Chương 17: Âm Thanh Của Chúng Ta

Hoài An nghe bản thu đến lần thứ ba mới tháo tai nghe. Bên ngoài phòng ngủ, bố mẹ cậu đang tranh luận xem chiếc khuôn bánh cũ có nên mang tới Đông Hà không. Mẹ bảo nó nặng. Bố bảo khuôn mới làm bánh không thơm bằng. Rồi cả hai cười vì nhận ra mình nói về một miếng kim loại như thể nó có tình cảm.

Mọi thứ trong nhà đều đang được phân loại: mang theo, để lại, tặng người khác. Chỉ những âm thanh trong máy là không cần bỏ bớt thứ nào.

Cậu định nhắn cho Chi Ninh nhưng lại dừng. Hai ngày qua, Hoài An tránh nói chuyện vì sợ một câu nóng giận sẽ đẩy cả hai xa hơn. Cậu cũng sợ nếu nghe cô giải thích thêm, mình sẽ mềm lòng trước khi vấn đề được hiểu rõ.

Không phải cậu không nhận ra tấm lòng cô. Chính việc biết Chi Ninh quan tâm thật mới khiến chuyện cô tự quyết thay trở nên khó chịu. Cậu muốn cô thích một Tô Hoài An có lựa chọn riêng, chứ không phải một người cô cố giữ lại bằng bất cứ cách nào.

Sáng hôm sau, Hoài An đến phòng phát thanh trước giờ học. Chi Ninh đang thu thử phần giới thiệu chương trình, nhìn thấy cậu qua lớp kính thì lỡ đọc sai một chữ. Theo thói quen, cô chờ một câu trêu. Nhưng cậu chỉ giơ tay báo làm lại.

Kết thúc bản thu, Chi Ninh tháo tai nghe, đặt xuống ngay ngắn.

“Cảm ơn cậu đã kiểm tra giúp.”

“Bản hôm qua...”

“Cậu cứ giữ. Nếu không phù hợp thì xóa cũng được.”

“Tớ sẽ giữ.”

Chi Ninh nhìn cậu, không đoán được ý nghĩa đằng sau câu ngắn ấy.

“Và tớ muốn nói thêm chuyện hôm trước.” Hoài An kéo chiếc ghế đối diện, nhưng không ngồi ngay. “Cậu có muốn nghe không?”

“Có.”

Cô không giải thích vội. Đợi cậu ngồi xuống rồi mới chậm rãi nói: “Tớ đã xin lỗi mẹ cậu. Không nhờ bác làm gì cả, cũng không kể chuyện hai đứa. Tớ biết việc tớ tìm đến bác khi chưa hỏi cậu là sai. Tớ sẽ không lặp lại.”

Hoài An gật đầu. “Mẹ đã kể.”

“Tớ không muốn cậu ở lại chỉ vì tớ sợ mất cậu.”

“Còn cậu?”

“Còn tớ vẫn thích cậu.” Chi Ninh nhìn thẳng vào mắt cậu. “Nhưng nếu cậu phải đi, tớ sẽ tôn trọng. Tớ có thể buồn, có thể nhớ. Tớ không thể lấy những điều đó làm lý do để quyết định cuộc đời cậu.”

Hoài An cúi nhìn chiếc móc khóa micro đang đung đưa bên cặp. Trong khoảnh khắc ấy, Chi Ninh thấy lòng mình bình tĩnh lạ thường. Cô không còn phải giấu một lời yêu sau tiếng cười, cũng không phải làm ra vẻ thoải mái.

“Lần trước tớ cũng có lỗi,” cậu nói. “Tớ không nói rõ mình đang lo những gì, chỉ mong cậu tự hiểu. Rồi khi cậu làm sai, tớ bỏ đi. Tớ cần bình tĩnh, nhưng đáng lẽ tớ có thể hẹn lúc nói lại, thay vì để cậu đoán.”

“Cậu đang xin lỗi tớ à?”

“Ừ.”

“Thế tớ ghi âm được không?”

Hoài An nhìn cô. Một giây sau, cả hai cùng cười, nhẹ nhõm như vừa mở được chiếc cửa kẹt lâu ngày.

“Không. Phòng này có quy định bảo vệ người chưa kịp chuẩn bị.”

“Quy định do ai đặt?”

“Người quản lý máy.”

“Lạm quyền.”

“Đã tiếp nhận ý kiến.”

Nụ cười lắng xuống. Hoài An kéo tờ lịch học về phía mình, đánh dấu những buổi ôn thi còn lại.

“Tớ chưa quyết định xong chuyện ở lại. Nhưng tớ đã biết mình muốn gì. Chiều nay tớ sẽ ngồi nói chuyện với bố mẹ, không né tránh nữa.”

“Cậu đã có phương án chưa?”

“Có vài phương án. Tớ sẽ tự trao đổi với cô Minh Nguyệt trước, xem cô có thực sự tiện giúp không. Nếu không được, tớ cũng sẽ cùng bố mẹ tìm cách tốt nhất.”

Chi Ninh gật đầu. Không đưa ra một gợi ý nào nữa. Cô muốn nói hãy kể kết quả cho tớ, nhưng cuối cùng chỉ đẩy về phía cậu chiếc bút đang dùng.

“Chúc cậu nói chuyện thuận lợi.”

Hoài An nhận bút. “Có một việc cậu vẫn giúp được.”

“Việc gì?”

“Ngày mai kiểm tra toán. Đừng để tớ mất công tìm người chữa bài cho cậu sau khi chuyện nhà xong.”

“Cậu đúng là không bỏ qua cơ hội nào để chọc tớ.”

“Ừ. Hai ngày vừa rồi hơi yên tĩnh quá.”

Hoài An mang bút ra khỏi phòng. Chi Ninh nhìn chiếc ghế vừa trống, lần này không thấy sợ. Cô biết cậu đang đi làm điều quan trọng, và dù kết quả ra sao, người trở về cũng sẽ là người tự chọn con đường của mình.