Chương 5: Mười Hai Kiếm Đăng

Lục Từ Yên đọc tấm bản đồ xong, nhìn Chiêu Dao lâu đến mức nàng bắt đầu muốn thu lại lời đề nghị.

"Ngươi muốn khởi động kiếm đăng?"

"Chỉ mười hai ngọn, trong thời gian ngắn. Con sẽ vẽ phù trước, để trưởng lão kiểm tra rồi mới thử."

"Trận pháp ấy bị bỏ hơn tám mươi năm."

"Vì trước đây không ai điều phối được dòng khí. Con muốn biết Hồi Lưu linh căn của mình có làm được không."

Lục Từ Yên gấp bản đồ. "Ngươi nghĩ mười năm không ngự nổi kiếm, giờ phát hiện một linh căn khác thường thì lập tức có thể sửa trận cổ?"

Chiêu Dao ngẩng đầu. "Không ạ. Con nghĩ nếu cứ ngồi đoán, tám mươi năm nữa nó vẫn nằm trong sách."

Phó Minh An đứng sau nàng hít vào một hơi. Hắn biết tiểu sư muội gan lớn, nhưng không ngờ nàng còn dám trả lời trưởng lão như thế.

Lục Từ Yên không nổi giận. Bà đẩy về phía nàng một thẻ tre ghi các điều kiện an toàn: thử khi linh mạch ổn định, có kết giới phụ, trưởng lão trực tiếp giám sát, dừng ngay khi một kiếm đăng phát nhiệt vượt mức cho phép.

"Viết kế hoạch. Trước giờ Ngọ mai nộp cho ta. Nếu thiếu một mục, đừng nghĩ đến chuyện thử."

Chiêu Dao ôm thẻ tre, cười rạng rỡ. "Đa tạ trưởng lão!"

"Còn nữa. Không được tùy tiện dùng mạng mình để chứng minh một giả thuyết."

Nụ cười của nàng dịu xuống. "Con hiểu."

Suốt đêm, Chiêu Dao và Minh An ngồi bên đèn kiểm tra từng nét phù. Mười hai ngọn kiếm đăng được chia làm ba nhóm. Mỗi nhóm có một đường nhận khí, một đường hồi lưu và một phù ngắt khẩn cấp. Nàng thử bằng viên thạch nhỏ đến khi chắc chắn chỉ một thao tác sai cũng không khiến toàn bộ linh khí dồn về người điều phối.

"Muội làm việc thế này, sao khi luyện kiếm cứ ngủ gật?" Minh An vừa mài mực vừa thắc mắc.

"Vì kiếm phổ bắt ta tích khí. Còn thứ này chịu nghe ta."

"Muội nói như đang tìm chồng."

"Chồng cũng nên biết lắng nghe."

"Ta nhất định phải ghi câu ấy vào danh sách đạo lữ của muội."

Sáng hôm sau, kế hoạch được thông qua. Mười hai kiếm đăng ở rìa Trấn Kiếm Đài được mở kết giới, những phiến đồng cũ kỹ lộ ra dưới lớp bụi mỏng. Mỗi ngọn đăng cao đến thắt lưng, có khắc những đường kiếm văn đã phai màu.

Chiêu Dao đứng giữa vòng đá. Phó Minh An giữ bảng tín hiệu, Lục Từ Yên quan sát trận nhãn. Tạ Vân Hành đến khi mọi người vừa chuẩn bị xong. Người không ra lệnh dừng thử, chỉ đi một vòng xem các lá phù nàng đã dán.

"Đường hồi khí ở ngọn thứ chín hơi dài."

"Con cố ý để dư. Nó nằm gần chỗ kết giới yếu nhất, cần thêm một vòng giảm áp."

Người nhìn kỹ rồi gật đầu. "Có lý."

Chiêu Dao suýt đánh rơi bút.

"Sư tôn vừa khen con?"

"Ta đồng ý với đường phù."

"Khác nhau sao?"

"Nếu ngươi còn nói nữa, giờ Ngọ sẽ qua."

Nàng mỉm cười, quay lại vị trí. Lá phù đầu tiên sáng lên. Linh khí từ một kiếm đăng chảy sang ngọn kế tiếp, ban đầu hơi ngắt quãng rồi dần ổn định. Đến ngọn thứ mười hai, ánh sáng xanh nhạt nối thành một vòng tròn quanh chân nàng.

"Ba nhịp." Minh An đếm. "Bốn. Năm."

Chiêu Dao không nén khí trong cơ thể. Nàng để nó đi qua những đường phù như nước len qua lòng máng. Mỗi khi một ngọn đăng sáng quá mạnh, nàng điều chỉnh một nét bút, chia phần khí ấy sang hai hướng khác.

"Mười một nhịp. Mười hai!"

Lá phù cuối cùng cháy hết. Trận pháp tự tắt theo đúng cơ chế đã chuẩn bị. Không kiếm đăng nào quá nhiệt, cũng không ai bị thương.

Chiêu Dao lùi lại, đôi chân hơi mềm. Minh An chạy đến đỡ bảng tín hiệu, cười lớn.

"Thành rồi! Tiểu sư muội, muội thật sự làm được!"

"Chỉ mười hai nhịp thôi." Lục Từ Yên vẫn nghiêm nghị, nhưng đã ghi kết quả vào sổ. "Muốn dùng cho linh mạch, ngươi còn cả một chặng đường."

"Con biết. Nhưng ít nhất đã có chỗ để bắt đầu."

Tạ Vân Hành nhặt lá phù chưa cháy hết, vuốt phẳng mép giấy bị cuốn. Người đưa lại cho nàng.

"Lần sau, trước khi vẽ, thử tính thêm lượng khí đi qua ngọn thứ ba. Ngươi có thể kéo dài thời gian mà không phải tăng linh lực."

Chiêu Dao tròn mắt. "Người cũng nghĩ sẽ có lần sau ư?"

"Sao lại không?"

Nàng nhận tờ phù, nén nụ cười nhưng không thành. Đúng lúc ấy, một con hạc giấy truyền tin đáp xuống vai Phó Minh An. Dấu triện xanh trên cánh hạc không thuộc Vân Tiêu môn.

Minh An mở thư, nhìn tên người gửi rồi huýt sáo.

"Chiêu Dao, xem ra có người còn nóng lòng gặp muội hơn cả đám kiếm đăng này."

Trên phong thư là bốn chữ: Thanh Huyền cung gửi.