Chương 19: Linh Khí Phản Phệ

"Người bị thương ở vòng hai!"

Tiếng Phó Minh An át cả chuông báo động. Lâm Chiêu Dao nhìn viên ngọc nứt trên khay tín hiệu, lập tức kéo đường phù thứ ba về phía mình. Nếu để khí dư tiếp tục ép vào phía đông, người đứng gần đó sẽ chịu phản chấn nặng hơn.

"Tất cả giữ nguyên vị trí!" Nàng nâng giọng. "Đừng cố truyền thêm khí. Minh An, chuyển tín hiệu ngắt từng vòng cho ta."

Tạ Vân Hành đã đến bên kết giới. Thanh kiếm trên tay người chỉ rút khỏi vỏ một tấc, chờ lệnh từ người đang nắm quyền điều phối.

"Ta có thể chém đứt đường khí ngoài cùng."

"Chưa được. Nếu đứt đột ngột, vòng trong sẽ chịu hết."

Người đẩy kiếm trở vào. "Vậy nàng cần ta làm gì?"

"Giữ kết giới phía đông thêm mười nhịp. Đúng mười nhịp."

"Được."

Chiêu Dao chuyển phần khí dư qua ba tờ phù dự phòng, mỗi tờ chỉ chịu được một đợt. Tờ đầu cháy. Tờ thứ hai nứt đôi. Khi tờ cuối hóa tro, Tạ Vân Hành vừa kịp thu kiếm khí, toàn bộ kiếm đăng vụt tắt theo đúng thứ tự. Nền đá rung thêm một lần rồi yên lặng.

Nàng chống tay lên đầu gối, thở dốc. Bàn tay vẫn giữ bút run đến mức không khép lại nổi.

"Người bị thương đâu?"

Một đệ tử trẻ được đưa đến dưới bóng cây. Lòng bàn tay cậu đỏ rát, nhưng kinh mạch không tổn hại. Thầy thuốc đã bôi thuốc mát, dặn nghỉ dưỡng ba ngày. Chiêu Dao vừa nhìn thấy cậu đã bước tới.

"Xin lỗi. Ta đã không tính hết lượng khí dư."

"Sư tỷ đừng..." Cậu nhìn vết bỏng rồi ngượng ngập. "Đệ tự nguyện tham gia. Nhưng lần sau đệ muốn biết nếu nó nóng như vậy thì phải làm sao."

"Sẽ không có lần sau cho đến khi ta tìm được cách thoát khí an toàn." Chiêu Dao ngồi xuống, chỉ vào sơ đồ trong tay. "Đệ có thể kể chính xác mình thấy gì trước khi phù vỡ không?"

Cậu nhớ lại một tiếng rít rất nhỏ, sau đó là cảm giác một luồng khí từ ngọn kế bên đột nhiên đè lên lòng bàn tay. Chiêu Dao ghi hết, không bỏ qua chi tiết nào.

"Đệ có thể rút khỏi những buổi thử sau," nàng nói. "Không ai được trách đệ."

"Đệ biết. Nhưng trước khi quyết định, đệ muốn nghe sư tỷ tìm ra lỗi ở đâu."

Nàng gật đầu, gửi cho thầy thuốc phần linh thạch từ quỹ nghiên cứu để mua đủ thuốc chữa. Đệ tử trẻ nhìn nàng, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Đệ tưởng sư tỷ sẽ giận vì trận hỏng."

"Trận có thể vẽ lại. Lòng bàn tay của đệ thì không phải giấy." Chiêu Dao gấp sổ. "Ta phải giải thích cho đệ một câu đàng hoàng."

Lục Từ Yên đợi thầy thuốc đưa đệ tử đi nghỉ mới gọi những người phụ trách lại.

"Trận phân khí của ngươi có tác dụng. Nhưng giữ khí khác với giải phóng khí. Đừng nhầm một lần thử đủ sáng với một lần thử đủ an toàn."

"Con hiểu." Chiêu Dao cúi đầu. "Con xin tạm dừng tất cả kiếm đăng cho đến khi giải quyết được đường thoát."

"Tốt. Ta không cần ngươi tỏ ra gan dạ. Ta cần mọi người trở về nguyên vẹn."

Khi các tu sĩ giải tán, Chiêu Dao ở lại thu từng lá phù cháy. Tạ Vân Hành cúi xuống giúp. Người không bảo nàng đừng buồn, cũng không vội hứa sẽ sửa mọi thứ.

"Nàng có thể nghỉ một lát."

"Ta muốn biết vì sao mình sai."

"Vậy ta cùng tìm."

Nàng cầm một tờ phù bị xé đôi, nhìn đường mực lệch khỏi trục chính. Những nét này được sao từ bản vẽ cổ, nhưng trên mép giấy còn có một đường nhạt đi hướng về phía núi sau. Chiêu Dao chợt nhớ trong thư các từng thấy bản đồ thác Trấn Vân, cạnh đó cũng có một ký hiệu như vậy.

"Minh An!" Nàng gọi lớn. "Bản đồ trận pháp đời trước, huynh để ở ngăn nào?"

"Tầng thứ ba. Sao thế?"

Chiêu Dao trải tờ phù rách dưới ánh nắng, ngón tay dừng ở nét mực mờ.

"Có khi chúng ta đã bỏ quên mất một nửa con đường của linh khí."