Chương 2: Ba Mươi Ngày Làm Phu Thê

Tần quản sự kể rằng hôm ấy, đại nhân vào viện phía tây với vẻ mặt bình tĩnh, khi trở ra lại quên cả mũ quan trên bàn.

Thật ra, chiếc mũ chưa phải thứ duy nhất bị bỏ quên.

“Thứ nhất, ta vẫn ở viện này.” Yên Chi giơ một ngón tay. “Thứ hai, ta muốn mở lại hiệu giấy Vân Ký của mẫu thân, không ai được ngăn. Thứ ba, ngài không được tự ý quyết định chuyện của ta. Thứ tư...”

“Nàng có thể nói hết. Ta nhớ được.”

“Thứ tư, đừng đem thân phận thừa tướng về nhà. Ta không muốn mỗi bữa cơm đều phải đoán tâm trạng người phê tấu.”

Trường Khanh nhấc chén trà đã nguội. Hắn vốn quen giải quyết những lời tranh luận dài nhất triều bằng vài câu ngắn gọn. Nhưng trước mặt người vợ nhỏ hơn mình ba tuổi, mọi câu chữ bỗng phải cân nhắc theo cách khác.

“Ta không cấm nàng mở hiệu giấy.”

“Ngài cũng chưa từng hỏi ta có muốn mở hay không.”

Hắn đặt chén xuống. “Đúng.”

Yên Chi ngẩn ra. Nàng đã chuẩn bị cả một tràng phản bác, không ngờ đối phương nhận sai nhanh như vậy.

“Đại nhân đừng đồng ý chỉ để giữ ta ở lại. Ba mươi ngày này, có khi mới được hai ngày ngài đã hối hận.”

“Nếu hối hận, người chịu phần thiệt cũng không phải nàng.”

Hắn đẩy hòa ly thư về phía nàng. Tờ giấy vẫn còn đó, như một con đường chưa bị khóa. Sự chân thành ấy không xóa nổi ba tháng lạnh nhạt, nhưng ít nhất khiến Yên Chi chịu ngồi lại lâu hơn một tuần trà.

Nàng hỏi: “Vậy ngài muốn gì?”

Trường Khanh nhìn đôi tay nàng. Vệt mực xanh nơi đầu ngón, chắc là từ những mẫu giấy nàng vẫn lén thử trong phòng. “Ta muốn hiểu nàng. Và muốn nàng biết ta không coi cuộc hôn nhân này là chuyện có thể bỏ mặc mãi.”

“Nghe giống lời nhận lỗi trong triều.”

“Ở triều, không ai dám nói thẳng như nàng.”

“Thế thì đại nhân nên cảm ơn ta.”

“Ta sẽ nhớ.”

Đến chiều, A Đào kéo người gác cổng đưa rương trở vào. Yên Chi không cho chuyển đồ về chỗ cũ ngay. Nàng còn bực, và bực giận là chuyện có quyền tồn tại dù người khác đã chịu xin lỗi.

Hôm sau nàng mang sổ cũ của Vân Ký ra xem. Hiệu giấy từng nổi tiếng vì loại giấy mỏng nhưng bền, khi soi ngược sáng hiện ra hai đường vân như mây giao nhau. Mẫu thân nàng, Thẩm Ngọc Nương, đã tự tay cải tiến khung lưới tạo vân, thường bảo giấy tốt giữ lời người viết lâu hơn cả người viết.

Từ ngày bà mất ba năm trước, cửa hiệu đóng cửa. Phụ thân không muốn nàng tiếp xúc với những người thợ cũ, nói con gái nhà quan cần an phận. Giờ đã có lời đồng ý của Trường Khanh, nàng không định bỏ lỡ nữa.

“Phu nhân,” A Đào ghé cửa, “đại nhân sai mang điểm tâm đến.”

Trên khay là bánh đậu đỏ. Yên Chi ăn thử một miếng rồi khẽ cười. Nàng thích đậu xanh. Có lẽ hắn đã phải hỏi ai đó, chỉ tiếc hỏi nhầm người.

Lúc Trường Khanh xuất hiện, nàng đẩy đĩa bánh sang.

“Đại nhân, đây là món ngài thích hay món người ta bảo ngài nên mang cho thê tử?”

Hắn nhìn đĩa bánh. “Ta không thích đồ ngọt.”

“Vậy hôm nay cả hai đều chịu thiệt.”

Hắn nhặt một chiếc lên ăn, cau mày rất nhẹ. Yên Chi không nhịn được cười. Tính nhầm sở thích không làm hắn trở thành phu quân tốt, nhưng cảnh vị thừa tướng cố nuốt chiếc bánh quá ngọt lại khiến nàng bớt muốn đuổi hắn đi.

Trước lúc rời viện, hắn hỏi bâng quơ: “Kho của Vân Ký còn giữ sổ đặt hàng cũ chứ?”

“Có lẽ còn. Sao ngài biết hiệu giấy của mẫu thân ta có sổ riêng?”

Bước chân Trường Khanh ngừng lại. Câu trả lời đến chậm hơn những lần trước.

“Vì gần đây, ta đang tìm một loại giấy có liên quan đến chuyện cũ.”