Chương 23: Một Trăm Lẻ Tám Người

Phó Minh An viết bốn chữ "Tự Nguyện Tham Gia" thật lớn rồi treo trước thư các.

Chiêu Dao nhìn tấm bảng, nhíu mày. "Huynh làm thế giống mở hội tuyển người gánh nước quá."

"Nếu viết 'Chuẩn Bị Chịu Thiên Lôi' thì không ai dám vào."

"Cũng không được che rủi ro."

"Ta biết." Minh An lật bảng lại. Mặt sau ghi rõ các điều kiện, mức linh lực cần thiết, quyền rút lui và vị trí thầy thuốc. "Muội xem, ta không bỏ chữ nào."

Người đầu tiên bước vào là tiểu đệ tử từng bị thương trong buổi thử trận. Lòng bàn tay cậu đã lành, chỉ còn một vệt hồng nhạt.

"Đệ muốn giữ kiếm đăng vòng ngoài," cậu nói. "Nhưng lần này đệ muốn được luyện ngắt trận thêm."

"Được." Chiêu Dao đưa cậu bản hướng dẫn. "Nếu lúc tập vẫn đau, đệ không được cố."

"Sư tỷ cũng vậy."

Nàng ngẩn người rồi bật cười. Người thứ hai là một nữ phù tu từng được Chiêu Dao giúp sửa bản trận sai. Người thứ ba là đệ tử phụ trách linh thú. Đến trưa, số người đăng ký đã vượt quá nửa số cần thiết.

Không phải ai cũng đồng ý. Có người đứng xem rồi lắc đầu, nói rằng chuyện phi thăng của kiếm tôn không đáng để họ gánh rủi ro. Chiêu Dao không phản bác. Nàng chỉ giở sơ đồ hộ mạch, giải thích nếu dùng phương án mới, trách nhiệm bảo vệ môn phái sẽ được chia đều trong tương lai chứ không chỉ phục vụ một cuộc kết duyên.

Nàng còn dán bên cạnh bảng tên một tờ hướng dẫn riêng về việc rút lui. Chỉ cần trao thẻ lại cho thư các trước giờ khai trận, người đã đăng ký sẽ được xóa tên, không cần nêu lý do. Minh An định viết thêm lời cảm ơn thật dài, nàng ngăn lại.

"Đừng khiến người ta thấy mình có lỗi khi không giúp được chúng ta."

"Ta biết rồi." Hắn đổi bút, viết ngắn gọn: Xin tự lượng sức.

Một người hỏi: "Nếu ngày mai Tạ kiếm tôn đổi ý thì sao?"

"Trận này vẫn đáng nghiên cứu," Chiêu Dao đáp. "Vì dù kiếm tôn có phi thăng, trăm năm nữa tiên môn vẫn cần người bảo vệ linh mạch. Ta không muốn đệ tử đời sau phải đợi thêm một người tự bỏ cả cuộc đời cho nó."

Người đó không đăng ký ngay. Chiêu Dao cũng không thúc. Buổi chiều, hắn quay lại xin một phần tài liệu để đọc kỹ hơn.

Tạ Vân Hành xuất hiện lúc hoàng hôn, mang đến hai thùng đá giữ linh khí do Lục trưởng lão yêu cầu. Người nhìn số tên trên bảng, không xen lời mời mọc mà đi giúp nhóm đệ tử di chuyển kiếm đăng. Có người khom lưng định hành lễ, người chỉ đưa tay ngăn.

"Đang khiêng đá thì tập trung khiêng. Ta có hai tay, không phải tượng trong điện."

Chiêu Dao nghe thấy, quay sang cười. "Hóa ra chàng biết làm việc nặng."

"Ta cũng từng mua rau."

"Bảy mươi năm trước chứ gì."

"Lần sau có thể đi cùng nàng mua lại."

Một tiếng huýt sáo vang lên từ chỗ Minh An. Hắn lập tức giả vờ ho khi Lục Từ Yên đi ngang.

Đến tối, Bùi Thanh Ngôn cùng hai người của Thanh Huyền cung đến hỗ trợ kiểm tra phù. Chàng không đăng ký giữ vị trí của môn phái vì đó phải là trách nhiệm lâu dài của Vân Tiêu môn, nhưng cam kết giúp bảo vệ vòng ngoài và hỗ trợ thầy thuốc lúc thiên kiếp.

"Nàng đã tiến xa hơn buổi gặp ở hội giao lưu rất nhiều," chàng nhìn sơ đồ, nói với Chiêu Dao.

"Ta vẫn chưa ngự nổi kiếm."

"Ta cũng chưa thấy ai dùng kiếm để giải được đường khí này."

Nàng cảm ơn, rồi quay lại sửa bản phân công. Cuối cùng, khi trăng lên khỏi mái thư các, Minh An mang đến tờ sổ hoàn chỉnh.

"Một trăm lẻ tám người. Đủ cả dự phòng."

Chiêu Dao cầm sổ, không reo lên. Nàng nhìn từng nét chữ và chữ ký đồng ý, thấy sức nặng của những người thật đang đặt niềm tin vào mình.

Từ phía hành lang, Lục Từ Yên bước vào.

"Đủ người rồi thì đến lượt kiếm chủ. Sáng mai, Vân Hành phải nói trước toàn môn phái xem ngươi định chọn con đường nào."