Chương 16: Cơ Hội Chuyển Nhà

Sau ba tháng thử việc, Thanh Dư được ký hợp đồng chính thức với nhà xuất bản. Chị Lâm chúc mừng cô bằng một cái vỗ vai mạnh đến mức tập giấy trên tay nghiêng hẳn sang bên.

“Vậy là cô có thể bỏ cái vali để sẵn trong góc phòng rồi.”

Thanh Dư cười. Chị Lâm không biết cô thực sự từng để chiếc vali hỏng bánh trong tủ suốt tháng đầu vì nghĩ mình sẽ chuyển đi bất cứ lúc nào.

Cùng ngày, Tư Vi gửi ảnh một căn phòng trống cách nhà xuất bản mười phút đi bộ. Phòng có cửa sổ lớn, bếp nhỏ riêng, tiền thuê cao hơn hiện tại nhưng vẫn nằm trong mức Thanh Dư có thể chi trả sau khi nhận việc chính thức. Chủ nhà muốn người thuê quyết định trước cuối tuần.

Hai cô gái hẹn xem nhà vào sáng thứ bảy. Căn phòng sáng, sạch, có một chiếc kệ đủ dài cho bộ sách ảnh của Thanh Dư. Cô kiểm tra áp lực nước, hỏi tiền điện, thử đóng mở cửa sổ. Không tìm ra điểm nào đáng chê.

“Thế là xong,” Tư Vi kết luận. “Cuối cùng cậu cũng có chỗ ở độc lập.”

“Ừ. Tốt thật.”

“Cậu nói nghe như đang dự đám cưới người yêu cũ.”

“Cậu có thể chọn một ví dụ ít đâm trúng tim đen hơn không?”

Tư Vi nhìn cô. Thanh Dư im lặng trước khi kịp nhận ra mình đã thừa nhận điều gì.

Trước khi rời căn phòng, Thanh Dư đứng ở cửa sổ nhìn xuống tuyến đường đến nhà xuất bản. Cô đã từng ao ước có một chỗ ở gần công việc đến mức không cần đi tàu điện mỗi sáng, và căn phòng này đáp ứng gần như mọi yêu cầu. Thế nhưng hình dung buổi tối về đây, tự bật đèn và ăn một mình lại làm cô thấy im ắng. Cô tự nhắc đó không phải một lý do hợp lý để từ chối căn phòng tốt. Nhưng tình cảm đâu luôn xuất hiện ở nơi người ta có thể đưa vào bảng so sánh.

Hai người ngồi ở quán trà gần đó. Tư Vi không thúc ép, chỉ đặt trước mặt bạn một câu hỏi.

“Nếu chủ nhà hiện tại không phải Hoài Sâm, cậu có chuyển không?”

Thanh Dư nghĩ đến góc bàn cạnh cửa sổ, chậu cây héo đã ra lá mới, những đêm hai người tranh nhau tắt bớt đèn, rồi nghĩ đến việc mình thường kể cho anh câu chuyện đầu tiên sau khi về nhà.

“Có lẽ có.”

“Vậy nếu cậu ở lại, cũng đừng lấy lý do tiền thuê nữa.”

Câu ấy theo Thanh Dư suốt đường về. Cô bước vào căn hộ cũ lúc gần trưa, thấy Hoài Sâm đang đứng trong bếp, tay cầm điện thoại mở công thức làm trứng cuộn. Trên chảo là một thứ hình thù khó xác định.

“Anh đang nuôi sinh vật mới à?”

“Anh định làm bữa trưa.”

“Cái này ăn được chứ?”

“Anh đang cân nhắc quyền từ chối của người nấu.”

Cô bật cười, đặt túi xuống. Nếu chuyển đi, cô sẽ không còn được chứng kiến một người thiết kế ánh sáng có thể điều phối cả sân khấu mà chịu thua một quả trứng.

Sau bữa trưa, anh thấy trên bàn có tờ quảng cáo phòng mới. Thanh Dư không giấu.

“Tư Vi tìm giúp. Tôi vừa đi xem.”

“Phòng ổn không?”

“Ổn.”

“Gần chỗ làm hơn à?”

“Gần. Tôi có thể quyết định trong tuần này.”

Hoài Sâm im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Nếu em chọn chuyển, anh sẽ làm việc với công ty quản lý để xử lý hợp đồng. Em không cần lo tiền thuê phần còn lại.”

Cô đã mong anh nói điều gì khác. Có thể là ở lại đi. Có thể là anh không muốn cô chuyển. Nhưng lời anh đưa ra hợp lý đến mức không thể phản bác.

“Tôi chưa quyết định.”

“Anh biết.”

Cô cầm tờ giấy, đi về phòng. Đến cửa, Thanh Dư nghe tiếng anh dọn bát đĩa ngoài bếp. Âm thanh rất bình thường ấy làm cô bỗng muốn quay lại, nhưng lại không biết mình định nói câu gì.

Điện thoại rung. Chủ căn phòng mới nhắn hỏi cô có thể đặt cọc trước tối mai hay không. Thanh Dư nhìn tin nhắn, rồi nhìn bản in đang phơi trên góc bàn chung. Lần đầu, việc có quyền rời đi lại khó hơn cảm giác không còn lựa chọn.