Chương 12: Cánh Cửa Năm Xưa

Tề Minh San không ép Giang Tiểu Mãn trả lời ngay. Nàng chỉ nhắc rằng chiếc chìa khóa cổng phụ từng nằm trong danh sách vật chứng quan trọng của vụ Vân Kính Môn, rồi rời đi cùng hai thuộc hạ.

Suốt đường về quán trọ, Tiểu Mãn không nhắc đến chuyện ấy. Ôn Trường Uyên vẫn đi bên cạnh, thỉnh thoảng nhìn nàng như muốn biết vì sao túi kẹo quýt mới mua lại bị nàng bóp méo đến vậy.

Đến cửa phòng, nàng đưa gói kẹo cho hắn.

"Ngươi vào trước đi. Ta có chuyện muốn nghe rõ."

Trường Uyên nhìn gói giấy rồi mở cửa. Bên trong, tấm bình phong vẫn được dựng ngay ngắn. Bản khế ước phu thê giả đang nằm dưới chặn giấy trên bàn.

Tiểu Mãn không ngồi. "Chiếc chìa khóa hình lá tùng ấy là của ngươi?"

Bàn tay Trường Uyên vừa đặt lên bàn chợt dừng lại.

"Phải."

"Nó mở cổng phụ Vân Kính Môn?"

Hắn lấy chiếc chìa đồng ra, đặt xuống giữa hai người. Một vết cháy nhỏ nằm sát chân chìa, như từng bị nung trong lửa.

"Phải."

"Đêm chín năm trước, chính ngươi đã mở cánh cổng đó?"

"Chính tay ta."

Tiểu Mãn nhìn hắn. Điều nàng mong nhất lúc này là hắn phủ nhận, hoặc ít nhất đưa ra một lời giải thích dễ nghe. Nhưng Trường Uyên chỉ đứng yên, không lùi tránh ánh mắt nàng.

"Tại sao?"

"Khi ấy Vân Kính Môn đang nhận được tin sẽ có người tập kích. Sư thúc gửi lời xin cứu viện. Đêm đó, ở cổng phụ xuất hiện một đoàn người mặc áo Thanh Chính Minh, mang lệnh bài và tín hiệu liên lạc đúng quy ước. Ta được phân công trực cửa."

"Ngươi không xác nhận họ là ai?"

"Ta kiểm tra lệnh bài. Ta cũng nhận ra dấu của người có quyền điều động cứu viện." Hắn nuốt khan. "Ta tưởng người của mình đã đến."

Trường Uyên mới mười tám tuổi khi ấy. Bên ngoài cổng là đoàn người mang tín hiệu cứu viện, bên trong là những đồng môn đang đợi trợ giúp. Hắn đã chọn mở khóa.

"Chúng bước vào chưa được bao lâu thì các đệ tử canh phòng bắt đầu ngã xuống." Giọng hắn vẫn đều, nhưng những ngón tay đặt cạnh chìa khóa trắng bệch. "Trong hương đốt có Tỏa Mạch Tán. Đến khi ta nhận ra, người giữ cổng bên cạnh đã trúng kiếm. Ta cố đóng cổng. Có kẻ chặn từ phía trong."

Tiểu Mãn nhớ vết sẹo dài trên lưng hắn. Nàng không muốn suy đoán thay hắn, chỉ chờ hắn kể hết.

"Ta đánh nhau với chúng ở sân sau. Khi trời sáng, Vân Kính Môn không còn ai đủ sức phân xử. Sau đó Thanh Chính Minh đến, tuyên bố ta thông đồng tà phái, lợi dụng chìa khóa dẫn hung thủ vào."

"Vậy chứng từ cháy sém ngươi lấy ở đâu?"

"Từ một kẻ mang hòm thuốc bị chết trong sân. Ta giữ vì nó có số lệnh, nhưng không biết ai cấp."

"Và ngươi đã để ta đi cùng suốt mấy ngày mà không nói mình chính là người mở cửa?"

Trường Uyên không đáp ngay.

"Ta sợ nàng sẽ đi."

"Ngươi nghĩ ta chỉ cần nghe chuyện ấy là sẽ bỏ chạy sao?"

"Ta không biết."

"Nhưng ngươi đã quyết định thay ta." Nàng chỉ vào bản khế ước. "Chính ngươi ký rằng chuyện nguy hiểm phải nói thật. Ta hỏi về Vân Kính Môn không chỉ một lần."

Hắn cúi xuống nhìn tên mình trên giấy. "Ta sai."

Hai chữ quá thẳng thắn khiến Tiểu Mãn nghẹn lời. Nàng muốn nổi giận, lại không thể phủ nhận chính mình cũng từng giấu chuyện sợ ma đầu đến mức định trốn. Nhưng chuyện nàng sợ hãi và chuyện hắn che giấu chứng cứ không thể đem ra cân bằng với nhau.

"Ta chưa thể biết ngươi có cố ý giúp bọn chúng hay không." Nàng lấy nửa tờ chứng từ trên bàn. "Ta phải tự tìm hiểu."

Trường Uyên nhích sang một bên, để trống lối cửa.

"Nàng định đi gặp Tề Minh San?"

"Phải. Nàng ấy nói có thể kiểm tra hồ sơ cũ. Ta muốn nghe cả hai phía."

"Đường đến bến cũ có toán canh đang tuần. Đi ngõ phía đông, qua tiệm mộc sẽ an toàn hơn."

Tiểu Mãn nhìn hắn rất lâu. Vẫn là người ấy, đến khi nàng muốn đi cũng chỉ nghĩ cách để nàng không gặp nguy hiểm.

Nàng đặt túi kẹo quýt lên bàn, ngay bên cạnh bản khế ước.

"Đừng đợi ta ăn tối. Ta chưa biết bao giờ sẽ quay lại."

"Được."

Khi tay nàng vừa chạm chốt cửa, tiếng hắn vang lên phía sau, không còn chút bông đùa.

"Tiểu Mãn. Nếu nàng không quay lại, ta cũng sẽ không trách."

Nàng đứng im một nhịp, rồi mở cửa bước ra. Lần đầu tiên từ ngày gặp nhau, nàng không biết liệu ngày mai hai người còn tiếp tục đi cùng một con đường hay không.