Chương 39: Bảy Đêm Để Lựa Chọn

Đêm sau buổi công bố, Ninh Yên trở về căn hộ với cảm giác mọi thứ đều hơi lệch khỏi vị trí cũ. Bản tin buổi tối không nói Giang Hoài Sâm bị hủy hoại. Thay vào đó, người ta bàn về trách nhiệm của nhà xuất bản, những tài liệu cần tiếp tục xác minh và các biện pháp đính chính. Cố Tư Hành cũng không biến mất khỏi giới văn học như nguyên tác dự đoán. Anh đã đồng ý tham gia một cuộc đối chiếu chính thức.

Ninh Yên pha trà, ngồi xuống bàn vẽ, lần đầu thấy căn phòng yên lặng vì hệ thống không còn nói. Cô định mở sổ phác con chim nhỏ, bỗng ánh sáng từ góc phòng thay đổi.

Một đường viền mỏng xuất hiện trên bức tường cạnh tủ sách. Nó dần trở thành hình dạng một cánh cửa, không có tay nắm, chỉ có ánh sáng nhạt như từ căn phòng khác hắt sang. Ninh Yên đứng phắt dậy, tim đập đến đau.

[Đoạn kết nguyên tác đã bị phá vỡ. Khóa nhiệm vụ không còn hiệu lực. Quyền trở về được giải phóng.]

Cô đưa tay chạm ánh sáng. Những hình ảnh quen thuộc ùa đến: chiếc bàn ở thế giới cũ, hộp màu đang mở, một bản minh họa chưa hoàn thành trên màn hình máy tính. Không phải ký ức do hệ thống dựng lên để dụ dỗ; căn phòng ấy hiện ra với cả vết mực cô lỡ làm đổ trước khi xuyên sách.

"Tôi có thể về thật sao?"

[Cánh cửa tồn tại trong bảy đêm tính từ thời điểm đoạn kết mới được xác lập. Chỉ có thể chọn một lần.]

Ninh Yên nhìn cánh cửa, rồi quay lại nhìn căn hộ hiện tại. Cô từng nghĩ nếu có đường trở về, mình sẽ chạy ngay lập tức. Nhưng đôi chân lúc này như bị giữ lại bởi từng việc nhỏ. Bức tranh đang phơi trên giá. Lịch hẹn với Vân Mộc tuần tới. Tấm thiệp Tiểu Du vẽ tặng cô. Tin nhắn Lam Chi hỏi mai có ăn sáng cùng không.

Và Giang Hoài Sâm. Người đã nghe trộm suy nghĩ của cô, người từng sai và đang học cách chịu trách nhiệm, người cô vẫn yêu dù đang giận. Cô không thể chọn một cuộc đời chỉ bằng cảm xúc của một đêm.

Cô đứng trước cánh cửa thêm một lúc, thử nhìn sâu vào nơi ánh sáng dẫn tới. Bức tường ở thế giới cũ không biến thành một giấc mơ đẹp hoàn hảo; nó vẫn có những vết tróc sơn, chiếc ghế bám màu và chồng giấy chờ xử lý. Cô bỗng thấy thương cả những điều bất tiện ấy. Một ngôi nhà thật không chỉ gồm khoảnh khắc đáng nhớ, mà còn có các buổi sáng mệt mỏi bình thường.

Ninh Yên lấy điện thoại gọi cho người bạn cũ theo số vẫn nhớ thuộc lòng. Cuộc gọi không kết nối. Cô thử mở một địa chỉ email cũ, nhưng mạng ở thế giới này không có tài khoản ấy. Cánh cửa có thể dẫn về, còn những mối liên hệ giữa hai nơi vẫn không thể nối bằng điện thoại.

Cô ngồi xuống sàn, ôm gối khóc một lúc, rồi tự đứng dậy lấy giấy viết hai cột: những gì sẽ mất nếu ở lại, những gì sẽ mất nếu trở về. Cô viết tên người bạn, căn hộ, công việc, cơ hội xin lỗi những người từng chờ mình. Bên cột kia là Lam Chi, Tiểu Du, những trang tranh đã vẽ bằng tay tại đây và lời hẹn chưa kịp hoàn thành.

Khi đặt bút xuống, cô bất ngờ nhớ mình không còn bị chặn cổ họng mỗi khi nghĩ tới chuyện xuyên sách. Cô thử nói thành tiếng: "Tôi đến từ một thế giới khác." Không có cơn đau nào xuất hiện. Những sợi ánh sáng ở cánh cửa cũng không đổi.

Ninh Yên nhìn điện thoại. Giang Hoài Sâm từng nói muốn gặp cô sau sự kiện. Giờ cô có thể kể hết, nhưng không biết anh có còn muốn nghe không. Cô soạn tin: "Ngày mai anh có thời gian không? Em muốn nói chuyện. Lần này em có thể nói thật tất cả."

Tin nhắn được gửi đi. Cánh cửa mờ dần, để lại một dấu sáng trên tường và con số bảy đang giảm rất chậm. Ninh Yên biết ngày mai không thể chỉ là một cuộc làm lành. Nó là ngày cô phải bắt đầu trả lời câu hỏi sẽ sống cuộc đời nào.