Chương 20: Dòng Chảy Dưới Thác

"Đây không phải một nửa," Phó Minh An lẩm bẩm, đứng trên thang thư các. "Đây là phần người xưa giấu kỹ nhất."

Hắn lôi ra ba cuộn bản đồ phủ bụi. Chiêu Dao mở cuộn thứ nhất, tìm mãi chỉ thấy những đường dẫn quanh Trấn Kiếm Đài. Cuộn thứ hai là sơ đồ hộ mạch đã sửa về sau. Đến cuộn cuối, góc giấy bị ăn mòn, nhưng dưới lớp chữ cũ hiện lên một đường khí chạy qua vách phía bắc rồi đổ xuống thác Trấn Vân.

"Nếu khí dư không ở lại trong đăng thì sao?" Chiêu Dao dùng que gỗ chỉ lên chỗ thác. "Nó đi qua đây, chia thành ba tầng phù rồi giải phóng lên trời."

"Vậy sao trận pháp bị bỏ?"

"Vì người dẫn khí phải chỉnh được cả nhịp trong lẫn nhịp ngoài. Hầu hết kiếm tu chỉ biết đẩy khí đi một hướng." Nàng ngừng một lát. "Còn ta chỉ giỏi thứ bị chê là không giữ nổi khí."

Minh An nhoẻn miệng. "Đến ngày nào đó, ta nhất định khắc câu ấy lên tấm biển ngoài thư các."

Chiêu Dao lập tức giật cuộn giấy về. "Huynh muốn người ta nhớ ta vô dụng hay nhớ trận pháp?"

"Nhớ tiểu sư muội từng ném sách vào ta."

Đến chiều, nàng và Tạ Vân Hành đi khảo sát thác. Đường núi sau trận mưa trơn trượt, Chiêu Dao buộc chặt túi phù ở hông rồi đi trước. Người không cõng nàng, chỉ cầm dây đo linh áp và theo đúng bước nàng chọn.

Dưới chân thác, tiếng nước lớn đến mức hai người phải đứng sát mới nghe rõ nhau. Chiêu Dao dán phù lên ba tảng đá, chờ dòng khí mẫu chảy qua. Hai tờ đầu sáng ổn, tờ cuối cháy sém.

"Chỗ này cần một đường thoát nữa." Nàng ghi nhanh vào sổ. "Nếu dẫn khí của ba mươi sáu đăng về đây mà không chia nhỏ, vách đá có thể nứt."

Tạ Vân Hành đưa cho nàng một tấm áo choàng khô. Chiêu Dao ngạc nhiên nhìn tay áo người đã ướt sũng nước thác.

"Chàng đứng chắn nước cho ta từ nãy à?"

"Ta đứng phía gió thổi tới."

"Câu nào của chàng cũng có thể biến chuyện quan tâm thành chuyện đo hướng gió nhỉ."

"Nếu nàng thích, ta có thể nói lại. Ta không muốn nàng bị lạnh."

Chiêu Dao khoác áo, không trêu thêm. Chính lúc người nói thẳng lại là lúc nàng dễ lúng túng nhất.

"Ta có thể dùng kiếm khí gia cố."

"Trong lúc thử, được. Nhưng thiên kiếp thì sao? Chàng còn phải ở Trấn Kiếm Đài."

Tạ Vân Hành nhìn nàng. Đây là lần hiếm hoi Chiêu Dao gọi chàng tự nhiên trong một câu nói nghiêm túc. Nàng cũng phát hiện, bèn ho khẽ rồi cúi xuống cất bút.

"Ta định nhờ nhóm phù tu phụ trách phần gia cố," nàng tiếp. "Nếu làm đúng, trận không cần một người mạnh nhất đứng ở mọi nơi."

"Ta sẽ mời họ đến bàn."

Họ trở về lúc trời chạng vạng. Qua cổng Linh Vân phong, Chiêu Dao bắt gặp hai vị chấp sự nói chuyện với nhau rằng nếu kiếm tôn phá thệ, cả môn phái sẽ vì chuyện tư tình mà chịu tai họa. Nàng không dừng lại tranh cãi, nhưng bàn tay nắm cuộn bản vẽ chặt đến trắng khớp.

Tạ Vân Hành cũng nghe thấy.

"Đừng để tâm."

"Không thể không để tâm. Họ nói đúng một phần. Nếu trận pháp không thành, người ở đây sẽ chịu hậu quả."

"Ta sẽ chịu trách nhiệm."

Chiêu Dao quay phắt lại. "Lại là câu ấy. Chàng định một mình chịu bằng cách nào? Lần này ta không muốn nghe chuyện chàng gánh hết nữa."

Người khựng lại. "Ta chỉ không muốn nàng bị chỉ trích."

"Vậy thì đừng đứng che trước mặt ta mỗi khi có người nói. Ta có thể giải thích việc mình làm, cũng có thể nhận lỗi nếu sai."

Một khoảng im lặng rơi giữa hai người. Chiêu Dao biết mình nói gay gắt, nhưng nàng đã mệt vì suốt mười năm ai cũng quyết định việc nào nàng đủ sức làm.

Tạ Vân Hành chậm rãi đặt cuộn dây đo lên bậc thềm.

"Nàng muốn ta làm gì?"

"Tin ta. Và nói thật cho ta biết cái giá chàng sẽ trả nếu phá ấn. Đừng chỉ kể một nửa."

Người nhìn về phía đỉnh Trấn Kiếm Đài. Lần này, giọng người nhỏ hơn tiếng gió.

"Có một chuyện nàng chưa biết. Ta không chỉ mất cơ hội phi thăng."