Chương 17: Lần Này Là Tự Nguyện

Thanh Dư gọi cho chủ căn phòng mới trước giờ ăn trưa hôm sau.

“Xin lỗi, tôi không thuê nữa. Căn phòng rất tốt, chỉ là tôi muốn ở lại chỗ hiện tại.”

Cúp máy, cô tựa lưng vào ghế một lúc. Không còn cớ tiền bạc, cũng không còn chuyện chưa được nhận việc. Lựa chọn ấy hoàn toàn thuộc về cô, vì thế vừa nhẹ nhõm vừa đáng sợ.

Cô gửi tin nhắn cho Tư Vi. Bạn thân gọi lại ngay.

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc.”

“Không phải vì cảm thấy nợ anh ấy điều gì?”

“Không. Tớ vui khi về nhà. Tớ muốn xem chuyện đó có ý nghĩa gì, thay vì bỏ chạy trước khi biết.”

Tư Vi im lặng một lát, rồi chúc cô may mắn. Không có lời trách móc. Sự tin tưởng ấy khiến Thanh Dư thấy mình cần tự chịu trách nhiệm hơn với lựa chọn này.

Hoài Sâm về nhà lúc tám giờ tối, người mệt rã sau buổi họp kỹ thuật. Thấy cô ngồi trên thảm ghép lại chiếc bánh xe vali mới mua, anh định ngồi xuống giúp nhưng chờ cô gật đầu. Mấy tuần gần đây anh đã học được chuyện xin phép trước khi đụng vào đồ người khác, dù đôi lúc vẫn để lộ vẻ sốt ruột.

“Cái trục hơi lệch,” anh chỉ.

“Anh có thể giữ bên này không?”

“Được.”

Hai người cùng xoay đúng phần nhựa. Chiếc bánh xe khớp vào vị trí bằng một tiếng tách nhỏ. Thanh Dư thử đẩy vali vài vòng trên sàn. Nó lăn êm như chưa từng có ngày mắc kẹt ở cửa.

“Thành công rồi,” Hoài Sâm nói.

“Thật ra chỉ cần thay bánh xe.”

“Ngày đầu em còn bảo sẽ vứt cả vali.”

Cô nhìn anh.

“Ngày đầu tôi còn tưởng ở đây quá một tuần là tận thế.”

Anh cười, nhưng không chớp lấy cơ hội nhắc đến chuyện cô xem nhà mới.

“Tôi từ chối căn phòng kia rồi,” Thanh Dư nói.

Nụ cười trên gương mặt anh chậm lại.

“Vì sao?”

“Ở đây gần tàu điện, có góc kiểm ảnh tốt, tiền thuê hợp lý.”

“Ừ.”

“Và tôi thích cuộc sống hiện tại.”

Hoài Sâm cúi xuống xoay chiếc bánh xe một vòng. Thanh Dư biết anh đã nghe rất rõ câu cuối, vì anh bỗng chăm chú vào món đồ nhỏ như thể nó cần một cuộc kiểm định toàn diện.

“Anh không hỏi thích chỗ nào à?”

“Anh sợ em đổi ý nếu anh hỏi.”

Cô bật cười. Đây không phải kiểu Hoài Sâm thường nói. Người đàn ông cô từng biết hay tìm câu trả lời đúng, trong khi người ngồi trước mặt cô đang thừa nhận một nỗi sợ hơi buồn cười.

“Anh nghĩ mình quan trọng đến thế sao?”

“Anh đang cố không nghĩ quá.”

Thanh Dư kéo vali qua bên. Cô ngồi đối diện anh, không dùng chiếc vali làm rào chắn nữa.

“Được rồi. Tôi nói một lần thôi. Tôi ở lại vì tôi muốn ở lại. Không ai ép cả.”

Anh gật đầu, nhưng rồi bổ sung rất khẽ.

“Anh cũng thích em ở đây.”

Khoảng im lặng sau đó không khó chịu. Thanh Dư nghe tiếng nước chảy trong đường ống, tiếng còi xe xa xa và tiếng trục vali nhỏ xoay hết vòng cuối cùng. Từ hôm nay, họ không còn là hai người buộc phải dùng chung một căn nhà. Ít nhất một người đã chủ động chọn ở lại.

Thanh Dư cũng biết ở lại không bảo đảm điều gì. Nếu sau này họ nhận ra mình không hợp, cô vẫn có thể chuyển đi, phải tự lo những rắc rối của một cuộc dọn nhà nữa. Nhưng chính quyền được lựa chọn ấy khiến cô bớt hoảng sợ. Cô đã rời Hàng Châu, đã sống được ở Quảng Châu, rồi đến Thượng Hải bằng sức mình. Ở bên Hoài Sâm lần này không đồng nghĩa đánh mất khả năng sống một mình.

Cô đứng lên, mở cửa phòng và đẩy vali vào góc tủ. Hoài Sâm vẫn ngồi ngoài thảm, chưa kịp lấy lại dáng vẻ bình thản. Thanh Dư quay đầu, cố nén cười.

“Mai anh rảnh không?”

“Sau bốn giờ.”

“Tôi biết một chỗ ven sông khá đẹp. Có thể đi dạo.”

Anh nhìn cô như vừa nghe một lời mời không thuộc bất kỳ quy tắc chung nào.