Chương 9: Một Tờ Trích Lục

Một tuần sau, phòng lưu trữ huyện báo đã tìm thấy hồ sơ mương số ba. Theo giấy ủy quyền bà ngoại ký, Diệp Chi Hòa lên nhận bản trích lục có chứng thực. Trên sơ đồ lưu năm ấy, gốc mận chưa được vẽ thành cây, chỉ có một dấu tròn cạnh đường mương. Nhưng vị trí đường nước so với con đường làng và bể chứa đều rất rõ.

Cô đặt bản trích lục cạnh dữ liệu số hóa mới. Đường ranh của hai bản lệch nhau một khoảng vừa đủ để nuốt trọn góc vườn đặt nhà bếp.

“Có bằng chứng rồi!” Tiểu Mãn reo lên.

“Có bằng chứng để yêu cầu kiểm tra lại,” Chi Hòa sửa. “Chưa phải kết luận.”

Tiểu Mãn nheo mắt.

“Cậu ở cạnh bác sĩ Thẩm lâu quá rồi.”

Đầu kia bàn, Thẩm Tri Ngôn đang kiểm tra ảnh chụp các cọc mốc, suýt làm đổ cốc trà. Bà ngoại ngồi giữa hai đứa, tủm tỉm như thể chính bà vừa thắng một trận lớn.

Chi Hòa gom tài liệu thành từng nhóm: hợp đồng khoán đất, hồ sơ mương có chứng thực, sổ đóng góp, ảnh theo năm và kiến nghị đối chiếu. Cô còn xin chú La gửi biên bản họp cũ theo đúng quy trình. Không ai trong nhà dám nói chắc sẽ giữ được đất, nhưng ít nhất họ đã có thứ để đem tới cuộc làm việc sắp tới, thay vì chỉ tranh luận bằng ký ức.

Tối ấy, cô tổ chức một buổi nếm thử bánh ở sân nhà, mời các hộ từng hủy đơn và vài khách chợ. Chi Hòa không giấu chuyện tranh chấp. Trước mặt mọi người, cô giải thích rằng vườn vẫn được phép canh tác trong khi chờ làm rõ và sẽ không thu tiền đặt hàng cho những vụ rau chưa chắc thu hoạch.

“Nếu tháng sau nhà cháu không trồng được thì sao?” một bác gái lo lắng.

“Cháu sẽ thông báo sớm và hoàn lại tiền đơn chưa giao. Cháu cũng đang làm việc với hai hộ rau khác để có nguồn dự phòng, nhưng sẽ ghi đúng nơi trồng, không gọi rau nhà mình nếu không phải.”

Sự thẳng thắn ấy giúp cô bán hết mẻ bánh, dù số người quay lại đặt rau chỉ được một nửa. Với Chi Hòa, con số đó đáng tin hơn hàng trăm lời hứa miệng.

Cuối buổi, Thẩm Tri Ngôn mang từ phòng khám sang một thùng táo người nhà bệnh nhân tặng. Anh không đứng phía sau như người bảo vệ, mà ngồi nghe cô bàn chuyện giao hàng với Tiểu Mãn. Khi nghe Chi Hòa muốn tự nhận cả khâu sản xuất, bán và vận chuyển, anh gõ ngón tay xuống bảng phân việc.

“Tuần trước cô đã làm tới khuya ba hôm.”

“Anh theo dõi giờ ngủ của tôi?”

“Đèn bếp nhà cô sáng đối diện cửa sổ phòng khám.”

“Thế bác sĩ cũng thức tới khuya ba hôm.”

Hai người nhìn nhau. Tiểu Mãn lặng lẽ kéo ghế ra xa, mang theo đĩa bánh như người biết trước sẽ có tranh cãi.

“Cô vừa bỏ việc vì kiệt sức,” Thẩm Tri Ngôn lên tiếng trước. “Đừng về quê rồi tự mở lại công ty bóc lột mình.”

“Anh cũng đừng nhân danh cứu động vật để không bao giờ nghỉ.”

“Được. Tôi sẽ chuyển bớt lịch tái khám thường kỳ cho đồng nghiệp hỗ trợ.”

Chi Hòa chớp mắt.

“Anh đồng ý nhanh thế?”

“Vì cô đúng.”

Từ khi quen anh, đây là câu làm cô khó xử nhất. Không phải lời khen, càng không phải lời tỏ tình, nhưng khi một người vốn cứng đầu chịu sửa thói quen của mình, cô bỗng muốn tin thêm rất nhiều điều.

Thẩm Tri Ngôn thu lại mấy chiếc cốc giấy, nghiêng người đi qua cửa bếp. Trong khoảnh khắc chật chội, vai họ chạm nhau. Chi Hòa không lùi, anh cũng không tránh ngay. Mùi táo ngọt trộn với hương bánh mới nướng, gần đến mức cô nghe rõ tiếng anh khẽ thở.

Điện thoại Tiểu Mãn reo inh ỏi ngoài sân. Cả hai cùng giật mình.

“Cậu ra xem giúp tớ!” Tiểu Mãn gọi lớn. “Nhóm thôn đang chia sẻ ảnh hai người. Họ bảo chủ vườn bánh với bác sĩ Thẩm chuẩn bị làm đám cưới!”