Chương 7: Đường Vào Long Uyên

Muốn vào Long Uyên, trước hết phải đi qua Đoạn Vân Cốc, nơi gió đổi chiều mỗi nửa canh giờ và người lạ dễ bị dẫn vòng về điểm xuất phát. Vân Chi từng nghe chuyện này từ sư phụ, nhưng không ngờ người dẫn đường của mình lại là kẻ khó chiều hơn cả gió.

“Đường bên trái.”

“Bên phải có dấu chân linh lộc.”

“Bên trái dẫn thẳng đến cổng.”

“Đúng. Cổng có lính gác. Bên phải có linh lộc bị bệnh. Ta đến đây không chỉ để đưa ngươi về nhà.”

Huyền Lân không nói thêm. Nửa khắc sau, hai người cùng quỳ bên con linh lộc mắc kẹt dưới khe đá. Hắn dùng vai nâng tảng đá, Vân Chi cắt dây gai thít quanh chân nó. Trước lúc chạy vào rừng, con vật quay lại cúi đầu, để lộ một vệt đỏ ngay dưới cổ.

Dấu Thực Mạch.

“Lời nguyền đã vượt khỏi vùng suối Thanh Khê.”

“Long mạch có chín nhánh chính,” Huyền Lân giải thích. “Nếu nhánh thứ tư cũng nhiễm, long cung sẽ phong tỏa toàn bộ đường nước. Những thôn dưới núi sẽ cạn nguồn.”

Vân Chi dừng bước.

“Phong tỏa một dòng nước để chữa bệnh bằng cách khiến người uống nó chết khát?”

“Đó là quy định của hội đồng trưởng lão.”

“Ta hỏi ý ngươi.”

Hắn nhìn vết bùn trên tay nàng, rồi nhìn con linh lộc chạy xa.

“Ta không đồng ý. Vì thế mới bị kẻ khác chặn đường trước khi quay về cung.”

Câu trả lời không hoa mỹ. Nhưng ít nhất, đây là chuyện hắn đã lựa chọn mà không cần hôn ước hay một mỹ nhân đang đứng trước mặt.

Khi trời tối, Huyền Lân chỉ còn giữ được hình người thêm một canh giờ. Vân Chi dùng ngân châm ổn định mạch hắn, đặt một viên linh đan dưới lưỡi. Mỗi lần rút châm, đầu ngón tay nàng vô tình lướt qua xương quai xanh hắn. Vị Long quân thường ngày bình thản trước cả lưỡi đao bỗng nhìn sang chỗ khác.

“Ngươi bị sốt à?”

“Không.”

“Tai đỏ.”

“Do thuốc.”

“Ta tự bào chế thuốc, sao không biết nó có tác dụng ấy?”

Hắn không đáp. Một lát sau, dưới lớp áo choàng đã lấp ló chiếc đuôi đen mà chỉ khi mất bình tĩnh hắn mới không giấu được.

Vân Chi phá lên cười.

“Thì ra ngươi cũng có điểm yếu.”

“Người chữa bệnh đừng đem điểm yếu bệnh nhân làm trò vui.”

“Người làm bệnh nhân thì đừng ghen với bạn ta rồi đá vỡ hộp thuốc.”

Câu ấy khiến hắn im lặng lâu hơn. Ngọn lửa nhỏ kêu tí tách giữa hai người.

“Ta không thích lúc hắn chạm tay nàng,” cuối cùng hắn thừa nhận. “Nhưng ta biết mình không có quyền ngăn.”

“Rất tốt. Đó mới là câu nói nghe được.”

“Còn nàng?”

“Còn ta thế nào?”

“Nàng có từng muốn nắm tay ta, không phải để bắt mạch?”

Vân Chi vốn định phản đòn, nhưng lần đầu không tìm được câu đủ sắc. Nàng bèn nhét vào tay hắn một bình thuốc.

“Muốn nắm thì uống hết. Đừng để ta phải bế rồng về cung.”

Huyền Lân bật cười, tiếng cười thấp và ngắn đến mức gió suýt cuốn mất.

Tới đoạn cầu treo gần cổng, gót giày Vân Chi mắc giữa hai ván gỗ. Nàng giật ra, mất đà suýt lao xuống khe sâu. Huyền Lân đã đưa tay tới, nhưng không tùy tiện bế nàng đi.

“Có cần ta đỡ không?”

“Cần. Và khi ra khỏi đây, ngươi nhớ nhắc ta mua giày mới.”

“Ta có thể mua mười đôi.”

“Tiền đâu?”

Hắn nghiêm túc suy nghĩ.

“Ta có thể làm thuê.”

Nàng nắm lấy tay hắn, bật cười. Cái siết của hắn rất chắc, đủ giúp nàng đặt chân lên ván gỗ bên kia mà không cần khoe sức mạnh. Giữa gió núi lạnh buốt, bàn tay ấy lại ấm đến lạ. Trước khi buông ra, Vân Chi bỗng thấy tiếc một thoáng ngắn ngủi, song cả hai đều không nhắc.

Khi tới cổng đá Long Uyên, hai đội long vệ đồng loạt rút thương. Trên bức tường treo cáo thị đóng dấu hội đồng: Long quân Mặc Huyền Lân bị nghi phản bội long tộc, ai bắt được sẽ được thưởng một nhánh linh mạch.

Vân Chi ngẩng lên nhìn hắn.

“Ngươi quên nói với ta một chuyện nhỏ thì phải.”

“Ta định giải thích khi đến nơi.”

“Thật chu đáo. Giờ giải thích với hai mươi cây thương trước đã.”