Chương 1: Thư Hòa Ly Trên Bàn

Ngày Tô Yên Chi quyết định rời tướng phủ, trời đẹp đến mức khiến nàng thấy ông trời có phần thiếu tế nhị.

Ba tháng trước, nàng cũng xuất giá dưới một bầu trời như vậy. Khi ấy, người ta chen kín đường lớn để nhìn vị thừa tướng trẻ nhất triều đón tân nương. Bây giờ, nàng chỉ mong chiếc xe nhỏ đỗ ngoài cửa hông đừng bị ai nhận ra.

A Đào ôm hộp trang sức chạy vào, thở hổn hển. “Tiểu thư, thật sự đi ạ? Lục đại nhân vừa sai người báo trưa nay sẽ về phủ.”

“Vậy càng tốt. Ta để thư trên bàn, khỏi phải nhờ người chuyển lời.”

Tờ hòa ly thư nằm ngay ngắn bên cạnh một chén trà chưa uống. Nàng đã sửa nó sáu lần. Không phải vì tiếc cuộc hôn nhân này, mà vì phải nghĩ cách viết sao cho một người hay bắt bẻ từng chữ trong tấu chương không tìm ra chỗ nào để phản bác.

Ba tháng làm thừa tướng phu nhân, Tô Yên Chi đã thuộc lòng tiếng chuông mỗi canh, tên từng người hầu, cả chuyện con mèo hoang ngoài tường thích ăn cá khô. Riêng chuyện phu quân thích gì, ghét gì, nàng biết ít hơn cả người canh cổng.

Lục Trường Khanh chưa từng bước vào phòng nàng sau đêm hợp cẩn. Đêm ấy, hắn chỉ uống nửa chén rượu, đặt khăn hỉ xuống rồi nói công vụ còn bận. Từ đó, mỗi lần gặp mặt đều giống hai người vô tình đứng chung dưới mái hiên: chào nhau, hỏi sức khỏe, ai về viện nấy.

Nàng từng thử đợi hắn dùng cơm. Đợi đến canh ba, cháo nguội thành một lớp màng trắng. Lần sau nàng mang bánh đến thư phòng, thị vệ nói đại nhân đang bàn việc mật. Lần thứ ba, nàng thôi thử.

“Còn cái tráp gỗ tử đàn?” A Đào hỏi.

“Đồ của tướng phủ, để lại. Đồ mẫu thân cho, mang đi.”

Ngoài sân bỗng có tiếng chân. Tần quản sự chưa kịp thông báo, một giọng nam trầm đã vang lên sau rèm.

“Phu nhân định đi đâu?”

Yên Chi quay lại. Lục Trường Khanh đứng nơi cửa, mũ quan còn chưa tháo, trên vai vương chút bụi đường. Hắn nhìn hai chiếc rương, nhìn A Đào đang cố giấu tay sau lưng, cuối cùng dừng ở tờ giấy trên bàn.

“Về nhà,” nàng bình tĩnh đáp. “Sau này nếu có việc cần gặp, đại nhân cứ sai người báo trước.”

“Nhà nào?”

“Nhà mà người trong đó nhớ ta thích ăn gì.”

Câu nói khiến hắn đứng yên. Trường Khanh cầm hòa ly thư lên, đọc hết, không hề nổi giận. Sự điềm nhiên ấy suýt khiến Yên Chi muốn giật tờ giấy lại, bổ sung một câu châm chọc.

“Hoàng thượng ban hôn,” hắn nói. “Muốn hòa ly phải xin chỉ.”

“Ta biết. Cho nên ta mới nhờ ngài.”

“Nàng đã nghĩ kỹ?”

“Nghĩ kỹ từ lúc đợi hết ba đĩa bánh nguội mà chẳng thấy người đến.”

Lần đầu tiên, hắn nhìn thẳng vào mắt nàng lâu đến vậy. Yên Chi tưởng hắn sẽ nói thể diện Lục gia, thể diện Tô gia, hoặc đạo lý phu thê. Nhưng hắn gấp lá thư làm đôi, đặt xuống trước mặt nàng.

“Cho ta ba mươi ngày.”

Nàng tưởng mình nghe nhầm. “Để làm gì?”

“Thử sống với nhau như vợ chồng thật sự. Nếu hết ba mươi ngày nàng vẫn muốn đi, ta sẽ đích thân dâng tấu xin hòa ly. Không để nàng chịu tiếng xấu.”

A Đào cúi gằm mặt. Ngoài hiên, chim sẻ lích chích như đang thay chủ nhân trả lời.

“Lục đại nhân,” Yên Chi chậm rãi nói, “ngài có biết người ta thường làm gì trước khi muốn giữ thê tử lại không?”

Hắn im lặng một lúc. “Ta đang học.”

Đó không giống lời của vị thừa tướng luôn có đáp án trước mọi câu hỏi. Yên Chi nhìn bàn tay hắn đặt bên mép thư. Ngón trỏ có một vệt mực chưa lau sạch. Người đàn ông này có thể khiến cả triều đình im tiếng, vậy mà giờ đây lại đứng trước nàng, chờ một câu trả lời.

Nàng kéo chiếc ghế đối diện ra, ngồi xuống.

“Được. Nhưng trước hết, chúng ta phải nói rõ vài chuyện.”