Chương 40: Lần Đầu Anh Phải Hỏi

Giang Hoài Sâm chọn một quán trà gần Đèn Khuya để gặp Ninh Yên. Khi cô bước vào, anh đã ngồi ở chiếc bàn khuất khỏi lối đi, trước mặt có hai cốc nước ấm. Không có hoa, không có quà. Chỉ có sự căng thẳng vụng về của hai người từng rất gần nhau, rồi đột nhiên chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

"Anh có thể nghe em nói hết hôm nay không?" Ninh Yên kéo ghế.

"Tôi đến để nghe."

"Không phải theo nghĩa trước kia."

Giang Hoài Sâm im lặng, rồi gật đầu. "Tôi hiểu."

Ninh Yên kể từ ngày mình tỉnh dậy ở buổi tiệc, về cuốn tiểu thuyết từng đọc, hệ thống chinh phục, những nhiệm vụ ngớ ngẩn và cánh cửa trở về. Cô không tiết lộ những phần đời tư của người ở thế giới cũ không liên quan, nhưng lần này cô tự chọn kể mọi điều trực tiếp ảnh hưởng đến hai người. Cổ họng không đau. Màn hình trước mắt không sáng lên để ngăn cản.

Khi cô nhắc đến nhiệm vụ cuối, Giang Hoài Sâm siết nhẹ cốc nước.

"Nó muốn em lấy thư của mẹ tôi?"

"Vâng. Và bản ghi âm. Em đã nghĩ có thể tìm cách khác, nhưng nó không cho."

"Em đã chọn từ chối."

"Em mất quyền trở về lúc ấy. Em tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại nơi cũ."

Giang Hoài Sâm nhìn cô. Lần này anh không có vẻ đã biết trước điều gì. "Tại sao em vẫn từ chối?"

"Vì em không thể bước qua người anh để mở cửa. Kể cả khi lúc ấy anh không tin em nữa."

Anh cúi đầu, rất lâu không nói. Ninh Yên nhìn ngón tay anh đặt cạnh cốc trà, chợt nhận ra họ từng có những cuộc trò chuyện dễ dàng hơn khi cả hai đều đang giấu một nửa sự thật. Hôm nay khó hơn, nhưng cũng thật hơn.

"Tôi phải xin lỗi em." Giang Hoài Sâm ngẩng lên. "Không phải vì có khả năng nghe, mà vì tôi đã dùng nó để thử em. Có lúc tôi nghe em bối rối rồi cố tình hỏi thêm. Tôi nghĩ mình đang nắm lợi thế, nhưng thật ra đã khiến em chẳng có quyền giữ một điều riêng tư ngay trước mặt tôi."

"Anh có thể nghe được nữa không?"

Anh nhìn cô hơi lâu. "Tôi không biết từ lúc nào nó ngừng. Giờ em đang nghĩ gì, tôi không nghe thấy."

Ninh Yên thử nghĩ thật rõ: 'Người này có đúng là con cú không, sao xin lỗi cũng nghiêm đến thế.'

Giang Hoài Sâm vẫn ngồi yên, không hề phản ứng. Cô vừa thấy buồn cười vừa thấy nhẹ nhõm.

"Em đang chê tôi à?" Anh bỗng hỏi.

Cô giật mình. "Anh lại nghe được?"

"Không. Mặt em viết hết."

Ninh Yên bật cười qua đôi mắt cay. Một chuyện ngày trước có thể trở thành màn trêu ghẹo, hôm nay lại chứng minh điều quan trọng: anh phải hỏi, phải nhìn và phải chấp nhận có những câu cô không muốn trả lời.

"Còn em." Ninh Yên thở ra. "Em cũng xin lỗi vì đã tiếp cận anh từ một mục đích không thật. Dù em bị ép, em vẫn là người chọn những câu đã nói, những việc đã làm. Em không muốn lấy nỗi sợ của mình để xóa trách nhiệm đó."

"Tôi biết."

"Nhưng em không xin lỗi vì đã yêu anh. Điều ấy không phải lỗi."

Giang Hoài Sâm nhìn cô. Một khoảng im đủ dài đi qua, rồi anh gật đầu rất chậm. "Tôi cũng không muốn coi tình cảm của mình là một phần trò chơi nữa."

Ninh Yên chưa kể về cánh cửa đã mở. Cô muốn hai người nói rõ chuyện cũ trước khi đặt lên bàn một lựa chọn mới quá lớn. Khi ra khỏi quán, Giang Hoài Sâm không tự động nắm tay. Anh đi cạnh, giữ khoảng cách mà cô có thể thu hẹp nếu muốn.

Trước ngã tư, Ninh Yên dừng lại. "Ngày mai em có một buổi trưng bày nhỏ ở Vân Mộc. Anh có muốn đến không?"

"Tôi có."

"Không phải với tư cách người giám sát hay người có thể nghe tiếng lòng em."

"Vậy tôi sẽ đến với tư cách người đang muốn hiểu em từ đầu."