Chương 10: Chuyện Cưới Xin Của Gà

Bức ảnh được chụp trong buổi nếm thử bánh. Diệp Chi Hòa đưa Thẩm Tri Ngôn chiếc khăn lau, còn anh cúi xuống gỡ dây điện mắc chân bàn. Góc chụp trông như một màn cầu hôn vụng về.

Bác bán đậu phụ đăng ảnh kèm dòng chữ: Thôn Thanh Khê sắp có tin vui, chuẩn bị ăn bánh cưới.

“Không thể tin được,” Chi Hòa ôm trán. “Ít nhất cũng đợi tôi hoàn tất thủ tục bán bánh đã chứ.”

Tiểu Mãn phì cười. “Cậu không phản đối chuyện cưới, cậu phản đối quy trình?”

Thẩm Tri Ngôn cầm điện thoại đọc một lúc. Anh không đăng lời phủ nhận dài dòng, chỉ nhờ chú La nhắc mọi người không chia sẻ ảnh cá nhân khi chưa xin phép. Rồi quay sang Chi Hòa.

“Cô muốn tôi nói rõ chuyện giữa chúng ta không?”

“Chuyện giữa chúng ta là chuyện gì?”

“Tôi đang hỏi cô.”

Cô vốn có thể cãi giỏi, thế mà bất ngờ không tìm được câu nào đủ an toàn. Cuối cùng, cô khoanh tay.

“Trước mắt cứ bảo Đại Tướng mới là người cần cưới. Nó có mười cô vợ và không biết giữ gìn gia đình.”

Thẩm Tri Ngôn nhìn cô hồi lâu, bật cười. Nhưng lúc anh đi về, Chi Hòa lại thấy một sự hụt hẫng nho nhỏ mà cô không muốn nhận là của mình.

Hôm sau, chuyện trong thôn đổi hướng. Một người nhận nuôi Bánh Bao tới phòng khám ký giấy cam kết chăm sóc, cả gia đình còn đưa đứa bé nhỏ đến gặp con chó trước. Thẩm Tri Ngôn xem xét kỹ, chỉ bàn giao khi chắc chắn con vật có môi trường phù hợp. A Bảo đứng bên cạnh, khóc như vừa gả em gái đi lấy chồng.

“Con thích nó thật thì phải để nó có nhà tốt,” Chi Hòa dỗ.

“Vậy sau này con có được thăm không?”

“Người ta đồng ý gửi ảnh mà.”

Thẩm Tri Ngôn đứng phía sau, tay cầm một chiếc vòng cổ sạch đã chuẩn bị sẵn. Khi gia đình kia đưa Bánh Bao lên xe, anh cúi xuống nhặt sợi dây đồ chơi bị bỏ quên. Cử chỉ ấy khiến Chi Hòa hiểu ra anh không lạnh lùng. Anh chỉ quen giữ phần buồn ở nơi người khác khó thấy.

Chiều đến, Trịnh Nhược Hà hẹn làm việc trực tiếp với gia đình bà Lâm. Cô mang số liệu khảo sát mới và thừa nhận có bất đồng giữa hồ sơ mương cũ với lớp dữ liệu dùng để vẽ tuyến sơ bộ.

“Đơn vị đo đạc sẽ xuống kiểm tra độc lập. Nhưng nếu tuyến đi vòng, dự án có thể tăng chi phí, một số hộ khác cũng bị ảnh hưởng. Chúng tôi phải so sánh các phương án, không thể tự chuyển gánh nặng sang vườn người khác.”

“Đúng,” Chi Hòa đáp. “Tôi không muốn giữ vườn mình bằng cách đẩy đường sang ruộng nhà ai.”

Câu trả lời khiến Trịnh Nhược Hà nhìn cô khác đi. Họ trao đổi về dải đất công dọc kè cũ, nơi từng có đường vận chuyển nông sản nhưng đã bỏ dùng vì cần sửa nền. Chi Hòa đề nghị tính lại chi phí cải tạo và an toàn, không khẳng định trước rằng nó sẽ khả thi.

Sau buổi làm việc, Thẩm Tri Ngôn đưa cô ra bờ mương. Gốc mận đã lên lá xanh, cạnh đó là hàng rào mới không còn kẽ hở. Anh dừng ở phía bên kia, nói chuyện qua mắt lưới nhỏ.

“Hôm nay cô làm tốt.”

“Chỉ tốt thôi à? Tôi đã không cãi nhau một lần nào.”

“Tôi thấy cô cãi rất đúng lúc.”

Chi Hòa chống cằm lên cọc rào.

“Anh có biết cả thôn đang gọi đây là hàng rào uyên ương không?”

“Biết.”

“Anh không khó chịu à?”

“Nếu tôi khó chịu, tôi đã tránh đi từ lâu.”

Gió mang mùi cỏ mới cắt qua khoảng sân. Chi Hòa định trêu anh thêm, nhưng anh đã đứng gần hơn, hai bàn tay đặt trên đỉnh cọc, ánh mắt không còn vẻ đề phòng quen thuộc.

“Chi Hòa, tôi...”

Một tiếng gà gáy rống lên. Đại Tướng vừa tìm thấy một con sâu ở chân rào, hăng hái báo công như có chiến thắng động trời.

Chi Hòa giật mình, đập khuỷu tay vào cọc. Thẩm Tri Ngôn đỡ lấy cổ tay cô qua khoảng trống giữa hai thanh gỗ. Chỉ là một cái chạm, nhưng lần này cả hai đều không thể giả vờ như không có gì.

“Anh vừa định nói gì?”

Anh nhìn bàn tay đang nắm của mình, rồi buông ra rất chậm.

“Tôi định bảo cô đừng dựa vào cọc chưa đóng sâu.”

“Nói dối tệ quá, bác sĩ Thẩm.”

Tối đó, chú La mang đến lịch buổi đối chiếu công khai hồ sơ ranh giới. Đại diện đo đạc, thôn và các hộ liên quan đều sẽ có mặt. Trên danh sách người phát biểu có tên bà Lâm Tú Phân, ngay dưới là Diệp Chi Hòa, người được ủy quyền.

Cô nhìn tờ lịch, cất bức ảnh hàng rào đang gây đồn đại vào ngăn kéo. Lần này, điều cần nói trước mặt mọi người không phải chuyện cưới xin.