Chương 2: Bốn Mươi Lượt Tâm Pháp

"Người bảo mang danh sách mới tới?"

Phó Minh An đếm lại lời Chiêu Dao kể lần thứ ba, nét mặt càng lúc càng khó hiểu.

"Đúng. Ta nghe rất rõ."

"Hay sư tôn muốn xem tên nào nên xé tiếp?"

"Vậy ta sẽ viết trên phiến đá. Để xem người có định chém luôn Tàng Kinh Các không."

Chiêu Dao kéo ghế đến sát cửa sổ. Trên bàn đặt một cuộn Tĩnh Tâm Quyết, bên cạnh là bát hạt dẻ vừa rang. Bốn mươi lượt tâm pháp có thể khiến người bình thường khóc không ra nước mắt, nhưng nàng đã chép nó nhiều đến mức nhắm mắt cũng viết đúng từng chữ.

Khổ nỗi hôm nay nàng không muốn viết.

Minh An trải quyển môn quy ra. "Muội cứ nhất định muốn chống đối?"

"Ta muốn biết mình có quyền gì. Nếu môn quy bảo đệ tử hai mươi tám tuổi không được tìm đạo lữ, ta sẽ nghe. Nếu không có, ta phải biết tại sao mình chịu phạt."

Hai người lật đến mục kết duyên. Dưới dòng quy định về việc thẩm định các công pháp song tu có ghi rõ: môn nhân đã trưởng thành được tự nguyện tìm hiểu và kết đạo lữ; mọi hình thức cưỡng ép đều bị cấm.

Chiêu Dao gõ mạnh vào dòng ấy.

"Đây rồi. Sư huynh làm chứng cho ta."

"Ta làm chứng muội biết đọc chữ. Còn đi chất vấn sư tôn thì muội tự đi."

"Huynh còn tình đồng môn không?"

"Có, nên mới nhắc muội viết xong bốn mươi lượt trước khi trời sáng."

Nàng hừ một tiếng, nhưng vẫn lấy bút. Mực đen chảy trên giấy thành những nét chữ tròn trịa, đều tăm tắp. Chưa đầy một canh giờ, năm lượt đầu tiên đã xong. Minh An lật xem rồi chép miệng.

"Nếu môn ta mở cuộc thi thư pháp, muội chắc chắn đứng đầu."

"Thế có phần thưởng là một thanh kiếm biết bay không?"

"Có lẽ được thêm giấy."

"Vậy thôi."

Minh An bật cười. Nhưng khi hắn nhìn thấy những ký hiệu dẫn khí ở cuối tâm pháp, Chiêu Dao lại nhíu mày. Một chữ cổ được viết bằng đường vòng kép, khác hẳn những lộ tuyến linh khí trên kiếm phổ nàng học. Hồi bé nhập môn, nàng từng thử vẽ theo hình ấy, linh khí trong phòng bỗng lưu chuyển rất êm. Sau này sư tôn bảo nàng tập trung vào ngự kiếm, nàng quên mất chuyện đó.

"Sư huynh, chữ này có nghĩa gì?"

"Hồi lưu. Khí đi một vòng rồi trở lại. Sao?"

"Không có gì. Ta thấy nó đẹp."

Nàng không kể thêm, chỉ đánh dấu mép trang bằng một hạt mực nhỏ.

Đến buổi chiều, ba bản danh sách mới ra đời. Bản thứ nhất giao Minh An cất trong hộp thư các. Bản thứ hai giấu giữa hai quyển tâm pháp. Bản thứ ba, Chiêu Dao trịnh trọng ghi tiêu chí đầu tiên: không được tự ý xé giấy của người khác. Nàng còn ghi tên mình vào sổ kết duyên liên môn ở thư các.

"Muội thực sự ghi dòng ấy?" Minh An nhìn mà đau bụng.

"Ta đã chịu thiệt một lần. Người có kinh nghiệm phải biết rút ra bài học."

"Nếu sư tôn nhìn thấy thì sao?"

"Người sẽ hiểu ta biết tiết kiệm giấy."

Chiều muộn, Chiêu Dao ôm chồng tâm pháp đến Linh Vân phong. Thư phòng mở cửa nhưng không thấy bóng người. Trên bàn, một chén trà đã nguội đặt cạnh thẻ tre lịch khảo hạch. Nàng định đặt sách xuống rồi đi, bỗng nhận ra tên mình được khoanh đỏ trong danh sách tham gia ngự kiếm sáng mai.

Bên cạnh có dòng chú thích bằng nét chữ quen thuộc: kiểm tra lại phương pháp dẫn khí, không ép tăng độ cao.

Chiêu Dao nhìn dòng chữ một lúc. Sư tôn đã đổi cách khảo hạch cho nàng ư?

"Đang xem gì?"

Tạ Vân Hành từ ngoài bước vào. Chiêu Dao vội đứng thẳng, đưa chồng giấy đến trước mặt người.

"Bốn mươi lượt, đủ cả."

Người chỉ nhìn lướt qua, rồi hỏi: "Danh sách đâu?"

Nàng lấy bản thứ ba ra. Đầu bút của người dừng ngay trước dòng tiêu chí đầu tiên. Trong thư phòng yên tĩnh, ngay cả tiếng gió thổi vào rèm cũng rõ mồn một.

"Đây là yêu cầu của ngươi?"

"Vâng. Yêu cầu tối thiểu."

Tạ Vân Hành nhìn nàng, cuối cùng đặt tờ giấy xuống nguyên vẹn.

"Ta sẽ không xé nữa."

Chiêu Dao ngạc nhiên đến mức quên cả trêu. Nhưng ngay khi nàng định cảm ơn, người đã đẩy thẻ tre khảo hạch về phía nàng.

"Sáng mai, ngươi tự chọn cách dẫn khí. Ta muốn xem ngoài việc chép chữ, mười năm qua ngươi thật sự học được gì."

Chiêu Dao nhìn cái tên khoanh đỏ của mình. Ngày mai, cả sân luyện kiếm sẽ chứng kiến câu trả lời.