Chương 25: Lấy Thân Báo Đáp

Giang Tiểu Mãn mất nguyên một ngày để tra hỏi chiếc hộp nhỏ trong tay áo Ôn Trường Uyên.

Nàng dọa sẽ cho hắn uống một thang thuốc đắng. Hắn chỉ đưa nàng túi kẹo quýt, bảo chưa đến lúc mở hộp.

"Có phải ngươi giấu tiền riêng không?"

"Tiền riêng của ta hiện nằm trong tay nàng."

"Vậy là thứ gì?"

"Nếu nói ra, nàng sẽ không còn gì để đoán."

"Ngươi học cách làm người tốt rất chậm, nhưng học cách làm người đáng ghét thì chẳng cần ai dạy."

Trường Uyên nhìn nàng, cười đến mức vai rung khẽ. Hắn đã khỏi vết thương, nhưng vẫn giả vờ đau khi nàng véo tay. Tiểu Mãn dọa đưa hắn đến chỗ trẻ con trong làng học cách kêu đau cho đúng.

Chiều hôm ấy, họ dừng lại tại một quán trọ ven đường núi. Quán nhỏ, có giếng nước ở sân và một hàng trúc thấp ngoài hiên, khiến Tiểu Mãn nhớ nơi nàng từng cứu nhầm một nam nhân mang thân phận ma đầu.

"Chàng cố tình chọn nơi này à?"

"Ta chọn vì bếp có bánh quýt. Còn quán trọ giống chỗ cũ là chuyện may."

"Ta không tin."

"Vậy để ta làm thêm một chuyện đáng ngờ."

Hắn gọi tiểu nhị mang trà, chờ người ta rời đi rồi đặt chiếc hộp nhỏ lên bàn. Bên cạnh là đôi giày hành hiệp mới, một tấm bản đồ gấp làm tư và cuốn sổ bìa vải Tiểu Mãn vẫn mang theo từ ngày xuống núi.

"Chàng đang mở hiệu bán tạp hóa?"

"Ta đang cầu thân."

Tiểu Mãn ngừng cười. Nàng nhìn ba thứ trước mặt, rồi nhìn hắn. Hắn ngồi đối diện nàng, nghiêm túc như hôm đầu tiên đòi sính lễ.

"Đôi giày để nàng đi những nơi muốn đi. Bản đồ để nàng tự chọn đường, nếu muốn có ta đi cùng thì đánh dấu thêm tên ta. Còn chiếc hộp..."

Hắn mở nắp. Bên trong là một đôi tín vật nhỏ bằng bạc, khắc hình chiếc chuông mà nàng thường dùng để đặt bẫy và một chiếc lá tùng. Hình lá tùng từng gắn với ký ức đau buồn của hắn, giờ được đặt cạnh chiếc chuông cứu người của nàng.

"Ta không muốn đem cả Huyền Dạ Cốc ra đổi lấy lời đồng ý của nàng," hắn nói. "Nàng không phải món đồ để ai đưa sính lễ là được mang về. Ta muốn hỏi nàng có bằng lòng thành thân với ta, rồi vẫn làm những việc nàng thích hay không."

Tiểu Mãn mở cuốn sổ hành hiệp. Nàng định lấy trang đầu ra trêu hắn, nhưng thấy phía dưới chiến công đầu tiên có thêm một hàng chữ quen thuộc.

Người được cứu tình nguyện đi cùng ân nhân suốt đời, nếu ân nhân bằng lòng.

"Ôn Trường Uyên! Chàng dám viết vào sổ của ta!"

"Ta dùng mực rất tốt, không dễ phai."

"Ai cho phép?"

"Ta đang xin đây."

Hắn ngồi chờ, chiếc hộp vẫn mở. Người từng đối mặt cả võ lâm bây giờ hồi hộp vì nàng chưa gật đầu.

Tiểu Mãn lấy bút, cúi xuống viết ngay bên cạnh dòng chữ hắn thêm: Đã nhận người, không cho đổi trả. Mọi tranh chấp phải giải quyết bằng nói thật và ăn đủ ba bữa.

Trường Uyên đọc xong, phì cười. "Chỉ thế thôi?"

"Còn một điều." Nàng nhấc chiếc chuông bạc lên. "Ta muốn đưa chàng về gặp sư phụ. Sau đó, chúng ta cứ đi giang hồ. Lúc nào muốn dừng lại, cả hai cùng bàn."

"Được."

"Và không được lén mua cả xe kẹo."

"Điều này hơi khó."

Nàng đưa tay giữ cổ áo hắn, hôn hắn ngay giữa tiếng lá trúc xào xạc. Lần này hắn không ngỡ ngàng nữa. Hắn khẽ đỡ lấy lưng nàng, chờ nàng rời ra mới đặt chiếc chuông bạc vào tay nàng.

"Vậy ta được gọi nàng là nương tử chưa?"

"Chưa bái đường mà đã nóng ruột."

"Ta đợi lâu rồi."

"Mới hơn một tháng."

"Ta có đếm."

Tiểu Mãn bật cười, tựa trán vào trán hắn. Đêm ấy, họ cùng đánh dấu những nơi muốn đến trên bản đồ, kể cả đường về nhà sư phụ nàng. Không ai phải từ bỏ giang hồ vì ai.

Sáng hôm sau, xe vừa qua bìa rừng đã nghe tiếng người kêu cứu. Một nam nhân ngã bên đường, chân bị thương, cách đó không xa còn có dấu bánh xe kéo lệch vào bãi cỏ.

Tiểu Mãn vừa nhảy xuống đã dừng lại quan sát hai phía. Nàng nghe Trường Uyên đi tới cạnh mình, tay đặt lên chuôi kiếm nhưng chưa rút.

"Có dấu phục kích không?" hắn khẽ hỏi.

"Chưa thấy. Chàng trông đường, ta xem vết thương."

Nàng quỳ xuống, lấy băng thuốc. Người bị thương ngẩng đầu nhìn hai người, giọng yếu ớt.

"Hai vị... là đại hiệp phương nào?"

"Nàng là Giang nữ hiệp," Trường Uyên đáp, đỡ người kia ngồi dậy theo chỉ dẫn của nàng. "Còn ta là người được nàng cứu năm xưa."

Tiểu Mãn liếc hắn. "Báo đáp xong chưa?"

"Chưa. Còn cả đời."

"Thế thì làm cho tốt. Đưa băng đây, phu quân."

Trường Uyên khựng lại đúng một nhịp, rồi đặt cuộn băng vào tay nàng, nụ cười chẳng giấu nổi nữa.

Con đường núi phía trước còn rất dài. Hai người vẫn mang một thanh kiếm, một túi thuốc và cuốn sổ hành hiệp chưa đầy trang. Nhưng từ hôm ấy, mỗi khi nghe có người gọi cứu, Giang Tiểu Mãn đã biết mình không cần một mình chạy tới nữa.