Chương 24: Câu Trả Lời Bị Giữ Lại

Ninh Yên nhìn Giang Hoài Sâm, cố tìm một câu trả lời vừa thật vừa không khiến cổ họng mình đau như lần trước.

"Tôi chưa biết mình có phải đi hay không."

Anh không có vẻ bất ngờ. "Tôi chỉ muốn được báo trước."

"Nếu có một chuyện tôi rất muốn nói nhưng lại không thể, anh sẽ nghĩ tôi cố tình giấu anh sao?"

Giang Hoài Sâm nhìn cuốn sách trên bàn. "Tôi sẽ muốn biết vì sao. Nhưng nếu cô không có cách nói ra, tôi không thể ép."

Ninh Yên nghe tiếng hệ thống rít lên rất nhỏ bên tai.

[Cảnh báo nguy cơ tiết lộ.]

Cô hít một hơi, quyết định thử nói vòng. "Giả sử tôi đến từ một nơi khác..."

Cổ họng lập tức nóng rát. Câu tiếp theo chưa kịp thành lời, cơn đau đã bóp nghẹt hơi thở. Ninh Yên cúi gập người, nắm chặt cạnh bàn. Giang Hoài Sâm đẩy ghế đứng dậy, nhưng lần này anh không hỏi thêm, chỉ đưa cô cốc nước và mở rộng cửa để không khí thoáng hơn.

Một lúc lâu sau, Ninh Yên mới thở đều lại. Anh đứng cách cô nửa bước, tay đặt trên thành ghế, chờ cô tự quyết có cần vịn vào không.

"Đừng nói nữa." Giọng anh khàn đi. "Tôi không cần một câu trả lời phải đổi bằng chuyện cô đau như vậy."

"Nhưng anh sẽ nghĩ tôi không tin anh."

"Tôi đang lo cho cô. Chuyện tin hay không để sau."

Ninh Yên cúi đầu. Trong tiểu thuyết, Giang Hoài Sâm là người không thể chấp nhận điều mình không kiểm soát. Vậy mà người đứng đây lại đang kiềm chế câu hỏi của chính anh. Cô không biết phải làm thế nào để đáp lại ngoài việc đưa bàn tay còn run của mình ra, đặt lên mu bàn tay anh.

Giang Hoài Sâm không nắm lại ngay. Anh chờ đến khi cô không rút tay mới nhẹ nhàng khép những ngón tay quanh tay cô. Cái chạm ấy chẳng giống những nhiệm vụ tiếp xúc thân mật lố bịch trước kia, không ai đếm giây, cũng không có tiếng chuông báo điểm.

"Tôi có thể không trả lời hôm nay không?"

"Được."

"Có thể rất lâu nữa."

"Tôi biết."

"Anh không được giận vô cớ."

"Tôi có quyền buồn một chút chứ?"

Ninh Yên nhìn anh, bất giác bật cười qua đôi mắt ướt. "Có. Nhưng đừng buồn quá đáng."

Giang Hoài Sâm cũng cười. Anh lấy khăn giấy đặt trước mặt cô, rồi quay đi xếp lại những bản in trên bàn để cô có thời gian bình tĩnh. Ninh Yên nhìn lưng anh, trong lòng nổi lên một sự ấm áp khiến cô vừa muốn ở lại vừa sợ phải rời đi hơn bao giờ hết.

Ninh Yên đưa mắt nhìn chiếc hộp thư riêng nằm trong tủ kính trước khi ra cửa. Cô không biết vì sao hệ thống cứ muốn mình ở gần những thứ ấy, càng không hiểu tại sao lòng tin của một người lại có thể bị tính thành điểm. Một ý nghĩ xấu thoáng qua: nhỡ đâu đến cuối, thứ được gọi là phần thưởng sẽ đòi cô đánh đổi một điều anh quan tâm? Cô lập tức gạt đi, không muốn để nỗi sợ vô căn cứ phá hỏng giờ phút vừa có được, nhưng vẫn ghi nó vào sổ khi về nhà.

Buổi trưa, hai người ăn ở căng tin Hoài Văn. Anh cố ý hỏi cô muốn trứng hấp hay canh rong biển, như thể chỉ đang học một điều nhỏ nhặt về sở thích của cô. Ninh Yên chọn cả hai và tự trả tiền phần mình, khiến anh phải tìm hai chiếc khay. Đến lúc ra về, cô ngồi đợi thang máy, nhận được tin nhắn của anh dù họ mới cách nhau một tầng.

"Nếu mệt, ngày mai không cần đến. Tôi có thể mang bản in xuống Đèn Khuya."

Ninh Yên nhìn tin nhắn, nghĩ đến căn phòng trên cao đầy những lá thư không thể nói ra. Cô muốn hỏi anh đã tin cô đến mức nào, rồi lại nhận ra câu hỏi ấy giống hệt điều hệ thống muốn. Cô cất điện thoại, đáp một câu duy nhất: "Mai tôi sẽ tự quyết. Cảm ơn anh đã để tôi có quyền đó."