Chương 13: Bốn Ngày Bị Đánh Cắp

Hôm sau, chiếc ghế của Hoài An ở phòng phát thanh trống suốt giờ nghỉ trưa. Đến cuối buổi, cậu mới xuất hiện, đem theo tập lịch học và đôi mắt hơi thiếu ngủ.

“Nhà tớ đổi lịch chuyển.”

Chi Ninh đặt bút xuống. “Sớm hơn à?”

“Bốn ngày. Mẹ phải có mặt ở Đông Hà trước dự kiến để bắt đầu đợt đào tạo.”

Trên trang lịch treo tường, ô ngày tám tháng mười được khoanh bằng nét bút chì cũ. Hoài An gạch nhẹ rồi viết sang ngày bốn. Chỉ một đường mực, nhưng Chi Ninh thấy như ai vừa kéo chiếc đồng hồ chạy nhanh thêm.

“Bố mẹ cậu định làm sao với tiệm bánh?”

“Đẩy nhanh nốt đơn đặt hàng. Bố đã liên hệ người thuê lại mặt bằng. Còn tớ...”

Hoài An không nói hết. Cậu trải tập hồ sơ học tập lên bàn. Thủ tục chuyển trường giữa năm cuối cấp khiến bố mẹ cậu lo lắng, nhưng việc để cậu ở lại một mình cũng không đơn giản. Cô ruột cậu, Tô Minh Nguyệt, sống ở Nam Giang, từng đề nghị giúp đỡ khi gia đình bàn chuyện công việc.

“Cậu muốn ở lại không?”

“Có.” Cậu nhìn cô, lần này không né tránh. “Tớ muốn học hết năm mười hai ở đây. Thầy cô, nhóm học, phòng phát thanh, mọi thứ đều đang ở đây.”

“Vậy nói với bố mẹ đi.”

“Đang nói. Nhưng cô tớ đi làm theo ca, nhà cô còn một đứa em học cấp hai. Mẹ không muốn làm phiền cô quá lâu.”

“Tớ hiểu.”

Chi Ninh đáp nhanh hơn cả tốc độ nghĩ. Trong đầu cô đã xuất hiện một chuỗi phương án: nhà cô có phòng khách, phụ huynh có thể giúp, trường có thể tạo điều kiện, học phí không đổi. Nếu có cách giữ Hoài An ở lại, nhất định phải tìm ra ngay.

“Cậu đừng lo hộ tớ quá.” Hoài An gấp tập hồ sơ. “Hôm qua tớ chưa kịp nói, buổi đi chơi rất vui.”

Cô giật mình như bị bắt gặp đang làm chuyện mờ ám.

“Ừ, vui thật. Tớ cũng vui.”

“Tớ không thích chuyện này chen vào giữa chúng ta.”

“Không sao. Chuyện gia đình quan trọng hơn.”

Cậu nhìn cô như muốn xác nhận câu ấy, rồi đưa trả một tờ giấy cô đánh rơi. Trên đó có dòng chữ viết vội: Điều kiện ở lại Nam Giang.

“Tớ chỉ tìm hiểu thôi,” cô giải thích.

“Tớ biết cậu muốn giúp.” Hoài An không tỏ vẻ khó chịu. “Nhưng để tớ tự nói với bố mẹ trước đã.”

“Ừ.”

Lời đồng ý vừa ra khỏi miệng, Chi Ninh đã thấy tim đập nhanh. Cậu còn chưa biết cô từng chứng kiến ngày cậu rời đi. Ngày đó lớp học trở lại bình thường quá nhanh. Không ai nhận ra những cuộn dây âm thanh, những câu trả lời tỉnh bơ, cả chiếc bàn sát cửa sổ đã để lại khoảng trống lớn đến thế nào trong ký ức cô.

Buổi chiều, cô tìm đến văn phòng tư vấn học sinh, hỏi thủ tục khi phụ huynh chuyển nơi làm việc nhưng con muốn tiếp tục học trường cũ. Giáo viên giải thích cần trao đổi chính thức giữa gia đình với nhà trường, bảo đảm nơi ở và người chịu trách nhiệm chăm sóc; không có mẫu giấy thần kỳ nào thay được sự đồng thuận ấy.

Chi Ninh ghi chép cẩn thận. Cô còn tìm giờ xe buýt tới khu nhà của cô ruột Hoài An dựa trên địa chỉ mà cậu từng nhắc khi nói về tuyến đường. Những thông tin mới khiến cô thấy mình đang tiến gần tới lời giải.

Tối ấy, An Nhi bắt gặp cô ngồi trong thư viện với một chồng giấy.

“Cậu đang ôn thi hay mở văn phòng luật?”

“Tớ tìm cách để Hoài An không phải chuyển trường.”

“Cậu ấy nhờ cậu à?”

Câu hỏi khiến Chi Ninh khựng lại.

“Không. Nhưng cậu ấy muốn ở lại.”

“Muốn ở lại khác với muốn cậu sắp xếp hộ.”

Chi Ninh đóng nắp bút. Cô biết bạn có lý, nhưng hình ảnh ô ngày bốn tháng mười cứ hiện lên. Hai mươi tám ngày của ký ức cũ đã bị lấy mất bốn. Nếu chần chừ, liệu có đến lúc mọi cánh cửa cùng đóng lại?

Sáng hôm sau, cô kẹp bản kế hoạch vào bìa hồ sơ màu xanh. Trên trang đầu, cô viết một dòng ngay ngắn: Phương án để Hoài An hoàn thành năm học ở Nam Giang.

Cô đã quyết định mang nó tới tiệm bánh. Điều duy nhất Chi Ninh chưa làm là hỏi người có tên trên bìa liệu cậu có muốn cô mang đi hay không.