Chương 5: Cược Bảy Ngày

Sáng thứ hai, trên bảng cuối lớp xuất hiện một dòng phấn: Ngày thứ năm – Tô Hoài An đã đổ chưa?

Chi Ninh vừa bước vào đã nhìn thấy. Cô đặt cặp xuống, lấy khăn lau sạch trước khi giáo viên chủ nhiệm đến. Trương Bác ngồi bàn trên vẫn còn cười hề hề.

“Xóa làm gì, tớ chỉ cập nhật tiến độ.”

“Cậu có tiến độ môn toán chưa?” Chi Ninh ném khăn vào chậu. “Tớ thấy bài kiểm tra của cậu mới là thứ cần theo dõi.”

Vài người bật cười. Trương Bác đỏ mặt, định nói thêm thì An Nhi đứng dậy.

“Chuyện này tớ cũng có lỗi. Hôm trước tớ cười theo, làm mọi người tưởng Chi Ninh đồng ý. Từ đầu cậu ấy không hề tham gia cá cược.”

“Làm như nghiêm trọng lắm.”

“Với cậu là trò đùa, với người bị đem ra làm trò chưa chắc thế.” An Nhi giữ giọng bình tĩnh. “Tớ đã xin lỗi Chi Ninh rồi. Còn Hoài An, tớ sẽ nói trực tiếp.”

Chi Ninh nhìn bạn, lòng dịu xuống một chút. An Nhi không phải người xấu. Cô ấy chỉ quá sợ mất vui trước đám đông, giống chính Chi Ninh ngày trước từng cố làm mọi thứ để được người khác chú ý.

Tiết ra chơi, Hoài An đi ngang cửa lớp mang theo thùng linh kiện cũ. Chi Ninh gọi cậu lại. Trương Bác cũng ngoái đầu, chuẩn bị nghe một màn thú vị.

“Tớ có chuyện muốn nói ngay ở đây.”

“Chuyện phòng phát thanh?”

“Không. Vụ cược bảy ngày.”

Cậu đặt thùng xuống, không thúc giục.

“Tớ chưa từng đồng ý dùng cậu để đánh cược. Tớ thích cậu, nhưng đó là chuyện của tớ. Nếu cậu không thích, tớ cũng không thể bắt cậu chịu đựng mấy lời trêu ấy.”

Phía sau cô, tiếng bút gõ bàn ngừng hẳn. Kha Dương đang ngồi cạnh cửa sổ cũng ngẩng lên.

Trương Bác chống chế. “Nói thế thôi chứ ai ép gì đâu.”

“Thế đừng nhắc nữa. Nếu cậu còn làm, tớ sẽ báo cô chủ nhiệm. Không phải vì tớ mất mặt, mà vì cậu đang quấy rầy bạn khác.”

Sự im lặng lần này kéo dài hơn dự tính. Hoài An chỉ gật đầu rồi cúi xuống xách thùng lên.

“Cảm ơn cậu đã nói rõ.”

Chi Ninh bước theo ra hành lang, hy vọng câu cảm ơn là một tín hiệu tốt. Nhưng đến chiếu nghỉ cầu thang, Hoài An dừng lại.

“Lâm Chi Ninh, tớ nghĩ chúng ta nên giữ khoảng cách.”

Cô suýt va vào lưng cậu.

“Tớ vừa giải thích rồi mà.”

“Tớ nghe rồi. Tớ cũng tin cậu không đặt cược.”

“Vậy tại sao?”

“Vì tớ không muốn ngày nào đến lớp cũng phải đoán xem hành động của mình sẽ bị đem ra kể thành chuyện gì. Cậu có thể không tham gia, nhưng mỗi khi cậu công khai theo đuổi tớ, họ lại có cớ tiếp tục.”

Từng câu bình tĩnh khiến Chi Ninh không thể cãi. Cô nhớ khuôn mặt mình nóng bừng khi bản thu riêng bị phát ra. Đó mới chỉ là một khoảnh khắc. Hoài An đã phải chịu những ánh nhìn như vậy suốt mấy ngày.

“Tớ xin lỗi.”

“Cậu không cần xin lỗi thay tất cả. Chỉ cần cho tớ chút yên tĩnh.”

“Ở phòng phát thanh...”

“Chúng ta vẫn làm việc. Nhưng chỉ trao đổi công việc.”

Cậu nâng thùng đồ rồi xuống cầu thang. Chi Ninh đợi đến khi bóng cậu khuất mới trở lại lớp. An Nhi đi theo, không hỏi chuyện vừa rồi ra sao.

Giờ ăn trưa, Kha Dương bất ngờ đẩy ghế tới đối diện cô.

“Cậu làm thật à? Tớ cứ tưởng cậu đang giận tớ.”

Chi Ninh đặt đũa xuống. “Việc tớ thích ai không phải một cách để trừng phạt cậu.”

“Cậu thay đổi nhanh thật.”

“Có lẽ tớ chỉ nhận ra muộn thôi.”

Kha Dương ngẩn người. Cô cũng không giải thích thêm. Những năm tháng kiếp trước đã cho cô quá đủ lý do để không quay về con đường cũ.

Chiều hôm ấy, phòng phát thanh thiếu mất tiếng đấu khẩu thường ngày. Hoài An đưa danh sách bài đọc, Chi Ninh hoàn thành rồi đặt ngay ngắn lên bàn. Khi ra về, cô nhìn thấy lịch treo tường có một ô ngày được khoanh bằng bút chì, cạnh đó ghi chữ chuyển nhà.

Cô đếm lại. Bảy ngày của trò cược vô nghĩa gần hết. Nhưng thời gian Hoài An ở Nam Giang cũng đang ngắn dần.

Ở cuối hành lang, Chi Ninh quyết định ngày mai sẽ không mang quà, không tìm chiêu trò. Cô còn một lời xin lỗi cần nói cho đúng, dù người nghe có thể chẳng muốn nghe.