Chương 5: Nhất Tiếu Khai Trương
1 lượt đọc
Trời còn chưa sáng, Xuân Đào đã chạy qua chạy lại trước cửa Nhất Tiếu Lâu, kiểm tra tấm biển gỗ vừa sơn xong.
“Tiểu thư, dây treo đèn lệch một chút.”
“Chỉnh lại.”
“Bàn gần cửa sổ thiếu một đôi đũa.”
“Bổ sung.”
“Lỡ không có khách thì sao?”
Tống Vân Chi đang kiểm tra ngăn tiền, ngẩng đầu. “Vậy hai chúng ta được ăn mì ngon cả ngày.”
“Còn nếu đông quá?”
“Thì muội sẽ không có thời gian đứng đây lo lắng.”
Xuân Đào nhìn nàng một lúc rồi chạy vào xếp lại bát đũa.
Trong bếp, Giang Tử Khiêm đã nhóm lửa từ sớm. Hắn kiểm tra nồi nước dùng, nhắc hai người phụ việc không được trộn lẫn nguyên liệu sống và chín. Vân Chi nếm thử một muỗng, tiện tay định cho thêm chút hành.
“Để đó.”
Nàng khựng lại.
Tử Khiêm không quay đầu. “Nồi này đã đủ vị.”
“Ta chỉ muốn thêm hành cho đẹp.”
“Thêm vào bát khi phục vụ, đừng cho cả nồi.”
Vân Chi rút tay về. “Được, đại sư phụ.”
Người chạy bàn đứng cạnh phải cúi đầu giấu cười.
Đúng giờ mở cửa, Xuân Đào kéo tấm rèm trước quán sang hai bên. Những ngày bán thử đã có vài khách quen biết tới, cộng thêm mùi nước dùng lan ra đầu phố, chẳng bao lâu sáu chiếc bàn đều có người ngồi.
“Cho hai bát mì, một đĩa bánh hấp!”
“Bàn này muốn thêm rau!”
“Chưởng quỹ, món cơm hôm qua còn bán không?”
Vân Chi giữ sổ đặt món, vừa thu tiền vừa hướng dẫn người chạy bàn ghi ký hiệu cho dễ nhớ. Một khách ăn xong đòi bớt tiền vì cho rằng bát mì của mình ít thịt hơn bàn bên cạnh. Nàng không tranh cãi ngay mà mang hai chiếc bát cùng cỡ ra đối chiếu, giải thích món khách gọi vốn là mì rau, còn bàn bên gọi thêm thịt.
“Trên bảng ghi rõ mà, quan khách.”
Người ấy nhìn bảng, xấu hổ ho một tiếng. “Vậy cho ta gọi thêm thịt.”
“Được. Thêm thịt thì thêm tiền.”
Cả bàn bên bật cười. Khách kia cũng cười theo, cuối cùng còn gọi thêm đĩa bánh.
Qua giờ trưa, Xuân Đào mệt đến mức muốn nằm luôn trên ghế, nhưng khi Vân Chi cộng tạm số tiền thu được, nàng ấy bỗng tỉnh như sáo.
“Chúng ta bán được nhiều thế sao?”
“Đừng vội mừng. Chưa trừ tiền nguyên liệu, củi và công làm.”
“Tiểu thư thật biết làm người khác cụt hứng.”
“Thà cụt hứng hôm nay còn hơn tháng sau hết bạc.”
Một bà cụ bán trà ở đầu phố ghé vào, nhìn cách Vân Chi sắp xếp hàng người chờ bàn rồi khen quán tuy nhỏ nhưng sạch sẽ, nhanh nhẹn. Vân Chi lập tức mời bà thử món điểm tâm mới. Bà ăn xong, để lại tiền đầy đủ và hẹn hôm sau dẫn cháu đến.
Chiều xuống, quán bớt đông. Vân Chi tháo chiếc khăn buộc tay áo, kiểm lại số món còn trong bếp. Tử Khiêm báo còn đủ nguyên liệu cho vài bàn khách, không nên nấu thêm vì để qua đêm sẽ hỏng vị.
“Nghe huynh. Hết thì đóng sớm.”
“Cô nương không tiếc tiền sao?”
“Tiếc chứ. Nhưng khách ăn món dở một lần, lần sau chẳng quay lại nữa.”
Tử Khiêm khẽ gật đầu, hiếm hoi không phản bác.
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Một nam nhân mặc áo màu xanh sẫm bước qua ngưỡng cửa, theo sau là thị vệ giữ khoảng cách kín đáo ở bên ngoài. Hắn cao ráo, dáng đi ung dung, trông hoàn toàn khác những thương nhân vội vã tới ăn trưa. Khách còn ngồi trong quán vô thức nhích ghế nhường lối.
“Còn phục vụ không?”
Xuân Đào đang lau bàn quay lại. Chiếc khăn trong tay nàng ấy rơi thẳng xuống đất.
Vân Chi đứng sau quầy, chưa nhìn rõ người đến. “Còn vài món. Khách quan muốn dùng gì?”
Người nọ không nhìn thực đơn. Ánh mắt hắn dừng ngay trên người nàng.
“Ta muốn gặp chưởng quỹ.”
Xuân Đào lùi tới sát quầy, giọng nhỏ đến mức chỉ Vân Chi nghe thấy.
“Tiểu thư... người đó là vương gia.”