Chương 9: Ta Không Muốn Đi

Chu Hành Nghi đưa người giữ sổ đến y quán của một người quen, bố trí hai thuộc hạ canh chừng trước khi quay lại hiệu thuốc thu dọn dấu vết. Giang Tiểu Mãn cố đi theo nhưng Ôn Trường Uyên giữ lại chiếc tay nải nặng trĩu của nàng.

"Lão nhân đã có đại phu. Nàng chưa ăn từ sáng."

"Còn người phục kích thì sao?"

"Chu đang tìm dấu chân. Đuổi theo trong thành lúc này chỉ khiến lộ thân phận."

Tiểu Mãn nghe có lý, nhưng vẫn giật tay nải về. "Ngươi đừng đem cái giọng cốc chủ ấy ra sai ta."

"Được. Vậy ta mời nàng đi ăn cháo."

"Cháo phải có thịt."

"Có thêm hai cái bánh."

"Bốn cái. Ta còn phải ăn thay phần ngươi nợ ta từ hôm trước."

Trường Uyên bật cười. Hắn dẫn nàng vào quán nhỏ cuối ngõ, chọn chỗ ngồi có thể nhìn thấy cả hai lối ra. Tiểu Mãn vừa ăn vừa dùng đũa vẽ sơ đồ trong lớp nước canh trên bàn. Mảnh sổ cấp phát là đầu mối quan trọng, nhưng chưa ai biết nó được phát cho người nào, càng chưa biết độc dược đã đi đâu.

"Ta phải tìm sổ gốc," nàng kết luận. "Nếu chỉ có mảnh giấy này, bọn chúng sẽ nói ngươi tự làm ra."

"Ta cũng nghĩ vậy."

"Vậy sao ngươi nhìn ta?"

"Ta tưởng nàng chỉ thích làm nữ hiệp, không thích tra án."

"Nữ hiệp không được có đầu óc à?"

"Chưa từng có quy định ấy."

"Vậy ngươi đã xem thường ta. Phạt hai cái bánh."

Hắn đẩy đĩa bánh sang, không tranh nữa.

Đến chiều, Trường Uyên đưa nàng gặp một đội trưởng thương đoàn mà Chu đã liên hệ từ trước. Thương đội sáng mai sẽ rời Nhạn Châu theo đường nam, đến chân núi nơi sư phụ Tiểu Mãn ẩn cư. Người dẫn đoàn nhận tiền và nhận lời đưa nàng đi an toàn nếu nàng muốn.

Tiểu Mãn đứng nhìn chiếc xe đã được chuẩn bị sẵn, mất một lúc mới hiểu.

"Ngươi đang đuổi ta đi?"

"Ta cho nàng một đường lui. Những kẻ ở hiệu thuốc không chỉ tìm sổ. Chúng đã thấy nàng nhận ra độc."

"Ngươi tưởng về núi là bọn chúng tự nhiên quên mặt ta sao?"

"Ít nhất sư phụ nàng có thể bảo vệ nàng."

Nàng khoanh tay. "Còn ba điều kiện ta đưa ra thì sao?"

"Điều thứ ba. Nàng được rời đi bất cứ lúc nào."

"Là ta được rời đi, không phải ngươi được tống ta đi."

Người đội trưởng thương đoàn thức thời lui ra, để lại hai người dưới mái hiên. Trường Uyên im lặng. Không có câu đùa nào về sính lễ để che đi vẻ mệt mỏi của hắn.

"Ngươi từng mất nhiều người ở Vân Kính Môn?" Tiểu Mãn khẽ lên tiếng.

"Nhiều."

"Ta không hỏi để ngươi kể hết. Nhưng ngươi đừng nhìn ta như một người sắp chết chỉ vì ta đang đứng cạnh ngươi."

Hắn nhìn bàn tay nàng còn quấn vải sau lần giăng bẫy. "Ta đã từng không giữ được người đáng lẽ phải giữ."

"Ta không phải người đó." Nàng chìa bàn tay lành ra. "Và ta có thể tự chọn."

Trường Uyên không nắm ngay. Sau một lúc, hắn đặt lại vào lòng bàn tay nàng đồng bạc vụn từng dùng trả công khuân hàng ở bến.

"Nếu muốn rời đi, đưa đồng này cho Chu. Hắn sẽ sắp xếp mà không cần hỏi ta."

Tiểu Mãn nắm đồng bạc, nhét vào túi thuốc. "Giữ để mua thuốc cho ngươi. Ta chưa muốn đi."

Trường Uyên chậm rãi gật đầu. Lúc trở về quán trọ, hắn không đi trước như mọi khi mà bước chậm ngang hàng cùng nàng. Tiểu Mãn vừa vá lại quai túi thuốc vừa kể chuyện sư phụ từng bắt mình nhặt từng hạt đậu để luyện sự kiên nhẫn. Hắn nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại chọc nàng vì đã nhặt đậu ba năm mà vẫn nóng tính.

Đến cửa phòng, hắn đột nhiên dừng lại.

"Ngày mai Chu mới có tin về người giữ sổ ở Thanh Chính Minh. Nàng có muốn ra chợ với ta không?"

"Ra chợ làm gì?"

"Mua thứ mà một người bình thường thường mua." Hắn nghĩ một lát. "Ta muốn biết kẹo quýt ở Nhạn Châu có ngon như ngày trước không."

Tiểu Mãn nhìn hắn. Đây là lần đầu nam nhân ấy tự đề nghị làm một việc không liên quan đến trốn chạy hay báo thù.

"Được. Nhưng trước khi đi, ta phải dạy ngươi cách mặc cả."