đồng loạt sáng đỏ.

"Ngọn mười bốn vượt ngưỡng!" Minh An đọc lớn. "Ngọn mười lăm, mười sáu..."

Chiêu Dao vẽ một đường chuyển khí, nhưng tín hiệu từ vòng thứ hai không đáp lại. Bảy kiếm đăng lần lượt tối đi, đúng khu vực từng gặp sự cố hôm thử ba mươi sáu ngọn. Nàng chuyển sang đường thoát dự phòng, phát hiện một lá phù ở nút nối đã bị lôi lực xé nửa.

"Trục đông đang tắc!" Minh An hét. "Nếu ngắt ngay, phần dư sẽ dồn về người giữ vòng trong!"

Chiêu Dao kéo bản đồ điều phối ra, tìm đường có thể tiếp cận nút nối mà không làm đứt hai vòng còn sáng. Một lối hẹp chạy giữa các kiếm đăng hiện lên trên giấy, nhưng muốn sửa phù, nàng phải tự bước vào vùng đang chịu phản lực.

Tạ Vân Hành đã rút kiếm khỏi vỏ. Qua làn sáng chập chờn, người nhìn thấy nàng gấp bản đồ, nhét bút dự phòng vào tay áo rồi bước về phía khoảng trống giữa bảy ngọn đèn vừa tắt.