Chương 20: Sính Lễ Không Phải Bạc

"Nước sạch, vài khăn dày, thuốc giải triệu chứng và người biết mở các cửa gió." Giang Tiểu Mãn đếm trên đầu ngón tay. "Quan trọng nhất là đừng để ai đốt thêm thứ bột ấy. Nếu khói đã lan, mọi người phải ra khỏi chỗ kín."

Ôn Trường Uyên ghi từng điều vào mảnh giấy cho Chu Hành Nghi. Tề Minh San có thể xin đặt vại nước tại những cửa hành lang với lý do phòng cháy; còn Chu sẽ tìm những lối thoát không bị lính canh khóa. Không ai chắc Phùng dám đầu độc cả đại hội, nhưng sau chuyện kho dược, bỏ qua khả năng ấy mới là liều lĩnh.

"Nàng cần gì cho mình?" Trường Uyên đặt bút xuống.

"Một túi thuốc nhẹ hơn. Mang hết đồ thế này, chưa đánh nhau đã mỏi vai."

Hắn giúp nàng phân riêng những thứ dùng ngay và những thứ để ở nơi sơ cứu. Không có động tác giành túi hay tự sắp xếp thay. Mỗi lần cầm một gói thuốc, hắn đều đưa cho nàng quyết định.

Chu nhìn hai người, vẻ mặt như vừa chứng kiến cốc chủ thay tính đổi nết chỉ sau một đêm. Tiểu Mãn phát hiện, liếc hắn.

"Ngươi có điều gì muốn nói?"

"Thuộc hạ chỉ nghĩ sắp tới có lẽ nên may cho cốc chủ một chiếc túi thuốc. Người đã biết phân thuốc hơn phân kiếm."

"Ý hay." Tiểu Mãn gật đầu. "Ta sẽ ghi thành sính lễ."

Trường Uyên nhìn nàng. "Nàng còn định tính sính lễ tới bao giờ?"

"Đến khi thấy đủ."

"Ta tưởng đã chuẩn bị vàng."

"Vàng không chạy ra khỏi đám đông đưa người bị thương đến chỗ an toàn được."

Câu ấy khiến Chu im bặt. Hắn cúi đầu nhận danh sách rồi đi ngay.

Khuya hơn, căn phòng trở lại yên tĩnh. Trường Uyên vẫn nghỉ ngoài bình phong, mặc dù suốt mấy đêm nàng đã chẳng còn xem đó là nơi phải đề phòng hắn. Tiểu Mãn ngồi bên bàn, lấy tờ khế ước phu thê giả đã nhàu mép ra.

"Lại thêm điều khoản?" Hắn đi tới.

"Điều cuối cùng. Ngươi xem."

Dưới những dòng chữ về chỗ ngủ, đồ đạc và thương lượng khi gặp nguy hiểm, nàng viết: sính lễ của Giang Tiểu Mãn là một Ôn Trường Uyên còn sống, không giấu sự thật, không tự ý chịu chết và bằng lòng cùng nàng đi trên con đường đã chọn.

Hắn đọc chậm hơn mọi lần.

"Đắt quá?" Nàng cố pha trò. "Ta có thể miễn tiền thuốc."

"Không đắt." Trường Uyên vuốt phẳng góc giấy. "Chỉ khó hơn việc tìm đủ vàng bạc trong thiên hạ."

"Vậy ngươi có chịu không?"

"Chịu." Hắn đặt ngón tay lên tên mình đã ký. "Nhưng có một điều ta muốn thêm."

Nàng lập tức cảnh giác. "Nữa sao?"

"Giang Tiểu Mãn cũng phải sống. Không vì ta mà liều lĩnh đến quên mình."

Tiểu Mãn nhìn hắn, rồi đưa bút. "Viết đi. Hai người cùng giữ."

Hắn viết xong, không ký lại một mình mà đưa nàng cùng đặt nét mực bên cạnh. Hai chữ ký sát nhau trên tờ giấy cũ. Ngày đầu, đó là một bản khế ước để tránh phiền phức. Đêm nay, cả hai đều hiểu nó đã thành thứ khác.

"Mai xong chuyện, nàng muốn đi đâu?" Trường Uyên đặt bút xuống.

"Về chợ mua kẹo trước. Người đứng đầu võ lâm mà bị đánh bại bởi một túi kẹo, nghe cũng hay."

"Ta còn tưởng nàng muốn quay về núi."

"Có. Ta muốn đưa ngươi gặp sư phụ, để bà biết ta không thật sự cưới nhầm con lừa nào."

"Nếu bà không đồng ý?"

"Ta sẽ nhờ ngươi nấu bánh quýt. Ăn một miếng, bà nhất định muốn đuổi ngươi xuống bếp cả đời."

Hắn cười. Tiểu Mãn dựa vào vai hắn như một việc vốn dĩ rất tự nhiên. Họ nói thêm về những thị trấn chưa từng đến, về con đường ven sông và chiếc đèn chim nhạn nàng không mua kịp hôm trước. Nàng chưa nói ba chữ mình giữ trong lòng. Hắn cũng không thúc giục. Đêm nay, điều cần thiết hơn là ngồi yên cạnh nhau tới sáng.

Khi trời vừa hửng, Tiểu Mãn mặc áo gọn tay, cất khế ước vào trong túi thuốc. Trường Uyên đưa tay ra, nàng tự nắm lấy. Trống Hội Thẩm Kiếm vang ba hồi dài trên đỉnh thành.

Trước cổng hội trường, một lính canh nhìn thấy nàng liền rút kiếm.

"Giang Tiểu Mãn! Người bị ma đầu bắt cóc đã xuất hiện!"

Nàng bước lên một bước, không buông tay Trường Uyên.

"Đúng. Và hôm nay ta có chuyện muốn nói trước tất cả các ngươi."