Chương 17: Đêm Hội Đèn

Thẩm Tri Hành đến trước giờ hẹn một khắc. Tống Vân Chi vừa bước ra khỏi Nhất Tiếu Lâu đã thấy hắn đứng bên chiếc cầu đá, mặc áo xanh nhạt, trên tay cầm hai túi bánh rán còn nóng.

“Ngài mua trước cả phần ta?”

“Lần trước nàng bảo trả đúng giá. Ta đã tập.”

“Thế người bán có trả lại tiền thừa không?”

“Có.”

Hắn giơ lòng bàn tay, đặt lên đó ba đồng xu, như khoe chiến tích khó khăn lắm mới giành được. Vân Chi bật cười, tiện tay lấy một đồng bỏ vào túi mình.

“Phí dạy học.”

“Đắt quá.”

“Vương gia có thể đổi thầy.”

“Ta chỉ quen một người biết dạy.”

Nàng cắn miếng bánh để giấu nụ cười. Hắn hôm nay thật sự không có dáng vẻ vị khách chuyên bắt lỗi món ăn.

Ở đầu phố, người bán đèn treo một hàng cá chép giấy đỏ. Vân Chi chọn con nhỏ nhất, màu sắc đẹp mà giá không đắt. Tri Hành lại đứng nhìn chiếc đèn hình thỏi bạc mạ vàng.

“Cái này hợp nàng.”

“Ngài cho rằng ta đi ngủ cũng ôm ngân lượng?”

“Ta từng thấy nàng ngủ gục bên bàn tính.”

“Đó là vì sổ cuối tháng, không phải vì ta thương bạc đến vậy.”

Hắn mua cả hai chiếc. Khi đưa đèn thỏi bạc cho nàng, dải tua rua mắc vào tay áo, hắn loay hoay gỡ hồi lâu. Vân Chi đứng nhìn, cuối cùng đành tới giúp.

Bên cạnh hàng đèn có một trò ném vòng lấy bánh. Tri Hành nhìn những chiếc vòng tre rồi trả tiền ba lượt, ném mãi không trúng cái bình đất bé xíu giữa sân.

“Ngài định mua cả sạp bằng cách này sao?” Vân Chi kéo hắn sang bên, cầm một chiếc vòng cuối cùng. “Đừng ném mạnh. Ngài đang cố thắng cái bình, chứ đâu phải đánh giặc.”

Nàng nhắm chiếc bình ở gần nhất, vòng rơi vừa khít vào cổ. Người bán trao cho nàng một gói hạt dẻ rang, Tri Hành nhìn gói quà như nhìn một chiến thắng khó tin.

“Ta luyện võ từng ấy năm...”

“Lần sau tập tính khoảng cách trước.” Nàng đổ nửa gói hạt dẻ vào tay hắn. “Bù lại, ngài có thể giữ đèn cho ta.”

Hắn vui vẻ nhận cả hai chiếc đèn, như thể phần thưởng quý nhất tối nay chính là được nàng nhờ một việc nhỏ.

“Ngài có thể xử lý công văn cả chồng, vậy mà sợi dây cũng làm khó được sao?”

“Công văn không tự quấn vào tay người ta.”

Càng về khuya, phố càng đông. Một nhóm trẻ chạy qua làm họ phải tách sang hai bên. Tri Hành đưa tay ra nhưng không kéo nàng tới. Hắn đứng chờ, bàn tay mở giữa khoảng cách nhỏ.

Vân Chi nhìn nó một lát. Rồi nàng chủ động đan những ngón tay mình vào tay hắn.

Lần này, người nắm chặt trước là nàng.

Tri Hành cúi nhìn hai bàn tay, bước chậm lại để nàng không phải theo kịp sải chân dài của hắn.

“Ngài cứ nhìn đường đi.”

“Ta đang nhìn rồi.”

“Đường ở dưới chân, không nằm ở tay ta.”

“Đường này ta thuộc.”

“Vậy có thuộc đường vào bếp chưa?”

“Ta đã luyện thái củ cải.”

“Không làm thương tay nữa chứ?”

“Không. Tử Khiêm kiểm tra rồi.”

Vân Chi bật cười. “Hai người thân nhau từ bao giờ vậy?”

“Hắn bảo chỉ cần ta đừng đụng vào dao thì gian bếp sẽ bình an.”

Nàng cười đến mức phải dừng bên lan can cầu. Một lát sau, Tri Hành nghiêng đầu.

“Vân Chi, nàng mời ta đi hội đèn vì muốn cảm ơn chuyện sổ kho sao?”

“Ta có thể cảm ơn ở quán.”

“Vậy vì sao?”

Nàng nhìn đèn cá chép đang lắc nhẹ trước gió.

“Vì mấy hôm ngài không tới, ta nhìn chiếc ghế trống nhiều quá. Khá mất mặt.”

Hắn không cười. Chỉ nhẹ nhàng siết tay nàng thêm một chút.

“Ta cũng đã đi ngang Nhất Tiếu Lâu.”

“Sao không vào?”

“Ta sợ nàng lại phải khó xử.”

“Lần sau có thể gõ cửa. Ta sẽ tự quyết định có mời ngài vào không.”

Hắn nhìn nàng thật lâu, rồi gật đầu.

Họ quay về quán khi đèn phố bắt đầu thưa người. Vân Chi còn đang định mời hắn uống trà thì thấy Xuân Đào chạy ra, áo khoác mặc lệch một bên.

“Tiểu thư, có người của phủ nha đến!”

“Tử Khiêm bị làm sao?”

“Giang công tử vẫn ở trong quán. Nhưng Tào Nguyên Khanh đã nộp đơn tố cáo huynh ấy vu khống quan triều đình. Họ bảo sáng mai phải lên công đường.”

Vân Chi siết chặt cán đèn cá chép. Bàn tay còn lại vẫn nằm trong tay Tri Hành.