Chương 19: Người Đứng Ngoài Câu Chuyện

Cố Tư Hành tìm đến Ninh Yên vào một buổi trưa vắng khách. Anh không tỏ ra thân thiện như lần gặp trước, nhưng cũng không còn dáng vẻ sẵn sàng cãi nhau với bất kỳ ai mặc áo vest tối màu. Trên tay anh là một tập bản thảo được kẹp gọn.

"Tôi muốn nhờ cô làm tranh cho một bài viết." Anh ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa. "Nội dung liên quan vụ đình bản của tôi."

Ninh Yên xem vài trang. Bài viết kể lại quá trình bản thảo bị ngừng phát hành, những thư cảnh báo được gửi đi, các buổi làm việc không có kết luận. Từng điều ấy đều có cơ sở. Vấn đề nằm ở câu cuối, nơi Giang Hoài Sâm bị gọi là kẻ cố ý đánh cắp tương lai của một tác giả trẻ để thỏa mãn lòng thù hận.

"Tôi không vẽ cho kết luận này." Cô đặt giấy xuống.

"Cô sợ mất hợp đồng với Hoài Văn?"

"Nếu sợ thì tôi đã không đọc hết. Nhưng anh đang đưa ra một kết luận mà chính tài liệu trong tập này chưa chứng minh được."

"Cô có biết tôi đã trải qua những gì không?"

"Không hết. Tôi không giả vờ biết. Nhưng tôi cũng không thể lấy tranh của mình để khiến mọi người tin điều tôi chưa kiểm chứng."

Cố Tư Hành mím môi. Anh đứng dậy, gom tập giấy như muốn kết thúc cuộc nói chuyện. Đúng lúc ấy, một người phụ nữ từ cửa đi vào, cầm máy ghi âm nhỏ và chiếc túi đựng tài liệu.

"Cố Tư Hành, anh đi mà không báo tôi địa điểm."

Ninh Yên nhận ra Tống Như An. Trong tiểu thuyết gốc, cô là nữ chính, một phóng viên trẻ theo đuổi sự thật và thường không ngại đối đầu với người có quyền lực. Ngoài đời, Như An có dáng vẻ mệt mỏi của người vừa chạy tin cả buổi và đôi mắt rất tỉnh.

"Tôi tưởng anh đến đưa bản thảo cho biên tập viên." Như An nhìn tập giấy rồi quay sang Ninh Yên. "Xin lỗi nếu đã làm phiền."

"Không sao. Tôi chỉ không nhận công việc."

Cố Tư Hành thở ra. "Cô ấy cũng nghĩ tôi đang phóng đại."

"Em không nói anh phóng đại." Như An đáp. "Em nói mình cần phân biệt những gì xảy ra với những gì anh nghĩ về động cơ của người khác."

Ninh Yên bất giác thích câu ấy. Cô mời họ dùng trà, ba người ngồi vào bàn nhỏ. Như An mở bản chụp một thư nội bộ mà cô mới thu thập được. Lá thư có dấu thời gian trước ngày Hoài Văn ra thông báo đình bản, nhưng người ký nhận lại là một biên tập viên đã nghỉ việc từ năm trước.

"Có chỗ không khớp." Như An đặt hai tờ giấy cạnh nhau. "Hoặc hồ sơ đã được gửi lại sau, hoặc bản chụp này không phải bản cuối. Tôi chưa biết."

Ninh Yên cúi nhìn con dấu mờ. "Nếu chị xác minh được, chị sẽ viết lại bài chứ?"

"Tôi sẽ viết điều có thể chứng minh. Kể cả khi nó khiến cả hai bên không vui."

Cố Tư Hành dựa lưng vào ghế, sắc mặt nặng nề. Ninh Yên hiểu anh đã chờ quá lâu để được công nhận bị đối xử bất công. Nhưng không ai có thể đòi một câu chuyện đơn giản từ sự thật vốn phức tạp.

Lúc họ chuẩn bị ra về, Như An chủ động trao danh thiếp cho Ninh Yên. "Nếu cô biết điều gì liên quan tới nguồn gốc những trang di cảo, liên lạc cho tôi. Tôi không cần cô đứng về phía ai."

Ninh Yên cất thẻ vào ví. Đến khi hai người đi xa, hệ thống mới hiện lên một dòng chữ xanh nhạt: [Nhân vật chính nguyên tác đã bước vào tuyến truyện. Tỷ lệ sai lệch tiếp tục tăng.]

Cô nhìn qua cửa kính, lần đầu tự hỏi nếu nam nữ chính nguyên tác cũng có thể chọn khác đi, ai đang thật sự cần câu chuyện phải kết thúc theo những trang giấy cũ?