Chương 13: Cùng Giữ Một Dòng Nước

Vân Chi lao đến chiếc chuông thứ chín khi mọi người còn đang nhìn dòng nước dâng. Mặt chuông rạn thành mạng chân chim. Chỉ cần đánh thêm một tiếng, nó sẽ vỡ, khiến phương pháp chia chín nhịp mất đi một đường dẫn.

“Đừng rung nữa!”

Huyền Lân đã tới bên thành giếng. Dưới dòng nước đen, mạch hỏa đỏ rực quấn thành hình một con rồng khổng lồ, đập mạnh vào vách đá. Kính Châu giữ hai tay trước ngực, dùng linh lực bị thương khóa dòng nước trào khỏi hành lang. Những long vệ từng chĩa thương vào họ giờ đứng nối nhau chắn lối cho người già và trẻ nhỏ rời cung.

“Thiếu một nhịp thì dẫn hỏa qua đâu?” Mặc Vân Tịch nhìn chiếc chuông nứt.

Vân Chi nhớ đến đêm đầu cứu Tiểu Than. Trên ngực hắn có vết khóa, nàng không cố ép nó khép ngay mà dùng thuốc chia cơn đau thành nhiều đợt. Lúc ấy hắn đã sống nhờ những nhịp nhỏ, không phải một phép chữa thần kỳ.

“Dùng bát thuốc thay chuông.”

“Bát sứ chịu nổi mạch hỏa?”

“Không phải bát sứ. Dùng rễ nguyệt sa.”

Nàng rải những sợi rễ vàng đã ngâm thuốc lên mặt chuông, nối chúng với tám chuông còn lại thành một vòng. Khi tiếng ngân kế tiếp vang lên, rễ cây truyền rung động qua nước, không cần chiếc chuông hỏng tự phát tiếng. Chiếc chuông nứt vẫn đứng yên, nhưng dòng hỏa dưới giếng chậm lại một nhịp.

“Được rồi!” Mặc Vân Tịch lập tức sai người giữ thuốc tiếp vào rễ.

Huyền Lân nhìn sang Vân Chi. Giữa tiếng gầm của long mạch, nàng đọc được lời không thành tiếng trên môi hắn: Ta đi đây.

Nàng nắm cổ tay hắn.

“Cùng đi.”

Hai người bước lên bệ Song Tức, nơi dấu trăng trên tay nàng và ngực hắn cùng phát sáng. Nước đen cuốn tới. Huyền Lân hóa thành hắc long, lần này không còn nhỏ như một con thú được giấu trong giỏ trúc. Thân rồng trải dọc nửa giếng, từng lớp vảy bị mạch hỏa nung đỏ. Vân Chi đứng dưới chiếc sừng từng gãy, dùng ngân châm dẫn độc qua bát thuốc, để rễ nguyệt sa hút đi theo từng hồi chuông.

Đau đớn truyền đến qua ấn khế. Nàng khuỵu gối, máu chảy từ khóe môi. Huyền Lân lập tức giảm long tức, nhưng nước dưới chân dâng cao hơn. Nếu hắn ngừng, toàn bộ dược trận sẽ vỡ.

“Đừng nhìn ta!” Vân Chi hét qua tiếng nước. “Nhìn dòng thứ bảy. Nó đang chạy lệch!”

Rồng đen xoay đầu, dùng đuôi chặn luồng hỏa lệch hướng. Nàng hiểu hắn muốn bảo vệ mình, nhưng lần này hắn đã làm đúng: nghe lời nàng, giữ phần việc của hắn, không tự ôm hết tai họa.

Trên bờ, Kính Châu buộc vết thương hai tay, đứng cạnh Mặc Vân Tịch điều tiết mạch thứ bảy. Ở Thanh Khê, tin truyền về từ hạc phù cho biết nước trong giếng đã trong trở lại. Những tiếng chuông từ các nhánh xa lần lượt đáp, nhịp chín cuối cùng dần ổn định.

Khi vòng đỏ của Thực Mạch Chú rời khỏi long tâm, Vân Chi chạm tay lên vảy ngực rồng. Dưới lòng bàn tay, ký hiệu trăng khuyết nứt ra như lớp vỏ hạt giống. Một dòng nhiệt chạy qua người nàng, cuốn theo dấu ấn trên cổ tay rồi tan vào chín nhánh nước.

“Không ai sở hữu ngươi nữa,” nàng thì thầm, không rõ đang nói với dòng nước hay với người trước mặt.

Huyền Lân rống lên một tiếng cuối, thả toàn bộ ấn chủ vào giếng. Nước đen chuyển trong. Những chiếc chuông đồng cùng ngân rồi im bặt, như thể núi sông cuối cùng cũng được ngủ yên.

Vân Chi chưa kịp mừng. Thân hắc long khổng lồ bỗng rơi xuống, thu nhỏ ngay giữa không trung. Nàng lao tới, kịp hứng một con rồng đen chỉ bằng cẳng tay vào lòng.

Mắt vàng nhắm nghiền. Bàn chân từng bấu chặt cổ tay nàng giờ buông thõng, không còn chút sức lực.