Chương 35: Đối Chất Trước Ngự Tiền
1 lượt đọc
Buổi đối chất bắt đầu khi trời còn lạnh. Hoàng đế cho phép Đại Lý tự trình bày chuỗi chứng cứ trước, không để các quan tranh cãi bằng chức tước và tiếng tăm. Trường Khanh có mặt với tư cách người cung cấp tài liệu liên quan Lục gia; việc xét hỏi do người được giao chủ trì.
Bản sổ thuyền của Phan Tiến được mở ra cùng sổ nhận lương kho Đông Châu. Từng dòng cho thấy hai khoang lương đã rẽ sang bến bắc, rồi biến mất khỏi số hàng cứu tế. Bản lưu cũ mang chữ ký Lục Hoài Nghiêm có sai sót cần chịu trách nhiệm, nhưng ghi chú yêu cầu đối chiếu của ông và lời khai người làm kho chứng minh ông không ra lệnh chuyển hàng.
Tiếp đến, thư tự thú của Tô Khải Văn được đem ra đối chiếu mẫu giấy Vân Ký. Yên Chi không được tự tiện bước lên trước ngự tiền; chỉ khi được gọi nàng mới trình bày các dấu vết, ngày sản xuất và lời thợ đã được Đại Lý tự kiểm. Mọi thứ đều có biên bản, không phải màn biểu diễn khả năng nhìn giấy kỳ diệu.
Phùng Sĩ Tề vẫn tìm cách phủ nhận. Hắn nói quản sự tự hành động vì tham tiền, còn giấy giả có thể do kẻ khác bày trò. Nhưng lời khai của người thư lại, sổ chi tiền kho thuê và thư đe dọa Tô Khải Văn cùng hướng tới mạng lưới do người thân tín Phùng phủ điều hành. Hoàng đế chất vấn vì sao một quản sự có thể dùng dấu kho riêng và điều chuyển lương nhiều lần mà chủ nhân không biết.
Đại Lý tự còn trình các khoản bạc rút ra từ kho trung gian trùng với những đợt lương mất. Những khoản tiền ấy không tự nhiên xuất hiện; phía điều tra đã lần theo người chuyển bạc, biên nhận ở kho và lời khai của thư lại, mỗi thứ chỉ giữ một phần câu chuyện. Phùng Sĩ Tề cố nói tất cả là do quản sự tham lam, nhưng khi hoàng đế hỏi vì sao số bạc lớn liên tiếp chuyển tới nơi thân tín của hắn, hắn không còn câu trả lời liền mạch. Yên Chi không nhìn hắn nữa. Nàng nhìn những tập giấy đầy dấu ghi, nghĩ đến cả quãng đường người ta phải đi để biến điều dân Đông Châu từng nói thành thứ đủ sức được nghe giữa triều.
Lần đầu Phùng Sĩ Tề không đáp ngay. Hắn xin thời gian giải thích, nhưng những chứng cứ chuyển tiền và biên nhận đã đủ để hoàng đế ra lệnh tạm giữ, niêm phong kho liên quan và mở thanh tra cuối cùng. Những người từng bị buộc oan được xét lại, người có sai phạm thật vẫn phải chịu xử lý.
Yên Chi nghe phán lệnh mà lòng không bừng lên niềm vui dễ dàng. Nàng nghĩ đến dân Đông Châu từng chờ lương đến kiệt sức, nghĩ đến sáu năm phụ thân im lặng và những năm Lục Trường Khanh ôm nỗi oan của cha. Chẳng có một câu phán xử nào trả lại được thời gian ấy.
Ra khỏi nơi nghe xét, nàng thấy Tô Khải Văn được phép về nhà trong thời gian thanh tra, không còn bị giữ dựa trên bức thư giả. Ông nhìn con gái, không dám cười vì biết án sửa sổ của mình chưa kết thúc. Yên Chi bước tới ôm ông, chỉ nói:
“Phụ thân cứ nói thật cho đến cùng. Những chuyện còn lại, chúng ta cùng chịu.”
Trường Khanh đứng xa, để hai cha con có khoảng riêng. Đến khi ông được người nhà đón đi, hắn mới đưa nàng lên xe. Phía ngoài cửa cung, gió xuân thổi mạnh, cuốn cánh hoa từ hàng cây vào mái xe.
“Ngài có nhẹ lòng không?” Yên Chi hỏi.
“Có. Nhưng ta sẽ đợi kết luận cuối. Phụ thân ta đáng được trả lại phần trong sạch, cũng đáng để người đời biết ông từng sai.”
Nàng đặt tay lên tay hắn. Chẳng ai phải giải thích thêm vì sao họ cùng hiểu câu ấy.
Khi xe về đến phủ, Trường Khanh không đi thẳng vào thư phòng. Hắn trở lại viện phía tây, lấy từ tay áo ra tờ tấu hòa ly được gấp phẳng từ đêm trước.
“Đến lúc nàng quyết định rồi.”