Chương 36: Ngày Thứ Ba Mươi

Tờ tấu hòa ly nằm giữa hai người, trên chiếc bàn gỗ nơi Yên Chi từng đặt bản thư của mình ba mươi ngày trước. Vẫn là bàn ấy, vẫn hai chén trà. Chỉ khác lần này người đàn ông trước mặt nàng đã biết thê tử không thích đậu đỏ, làm giấy giỏi hơn hắn và có thể tự mình đứng trước cả Đại Lý tự.

Trường Khanh đẩy tờ tấu về phía nàng. “Ta đã viết. Nếu nàng muốn, ta sẽ trình lên theo đúng lời hứa. Phần của hồi môn nàng mang đến vẫn thuộc về nàng, Vân Ký cũng vậy. Ta không đặt điều kiện.”

Yên Chi nhìn nét chữ ngay ngắn. Ba tháng đầu cuộc hôn nhân, nàng từng nghĩ một tờ giấy có thể cho mình tự do. Trong ba mươi ngày vừa qua, nàng đã thực sự bước ra khỏi tướng phủ, tự mở lại cửa hiệu, tự kiếm sống, rồi tự chọn trở về. Hóa ra tự do không phải chỉ là được ra đi. Nó còn là quyền được ở lại mà không ai buộc phải mang ơn.

Nàng nhớ trong ba mươi ngày có lần hắn đứng giữa kho ướt, cả áo bẩn bùn mà chỉ lo bản vẽ của mẫu thân nàng hỏng; có lần hắn ngồi ăn bánh nếp bị bỏng miệng; có lần chịu nghe nàng nói người thân cũng có phần sai mà không hề dễ chịu. Những chuyện ấy không xóa được tờ tấu ban hôn cũ. Nhưng nếu một người chỉ được đánh giá mãi bằng lỗi lầm đầu tiên, sẽ chẳng ai có cơ hội sửa. Nàng không muốn cho hắn một lời tha thứ để cuộc đời quay lại chỗ cũ; nàng muốn hai người cùng sống theo cách mới, nơi điều đáng giận có thể được nói ra ngay trong bữa cơm.

“Ngày trước ngài muốn giữ ta lại vì vụ án,” nàng nói.

“Đúng.”

“Sau đó ngài học cả cách bán giấy, đỡ giàn, nhặt rau. Ngài không sợ ta chỉ đang quen có một người làm công miễn phí sao?”

“Có sợ.”

“Thừa tướng cũng biết sợ à?”

“Ta sợ nàng không cần ta nữa.”

Yên Chi khựng lại. Hắn nói câu ấy rất bình thản, nhưng ngón tay đặt bên mép bàn đã siết lại. Nàng từng mong hắn chịu bối rối một lần trước mình; giờ có rồi, nàng lại chẳng nỡ trêu.

“Ta không cần ngài vì quyền thế, cũng không cần ngài để cứu phụ thân,” nàng đáp. “Ta có thể tự sống. Nhưng sáng nay nghe ngài nói sẽ đợi kết luận cuối, ta chỉ muốn cùng ngài đi hết con đường ấy.”

Trường Khanh nhìn nàng, mắt không rời.

“Ta vẫn chưa quên ba tháng buồn. Có lẽ sau này chúng ta còn cãi nhau. Ngài sẽ lại cố tự quyết, ta sẽ lại giận. Nhưng nếu mỗi lần chúng ta đều chịu nói thật và sửa điều sai, ta muốn thử tiếp.”

“Không chỉ thử ba mươi ngày?”

“Không. Lần này không hẹn ngày kết thúc.”

Yên Chi cầm tờ tấu, gấp lại theo nếp hắn đã gấp. Không xé vì giận, cũng không đốt để tuyên bố quá khứ biến mất; nàng cất nó vào hộp cạnh lá hòa ly thư ban đầu, như giữ lại bằng chứng rằng mình đã từng có một lựa chọn.

Trường Khanh đứng dậy, bước đến trước nàng. Hắn không quỳ cầu xin, không dùng lời hứa làm điều không thể. Chỉ đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, chờ nàng đặt tay mình vào.

“Phu nhân,” hắn nói rất khẽ, “ta có thể ở lại ăn cơm tối không?”

Yên Chi cười, mắt bỗng ướt. “Không chỉ cơm tối.”

“Vậy còn...”

“Ngài có thể ở lại. Nhưng đừng tưởng biết vài câu ngọt là đủ. Ngày mai giàn phơi còn phải sửa.”

Hắn bật cười, kéo nàng đến gần. Lần này nụ hôn không có nỗi sợ bị rút lại ngay ngày hôm sau. Yên Chi vòng tay qua cổ hắn, chủ động đáp lại, nghe tiếng trà khẽ lay trên bàn khi vạt áo ai đó chạm vào.

Ngoài sân, A Đào mang cơm đến, trông qua rèm thấy hai người ôm nhau liền vội xoay đi, kéo luôn Tần quản sự đang định bước vào. Cả hai gia nhân lúng túng đến mức va vào nhau ở cửa, làm rơi một chiếc thìa xuống nền đá.

Bên trong, Yên Chi bật cười ngay trong vòng tay Trường Khanh. Hắn tựa trán vào trán nàng, rất lâu sau mới chịu buông. Ba mươi ngày đã hết. Cuộc hôn nhân thật sự của họ, lúc ấy, mới bắt đầu.