Chương 25: Lần Này Ta Chọn Người

"Muội đứng nhìn đỉnh núi đến khi nào?"

Phó Minh An đặt chồng bản phù lên bàn, kéo Chiêu Dao ra khỏi dòng suy nghĩ. Ngoài cửa thư các, mây đen đã che kín nửa vầng trăng.

"Huynh nghĩ ta nên đến tìm chàng ấy không?"

"Ta chỉ biết nếu muội định đi thì đi ngay. Mai bận chống thiên lôi, chẳng ai có thời gian nghe một cuộc tỏ tình kéo dài ba canh giờ."

"Ai bảo ta đi tỏ tình?"

"Vậy ta sẽ ghi trong sổ là muội đi kiểm tra người giữ ấn." Minh An cười. "Một việc rất công bằng, vì người ấy đã kiểm tra muội suốt mười năm."

Chiêu Dao cầm theo chiếc đèn nhỏ, một mình lên Trấn Kiếm Đài. Tạ Vân Hành đang đứng trước vòng ấn, tay áo trắng nổi bật giữa những phiến đá sẫm. Người không mang kiếm phổ, chỉ giữ bản khế ước đã bị gấp mép vì xem quá nhiều lần.

"Nàng đến rồi."

"Sao chàng biết là ta?"

"Tiếng bước chân. Nàng thường bước nhanh ở ba bậc cuối cùng."

"Người nghe lén bước chân ta bao nhiêu năm rồi?"

"Chưa từng tính."

Chiêu Dao đặt đèn xuống. Nàng vốn muốn bắt đầu bằng một câu thật nghiêm túc, nhưng đối diện với người lại lập tức thấy buồn cười. Mười năm trước nàng sợ nhất giọng người gọi đến thư phòng. Bây giờ chính nàng leo núi giữa đêm chỉ để được đứng cạnh người lâu hơn một chút.

"Chàng có hối hận vì những gì đã nói hôm nay không?"

"Không."

"Ngay cả khi mất cơ hội phi thăng?"

"Ta đã suy nghĩ kỹ."

"Nếu có một ngày chúng ta cãi nhau, chàng không được nhắc chuyện ấy để bắt ta nhường."

Tạ Vân Hành nhìn nàng. "Ta biết. Ta không muốn nàng ở lại vì mang ơn."

"Cũng không được bỏ hết chuyện mình muốn làm để cả ngày chỉ theo ta."

"Ta vẫn thích luyện kiếm." Người dừng một nhịp. "Và gần đây còn thích hạt dẻ rang."

Chiêu Dao cúi xuống, cắn môi để không bật cười. Tạ Vân Hành bước đến gần hơn, nhưng giữ một khoảng để nàng có thể nhìn rõ dấu ấn đang sáng trên cổ tay người.

"Ta không dám hứa ngày mai mọi chuyện đều thuận lợi," người tiếp. "Nếu trận thất bại, ta sẽ làm hết sức bảo vệ mọi người, kể cả khi chúng ta không có kết quả như mong muốn."

"Ta cũng vậy."

"Nàng không cần đáp lại tình cảm của ta vì một lời thề."

"Ta đến đây không phải vì lời thề."

Chiêu Dao lấy tờ danh sách cũ từ tay áo, mở đến dòng tên thứ mười ba. Nét chữ Tạ Vân Hành vẫn ngay ngắn. Nàng lấy bút, khoanh một vòng nhỏ bên cạnh tên ấy.

"Ta đã gặp Bùi tiên quân, đã suy nghĩ về những người khác, cũng đã tự hỏi có phải mình chỉ muốn sư tôn khen một lần. Nhưng khi sư đồ khế đã giải, khi không ai bắt ta đến tìm chàng nữa, ta vẫn muốn xuống núi cùng chàng, cãi nhau với chàng, ăn những chiếc bánh chàng làm cháy."

Tạ Vân Hành nhìn vòng mực còn ướt.

"Chiêu Dao..."

"Ta yêu chàng." Nàng ngẩng đầu. "Nhưng ta vẫn muốn đi con đường tu luyện của mình. Chàng có bằng lòng đi cạnh ta không?"

"Có."

"Nghĩ kỹ chưa? Ta khó chiều lắm."

"Ta đã có mười năm chuẩn bị để hiểu điều ấy."

"Mười năm bị ta làm phiền, chàng còn tự nguyện xin thêm?"

"Ừ. Lần này là ta tự xin."

Chiêu Dao nắm cổ áo người, hơi kiễng chân. "Vậy để ta dạy chàng một điều mà giáo án của chàng không có."

"Điều gì?"

Nàng hôn người. Chỉ một khoảnh khắc, nhưng đủ để Tạ Vân Hành buông bản khế ước trong tay. Khi nàng dừng lại, người chờ nàng nhìn mình rồi mới đưa tay đỡ lấy eo nàng, cúi xuống hôn lại. Không ai thúc ép, cũng không còn danh nghĩa thầy trò đứng giữa.

Chiêu Dao tựa trán lên vai người, nghe tiếng chuông nhỏ trên sợi dây đỏ khẽ vang. Tạ Vân Hành nắm tay nàng, nghiêm túc hẹn sau thiên kiếp sẽ cùng nàng đến điện trưởng lão ghi danh đạo lữ.

Đúng lúc ấy, dấu ấn bạc dưới cổ tay người rạn ra một đường. Tiếng sấm đầu tiên vọng xuống từ tầng mây, dù thời điểm thiên kiếp vẫn còn vài canh giờ.