Chương 37: Trở Về Bên Anh

Mười tháng sau ngày rời Thượng Hải, Thanh Dư trở về với hai chiếc vali và một thùng sách ảnh gửi theo đường vận chuyển quốc tế. Cô đã tham gia biên tập một bộ sách về những thành phố bên bờ biển, được làm việc với những nhiếp ảnh gia mình từng chỉ biết qua tên trên bìa sách. Ngày tạm biệt đồng nghiệp Copenhagen, cô khóc thật. Ngày nhìn thấy Hoài Sâm đứng ở sân bay Thượng Hải, cô lại cười đến không khép được miệng.

Anh nhận chiếc vali nặng hơn, hỏi cô có đói không. Thanh Dư nhìn anh, bắt đầu cười lần nữa.

“Sao anh không nói câu gì lãng mạn?”

“Anh nghĩ người vừa bay đường dài cần ăn trước.”

“Anh đúng là không thay đổi.”

“Anh có thay đổi. Anh đã đặt bàn ở quán em thích, nhưng có quyền đổi chỗ nếu em muốn.”

Cô khoác tay anh.

“Em muốn ăn món gì có nước dùng nóng. Còn chuyện lãng mạn để sau.”

Hoài Sâm cười, dẫn cô ra xe. Họ không trở lại căn hộ tầng mười hai. Sau khi bàn giao cho công ty quản lý, anh đã thuê một căn nhỏ gần nơi làm việc, vừa đủ để ở trong thời gian cô đi vắng. Hai người đã hẹn tìm nơi mới khi cô về, nên anh không tự sắm sửa một căn nhà rồi xem đó là lựa chọn chung.

Vài ngày đầu, Thanh Dư nghỉ ngơi, gặp Tư Vi và trở lại nhà xuất bản. Chị Lâm ôm cô rất chặt, sau đó lập tức đưa một tập bản thảo mới với vẻ mặt chẳng hề áy náy. Cô cười, vui vì có nơi làm việc mình muốn quay về mà không phải từ bỏ những trải nghiệm đã có.

Hoài Sâm mang đến một cuốn sổ nhỏ để ghi chi phí và đường đi, còn Thanh Dư có một danh sách những điều cô muốn, từ cửa sổ đủ rộng đến chỗ đặt giá sách. Hai danh sách không trùng nhau hoàn toàn. Ngày trước, họ có thể đã cố thuyết phục người kia dùng tiêu chí của mình. Lần này, họ ngồi trên tàu điện đối chiếu từng điểm, phát hiện mỗi người có vài điều có thể nhường và vài điều thật sự cần giữ. Thanh Dư còn tự gạch bỏ yêu cầu phải nhìn được sông từ cửa sổ vì nghĩ đến những tối anh trở về quá muộn. Hoài Sâm không biết cô đã gạch dòng ấy cho đến khi cô kể, và anh lập tức bảo không cần hy sinh một mong muốn chỉ để đỡ cho anh mười phút đi đường. Họ cười vì tranh luận đầu tiên khi tìm nhà lại kết thúc bằng việc cả hai cùng muốn nhường.

Đến cuối tuần, cả hai bắt đầu đi xem nhà. Căn đầu tiên có ánh sáng tự nhiên đẹp nhưng cách nhà hát quá xa. Căn thứ hai gần tàu điện song cửa sổ phòng khách bị tòa nhà bên cạnh che gần hết. Căn thứ ba đầy đủ tiện nghi nhưng Hoài Sâm phải đi gần một giờ nếu có đêm diễn kết thúc muộn.

“Em bắt đầu hiểu vì sao thuê nhà khó,” Thanh Dư nói sau khi xem căn thứ tư.

“Anh từng có một căn rất tốt.”

“Nhưng có chủ nhà hơi khó chịu.”

“Anh nghe nói người thuê cũng không dễ tính.”

“Vậy chúng ta huề.”

Căn thứ năm nằm trên một con phố có hàng cây nhỏ, cách ga tàu điện không xa. Phòng khách hướng đông, đủ ánh sáng ban ngày cho bàn kiểm ảnh. Có hai phòng ngủ, một phòng làm việc có thể linh hoạt sử dụng và góc gần ban công phù hợp đặt đồ thử ánh sáng của Hoài Sâm. Chủ căn hộ giải thích rõ những điều khoản, để cả hai cùng hỏi từng vấn đề.

Thanh Dư bước ra ban công, nhìn khoảng trời phía trên mái nhà đối diện. Hoài Sâm đến đứng cạnh.

“Em thích chỗ này không?”

“Thích. Anh thì sao?”

“Anh thích. Nhưng muốn xem em có thấy bất tiện gì không.”

Cô bật cười.

“Anh vẫn hỏi rất kỹ.”

“Vì lần này anh thật sự muốn nghe.”

Họ trao đổi thêm một lúc rồi cùng quyết định nộp hồ sơ thuê. Khi người môi giới đưa hợp đồng, Thanh Dư kiểm tra tên hai người được ghi ở vị trí đồng thuê, không ai là chủ nhà của người kia.

Bút ký vừa đặt xuống, cô chợt nhớ chiếc vali gãy bánh ba năm sau cuộc chia tay. Ngày ấy, đứng trước căn hộ tầng mười hai, cô chỉ muốn tìm đường bỏ chạy. Bây giờ, chính cô là người đặt bút trước.