Chương 11: Chuyến Xe Trở Về

Năm ngày Hoài Sơn vắng mặt, gian kho yên lặng đến khó chịu. Không còn tiếng kim loại va nhau, không có ai phàn nàn rằng Vân Chi để giấy rập lấn sang bàn nguội. Cô đến đây hai buổi để đo lại mặt bằng cho hồ sơ đăng ký, nhưng mỗi lần khóa cửa đều thấy mình quên thứ gì đó.

Buổi chiều thứ sáu, cán bộ Hồ cùng một người phụ trách kiểm tra địa điểm đến xem nhà kho. Họ yêu cầu lắp thêm nắp chắn bánh đai, sửa đường dây điện và bổ sung phương án phòng cháy. Vân Chi chép hết vào sổ, hẹn chờ Hoài Sơn về mới nộp bản phân chia tài sản giữa hai người. Không ai có quyền ký hộ phần của người khác, cô càng không muốn lấy danh nghĩa thân thiết để tùy tiện quyết định tiền của anh.

Tuyết Mai đi cùng, nhìn khoảng bàn trống ở góc nhà.

“Nhớ người ta thì cứ nhận đi.”

“Chị nhớ tiếng máy.”

“Vậy chị cưới cái máy đi. Em sẽ làm bà mối, không lấy tiền.”

“Máy có chịu nghe em nói không?”

“Ít ra nó không đòi thêm hành lá vào mì.”

Đến khi nghe tiếng xe đạp nghiến qua nền đá ngoài cửa, Vân Chi còn tưởng Tuyết Mai đang trêu. Hoài Sơn dựng xe, trên tay cầm túi hành lý bạc màu và một tờ giấy gấp cẩn thận. Áo anh dính bụi đường, trông mệt hơn mọi khi, nhưng đôi mắt sáng lạ.

“Tôi qua kiểm tra rồi.”

“Thế nào?”

“Họ nhận. Có chỗ làm chính thức, lương đều, còn được ở ký túc.”

Vân Chi cố mỉm cười. “Tốt quá.”

“Nhưng tôi không nhận.”

Nụ cười ấy đứng yên trên môi cô.

“Anh đừng bảo vì tôi.”

“Tôi không bảo.” Anh đặt tờ giấy trên bàn. “Tôi đến đó để thử xem mình làm được tới đâu. Giờ biết rồi. Họ còn giới thiệu một lớp bồi dưỡng kỹ thuật ngắn ngày, sau này tôi có thể đăng ký học. Còn chỗ làm ở tỉnh, tôi đã nghĩ từ lâu nó không phải con đường mình muốn đi.”

“Ở đây anh còn nợ tiền máy.”

“Ở tỉnh tôi phải bỏ khách quen, bỏ công việc đã gây dựng. Vốn mình có không chỉ nằm trong ví.”

Hoài Sơn kéo ghế cho cô. Trên bàn, mấy tờ hồ sơ bị gió thổi lệch khỏi đường kẻ. Anh xếp chúng ngay ngắn, rồi rút cuốn sổ bìa nâu từ túi áo.

“Có chuyện tôi chưa tính được.”

“Thợ tính tiền đến cùng đường rồi à?”

“Ừ. Từ khi quen em, tôi sửa máy hỏng nhanh hơn trước, nhưng có một con ốc tháo ra lắp vào ba lần vẫn chưa xong.”

“Con ốc gì?”

“Con ốc tối nào cũng khiến tôi nhìn ra cửa xem em đã đến chưa.”

Lời tỏ tình vụng về làm Vân Chi muốn cười, nhưng mắt lại nóng lên. Anh gọi cô là em, tự nhiên đến mức cả hai cùng nhận ra chỉ sau vài nhịp im lặng.

“Anh không nên giấu sau chuyện cưới xin rằng mình thích em.”

“Anh biết. Lần trước anh sợ em bị người ta ép đến không có đường lui, lại quên mất em đã tự mở được đường cho mình.”

“Giờ anh định sao?”

“Làm xưởng cho tốt. Thích em cho đàng hoàng. Nếu em không thích lại, anh vẫn trả đúng phần tiền thuê đèn.”

Vân Chi tiến sát anh. “Ai bảo em không thích?”

Bàn tay Hoài Sơn đặt hờ trên cạnh bàn, như vẫn chờ một lời xác nhận. Cô nắm lấy bàn tay ấy, kéo lại gần.

“Em thích người biết nhận lỗi, biết giữ lời. Thích cả cái tính khó chịu của anh mỗi lần thấy em đặt kéo sai chỗ.”

“Vậy anh có thể...”

“Có. Nhưng đừng tính phí.”

Nụ hôn đầu đến rất khẽ, rồi kéo dài hơn cả hai dự tính. Tới khi tách ra, anh vẫn còn giữ chiếc thước cuộn trong tay như thể vừa quên mất nó dùng để làm gì.

Một tiếng gõ cửa vang lên. Tuyết Mai đứng ngoài, ôm xấp mẫu áo đồng phục học sinh, nhìn hai người một lúc rồi nghiêm chỉnh cúi chào.

“Em đến đặt may bốn mươi tám bộ, không biết có làm phiền buổi nghiệm thu tình cảm của hai anh chị không?”